Capítulo 730: El engaño y la redención de Asas (I)

En el corazón más profundo del Templo Oculto, los lamentos y susurros de los muertos se sucedían sin cesar en lo más íntimo de esta ciudad de la muerte. Allí se erguía un trono construido con esqueletos.
Sobre el trono se encontraba un enorme esqueleto vestido con una túnica negra, cuyo esqueleto era de color rojo óxido. En sus manos sostenía un enorme cetro de color marrón oscuro, tan alto como varias personas, del cual emanaba una luz divina que infundía un frío y silencioso terror en el corazón.
Este esqueleto no mostraba la llama del alma ardiendo en sus cuencas oculares como otras criaturas inmortales, ni mostraba signo alguno de fuerza, pareciendo simplemente un objeto muerto.
Sin embargo, cualquiera que conociera la situación de las prisiones más profundas de Kasseli y de la ciudad de la muerte podía adivinar su verdadera y aterradora identidad: era el antiguo dios de la muerte, Nagara.
Cuando Asas y Tanobos entraron en el territorio de la ciudad de la muerte, este espantoso esqueleto no mostró ninguna reacción. Tal como había dicho Tanobos, durante su sueño, por alguna razón, este cosechador de carne no sentía una percepción intensa del mundo exterior; siempre y cuando no se lo expusieran intencionadamente, era posible infiltrarse y salir sin ser detectado.
Pero esta situación cambió cuando las aguas del Río de los Infiernos pasaron por el lugar donde se encontraba el Templo Oculto, dirigiéndose hacia el centro de la ciudad de la muerte. En el instante en que las aguas incoloras fluyeron por el templo, pareció que chispas eléctricas surgían en las cuencas oculares del enorme esqueleto, y de repente apareció un destello de fuego rojo sangre.
Luego se escuchó un sonido similar al de los engranajes al abrirse una cámara secreta, y las articulaciones del enorme esqueleto rojo óxido, que antes parecía inerte, comenzaron a moverse. La llama roja sangre en su cráneo se encendió como si le echaran gasolina; un aullido silencioso, acompañado de una voluntad de muerte fría y loca, dominó de inmediato toda la ciudad de la muerte. Todos los seres del reino de los dioses de la muerte comenzaron a aullar al unísono.
Aunque el dios de la muerte dormía profundamente, este lugar era, después de todo, el reino de un dios anterior. Al ver que una fuerza tan poderosa como el Río de los Infiernos invadía el corazón de su reino sin que él sintiera nada, era probable que estuviera muy cerca de su caída.
Asas y los demás no sabían que estaban siendo afectados por otros. Pensaron simplemente que tenían mala suerte: ¡al entrar en la ciudad de la muerte, habían sido descubiertos por el dios de la muerte, Nagara!
“No hay otra opción. Primero debemos encontrar a Edimachus y luego salir juntos de esta ciudad de la muerte”, dijo Asas con determinación. Tanobos, aunque aparentemente estaba de acuerdo, guardaba sus verdaderos pensamientos en secreto.

Hay una cantidad considerable de habitaciones anexas alrededor del Templo Oculto. Además, sus dueños cambian con frecuencia, por lo que Asas no puede asegurar si Edimachus sigue encarcelado en la habitación que él conoce. Sin embargo, solo puede arriesgarse aprovechando el momento en que Nairo acaba de despertar. Afortunadamente, la ubicación del objetivo no ha cambiado con el paso de los años. Cuando Asas llega hasta lo más profundo de la Ciudad de la Muerte y vuelve a estar frente a esa familiar cámara de piedra, rompe la defensa de la puerta exterior y ve allí, encadenado en el centro de la cámara, a esa figura que, a pesar de los interminables tormentos, sigue erguida; incluso un demonio poderoso y astuto como él no puede evitar que se le llenen los ojos de lágrimas.
“¡Edimachus!”
La figura en el centro de la cámara se gira lentamente al escuchar su nombre. En su rostro pálido se dibuja una sonrisa llena de locura, desesperación y lucha.
“¡No! Maldito Miraku, ¿qué le has hecho a Edimachus?”
Asas grita incrédulo el nombre de Edimachus, pero este parece escuchar una voz distorsionada desde muy lejos y tarda en reaccionar. En ese momento, una risa siniestra proviene del otro lado de la cámara. Una figura de esqueleto demoníaco, con ojos que emiten luz malvada y rodeado de energía de muerte, se acerca hacia ellos. Ese es el sacerdote demoníaco inmortal más poderoso de la Ciudad de la Muerte: el oscuro Miraku.
“Como dijo Su Alteza Grant en su momento, realmente sentiste algo por Edimachus; algún día vendrías a salvarlo. El problema es que las capas del Infierno de la Muerte no son el mundo principal. El gran Nairo ya ha despertado, y tú y tu compañero inmortal ya han perdido la oportunidad de irse. Me pregunto si te arrepientes, querido príncipe Asas.”
Aunque se encuentra en un nivel semidivino, puede aprovechar el poder de la deidad en la que cree, especialmente en el entorno de la Ciudad de la Muerte, donde al menos puede enfrentarse a dioses inferiores. Miraku también sabe que tiene demasiados enemigos y que goza de una mala reputación; muchos dioses justos desearían destruirlo por completo. Por eso, aunque es un mensajero de Nairo y puede obtener la oportunidad de salir de este plano carcelario que otros anhelan, rara vez lo hace.
Frente al sacerdote demoníaco inmortal Miraku, Tanobos, un ser poderoso de nivel de dios inferior, no le presta tanta atención; lo que realmente teme es al dios de la muerte, Nairo.

