Capítulo 618: La decisión del escuadrón Harkley

Mientras esperaba recuperar sus fuerzas, oculto en las regiones más turbias y sucias del fondo del universo inferior, Oscar descubrió por casualidad esta sorprendente fuente del mal.
Sin embargo, incluso siendo tan malvado como él, no podía absorber directamente su poder; solo podía utilizarlo como herramienta auxiliar para evitar ser corrompido por su voluntad maligna y terminar completamente loco.
Luego, al comprender esta existencia que reunía las fuerzas más malvadas y corruptas de los múltiples universos, y combinándolas con sus propias fuerzas caóticas, malvadas y destructivas, el Rey Inmortal logró comprender y crear una fuerza sin precedentes: el Mantra del Fin del Mundo.
Era una fuerza que incluso a los dioses superiores les causaba temor; cada vez que se liberaba el poder de un Mantra del Fin del Mundo, era equivalente al impacto de un artefacto divino de alto nivel.
Pero incluso Oscar, creador del Mantra del Fin del Mundo, no podía controlar completamente esta poderosa y peligrosa fuerza destructiva. Debía recuperar su antiguo poder para dominar la fuerza de la fuente del mal y del Mantra del Fin del Mundo.
Incluso su alma no podía recordar todo; solo podía memorizar un runa de mantra a la vez, y después de usarla, olvidaba ese mantra, necesitando recordarlo nuevamente a partir de la runa. Por eso, decidió grabar los Mantras del Fin del Mundo en su propia piel de dios superior, para poder recordarlos rápidamente cada vez que los utilizaba.
Para evitar olvidos durante las batallas, Oscar decidió registrar completamente los Mantras del Fin del Mundo y esconderlos en un lugar conocido solo por él.
Dado que el poder de las runas de estos mantras era demasiado intenso, no podían grabarse en materiales comunes ni incluso en objetos inmortales ordinarios; solo los esqueletos de dioses superiores poderosos y materiales divinos de alto nivel podían albergar esas runas.
Así, Oscar arrancó su propia piel, equivalente al nivel de un dios superior, y la utilizó para forjar un artefacto divino llamado el Libro del Fin del Mundo, en el que se registraban todos los Mantras del Fin del Mundo.
De esta manera, incluso si las runas de los mantras en su cuerpo se perdían por accidente, podía recuperarlas. Pero, como sucede con los planes humanos, este registro, que debería haber sido infalible, ahora estaba en manos de Donald.
“Si pudiéramos dominar este poder, tendríamos una carta maestra adicional además de dos artefactos divinos de alto nivel. Después de todo, es mejor no revelar la existencia de esos artefactos divinos”, analizó la réplica de Donald.

Se vio cómo el ser principal sonreía y decía: “Ya tengo una idea al respecto. Lo mejor ahora es crear una nueva réplica; esta ya no tiene ningún valor para reparar”. Dicho esto, extrajo un hilo de su propia voluntad de la réplica. Aunque así dialogaba consigo mismo, le resultaba interesante, pero el recipiente de la réplica ya no podía sostenerlo más. Después de extraer la verdadera voluntad divina, esa réplica del santo ya no pudo resistir y colapsó. Donald inmediatamente creó otro recipiente con el altar de invocación y le otorgó nuevamente una voluntad. “Mantener un cuerpo al borde del colapso realmente no es una experiencia divertida. Recuerdo que en el mundo principal hay cosas que debo atender”. Dicho esto, la réplica de Donald abandonó al instante el reino divino. Fuera del Bosque de las Cenizas, en el mundo principal, el equipo de aventureros de Harkley llevaba horas acampado esperando. “¡Capitán! Creo que ese mago probablemente no volverá. En lo profundo del Bosque de las Cenizas se encuentra una zona prohibida, de la que incluso se dice que ni los semidioses inmortales quieren adentrarse. Aunque ese mago sea poderoso, no es más que un Gran Mago Dorado; lo mejor que le puede pasar es perecer junto a esos terribles mortíferos”. Jason, el de la cicatriz, claramente no veía buenas perspectivas para ese misterioso mago y trataba de convencer a Harkley. El joven ladrón Nick también dijo: “El mago ha estado en el Desfiladero del Marchitamiento durante tanto tiempo. Aparte de la lluvia de meteoros anterior, no hemos visto ningún otro movimiento. Capitán, ¿cree que el mago está en peligro?”. En cuanto a la cazadora de rostro frío Moses, como siempre, no expresó opinión; no tenía ninguna opinión al respecto. Apoyaría cualquier decisión que tomaran los demás. Harkley también dudaba un poco, pero luego pensó que era una oportunidad única. Dada su origen, era casi imposible encontrar un mago poderoso y dispuesto a ayudar; incluso si lo encontraban, serían solo personas de nivel bronce, probablemente sin siquiera poder ver su rostro. “Es una oportunidad única. ¿Y si ese mago regresa y nosotros nos vamos por impaciencia? Nos arrepentiríamos mucho. Además, aquí no hay peligro alguno y ya hemos completado nuestra misión. No importa esperar un día más. Si para esta hora de mañana el mago aún no ha regresado, entonces iremos a la guilda del pueblo para entregar la misión”. Al escuchar las palabras del capitán, los demás tampoco tuvieron más objeciones. En ese momento, se escuchó una voz clara: “¿Me están esperando aquí?”. Se vio de nuevo esa figura vestida de gris, apareciendo silenciosamente fuera de su campamento temporal. “¿Señor mago?”