Y el odio de Yasas hacia Miraku era inmenso; ver a su ser amado torturado hasta el punto de no poder reconocerse a sí mismo hacía que este príncipe caído deseara despedazar los huesos de Miraku y arrojarlos al plano elemental del fuego, para que sufrieran las llamas eternas.
“Yo me encargaré de este tipo. Tú ve a despertar a Edimachus y luego salgan juntos”.
Tanobos temía que Yasas, afectado por tal estímulo, actuara por emociones y arruinara sus planes, así que, tras encontrarse con Miraku, desvió inmediatamente la atención de Yasas.
Y este truco sí funcionó con Yasas: la preocupación por la seguridad de Edimachus prevaleció en su corazón, superando al odio hacia Miraku, lo que impidió que el príncipe caído cometiera alguna acción impulsiva.
Luego, Tanobos, señor de los demonios inmortales, se enfrentó a Miraku Oscuro, el sacerdote demoníaco que se había corrompido voluntariamente en un brujo inmortal.
Al ser ambos seres poderosos del reino de los inmortales, incluso sin considerar sus verdaderas capacidades, en esencia Tanobos seguía teniendo la ventaja.
A diferencia de Miraku, un ser inmortal que se convirtió en brujo posteriormente, Tanobos era una criatura seminatural semidemoníaca creada desde el principio por un creador tan poderoso como Oscar, lo que le daba una ventaja aún mayor; además, Tanobos era un señor de demonios inmortales de rango de dios inferior.
Aunque Miraku podía alcanzar la fuerza de un dios inferior gracias al poder de Nairo, las características de su cuerpo inmortal no le daban ninguna ventaja frente a Tanobos, y sus tácticas astutas y traicioneras no podían compararse con la vasta experiencia adquirida por Tanobos a lo largo de innumerables años de luchas en las profundidades.
Por eso, desde el principio, Miraku perdió terreno tras cometer un error.
Mientras tanto, Yasas se acercó a Edimachus, encarcelado, y mientras liberaba sus ataduras, le relataba los acontecimientos del pasado entre ellos, intentando despertar su verdadera voluntad consciente.
Hablando del origen de Edimachus, muchos en el multiverso que conocían la historia del cielo o de las profundidades seguramente habían oído hablar de este ángel caído, rey de los demonios.
Como uno de los tres grandes de las profundidades, no solo poseía una fuerza comparable a la de los dioses superiores, sino que sus gustos perversos eran aún más famosos que su gran poder, llegando a ser conocidos en todo el multiverso.

Lo que más le gustaba a Grant era seducir a aquellas criaturas ordenadas y justas que odiaban profundamente el mal, algo que no difería de los gustos de otros señores demoníacos. Pero lo aterrador era que, mientras esos demonios preferían usar vidas, dinero o poder como incentivos, Grant optaba por disfrazarse de defensor de la justicia para ganarse la simpatía de sus objetivos y, poco a poco, hacer que su voluntad flaqueara. Si el proceso no avanzaba como esperaba, recurría a amenazar con la persona más importante en la vida del objetivo, hasta lograr que este eligiera voluntariamente la decadencia. Y, con frecuencia, las víctimas ni siquiera sentían rencor hacia él, el causante de todo.
Cualquiera que conociera los ejemplos del pasado se estremecería ante las artes manipuladoras del Monarca Degenerado.
Como el caso más exitoso de un Monarca Degenerado, Grant seguía sintiéndose orgulloso de haber logrado seducir a Edimachus, el guerrero más poderoso del cielo en su época, líder de las criaturas celestiales que casi exterminaron a los demonios antiguos, para que cayera en la decadencia.
Incluso su intento de seducir al feo Koshcherchi disfrazado de reina demonio no se comparaba con su logro al hacer caer a Edimachus.
Y eso aún no sería sorprendente, ya que otros poderosos señores demoníacos también habían realizado hazañas similares. Aunque Edimachus, bendecido por los dioses de la justicia, era tan poderoso como un dios verdadero, aún no había alcanzado el rango de un dios supremo, ni siquiera se contaba entre los más destacados.
Sin embargo, la historia aún no había terminado allí.
Edimachus, ahora señor demoníaco, no abandonó su orgullo por su antigua gloria ni su resentimiento hacia el Monarca Degenerado durante su exilio en los abismos. En busca de poder aún mayor, decidió vengarse de Grant. Este exlíder de las criaturas celestiales, cuya fuerza seguía siendo considerable, reunió a una horda de demonios en el mundo de los abismos, gracias a su encanto único.
Liderando este ejército demoníaco furioso, Edimachus, aprovechando su conocimiento del mundo superior, logró invadir el reino de las criaturas celestiales, el plano de las Montañas del Paraíso.
El ejército celestial de las Montañas del Paraíso reaccionó a tiempo y repelió al ejército demoníaco, pero a un alto costo: las tribus angelicales se vieron obligadas a desgarrar una zona de las Montañas del Paraíso contaminada y ocupada por demonios de la estructura material de su propio plano y arrojarla al abismo sin fondo.
Esa gran masa de materia del plano cayó en una capa del abismo sin fondo llamada Dominio del Cráneo. El degenerado Edimachus pronto incorporó esos restos de las Montañas del Paraíso al Dominio del Cráneo.

De esta manera, se convirtió en el señor demoníaco de ese plano, donde adquirió un poder casi infinito y, en el proceso, se transformó en príncipe demoníaco. Edimachus gobernó el Reino del Cráneo durante muchos años, transformando sus ruinas en un enorme imperio demoníaco; su poder llegó a recuperarse hasta alcanzar el nivel más alto de un dios intermedio, como cuando contaba con el apoyo de los dioses. Incluso después de ser derrotado por la conspiración de Grant, logró algún tipo de éxito, convirtiéndose en la criatura caída del cielo más importante de la historia, solo superada por el monarca caído Mathius.