“¡Qué bien, has regresado…!”
Aparte de la cazadora, cuya expresión se suavizó ligeramente, los otros tres mostraban una gran sorpresa. ¡De verdad estaban felices por el regreso de este misterioso mago!
Al percibir las intenciones sinceras de esos aventureros, la réplica de Donald, de vuelta en el Bosque de las Cenizas del mundo principal, se sintió satisfecha.
Entonces preguntó: “Me habéis esperado aquí. Obviamente tenéis algún pedido; decídmelo. Si no es demasiado complicado, quizás pueda acceder.”
“Eso…”
Al ver que el poderoso mago había adivinado sus pensamientos, el grupo de aventureros dudó un momento.
Al final, Hákril dejó de lado sus reservas y, con total sinceridad, hizo una reverencia de caballero.
“Nosotros, los presentes, deseamos convertirnos en seguidores suyos y ofrecerle nuestra lealtad. Mientras usted no nos abandone, estaremos a su lado para siempre.”
Donald asintió.
“¡Entiendo!”
Después de que Hákril hablara, todos lo miraron con esperanza, incluso la fría cazadora.
Pero Donald dijo: “Convertirse en mi seguidor no es tan sencillo. No solo se requiere lealtad, sino también fe. Aparte de los seguidores de Síri, probablemente todos ustedes necesiten cambiar de fe. ¿Podrán hacerlo?”
Donald apreciaba a este grupo de aventureros, aunque no fueran muy fuertes, porque su espíritu era admirable y eran competentes en todos los aspectos; por eso planteó tal condición.
Después de todo, bajo su mando no se permitían elementos inestables.
A veces, la fe de una persona puede cambiar muchas cosas. Algunos fanáticos, incluso por su fe, están dispuestos a matar a sus propios padres y seres queridos sin dudarlo.
Así que, aunque no creyeran en su dios verdadero o en los dioses de sus aliados y subordinados, era mejor que fueran ateos, para evitar problemas en el futuro.
Al escuchar las condiciones de Donald, todos los miembros del grupo dudaron.
De hecho, algunos nobles reclutaban seguidores y tenían ciertas exigencias en cuanto a su fe: por ejemplo, preferían que se convirtieran al dios verdadero al que ellos adoraban o que fueran ateos con libertad de fe.
Sin embargo, era raro que un mago hiciera tal exigencia, ya que la mayoría de los magos eran ateos, o bien creían en la magia y la verdad, y no en un dios específico.
Esa condición era difícil de aceptar. Especialmente para el ladrón Nick, que ya tenía fe; aunque no fuera un creyente muy devoto, su fe, forjada durante más de una década, no era algo fácil de cambiar.

Y su capitán, Hakli, junto con la única mujer del grupo, la cazadora Moses, eran descendientes tradicionales del Imperio Bannai; es decir, ambos eran incrédulos. Aunque habían pasado miles de años, no tenían mucha resistencia a creer en un dios verdadero, pero dependía de qué dios fuera.
Jason Cicatriz, aunque no necesitaba cambiar de fe, consideró la situación de sus compañeros, por lo que no respondió de inmediato.
La atmósfera se quedó en silencio por un momento, hasta que Hakli preguntó primero: “¿Sabría usted, señor, en qué gran dios cree?”
Un ligero sonrisa apareció en la comisura de los labios de Donald bajo su capucha.
“¿Yo? Aunque los dioses son poderosos, aún no pueden hacerme creer en ellos. Todavía tengo asuntos que resolver en el Bosque de las Cenizas. Piénsenlo bien aquí y denme una respuesta cuando regrese”.
Dicho esto, desapareció al instante.
A pesar de haber visto varias veces cómo este misterioso mago aparecía y desaparecía sin dejar rastro, los miembros del grupo de aventureros seguían sorprendidos, lo que demostraba aún más su poder y misterio.
“¿Qué quiso decir el mago?”
El ladrón Nick, confundido por las palabras de Donald, miró a su capitán, a quien siempre había admirado, sin entender.
Ni Hakli ni Jason Cicatriz comprendieron el significado de sus palabras, pero la cazadora Moses, que normalmente no expresaba su opinión, de repente pensó en una posibilidad impactante.
“¿Qué os parece? Si el mago dice que ninguno de los dioses puede hacerlo creer, ¿significa eso que él mismo es uno de ellos?”
“¿Cómo es posible?”
Nick, de carácter vivaz, exclamó alarmado en ese momento.
Sin embargo, después de dudar, Hakli y Jason Cicatriz comenzaron a pensar que esa posibilidad era bastante real.
“Tal vez…”
“De hecho, es posible. Hay que recordar que los dioses inmortales pueden encarnarse en el mundo principal. Aunque no es común, todos han escuchado las historias que cuentan los bardos: cuando un santo desciende al mundo, los mortales que lo encuentran tienen la oportunidad de convertirse en poderosos”.
Al escuchar las palabras de Jason Cicatriz, aunque no estaban seguros, sus pensamientos se inclinaban cada vez más hacia esa posibilidad.
“Si realmente es así, creer en este señor también podría ser una buena opción. Al menos no parece uno de esos dioses malvados”.
Hakli, como capitán, expresó primero su opinión.
Nick, preocupado, dijo: “Pero si cambio de fe, temo que Papá Habi se entristezca mucho”.

Los demás sabían que Nick se refería a su maestro, un aventurero jubilado que lo había formado para convertirlo en ladrón. Sin embargo, dadas las circunstancias, no era fácil aconsejarle algo; en su lugar, miraron a su hermana Moses. Solo ella era la más indicada para hablar al respecto.
“Ese viejo solo te inculcó sus creencias, con la esperanza de que llegues a destacar en el futuro. Si supiera que puedes obtener una oportunidad tan buena, aunque no quisiera, se sentiría orgulloso de ti”.
Como era de esperar, al oír las palabras de Moses, Nick, que tampoco era un devoto seguidor del dios de los ladrones, suspiró aliviado, ya inclinado en gran medida hacia la nueva fe desconocida.