Capítulo 286: Acción anticipada

Al regresar a la Ciudad de los Nueve Tigres, antes de que Ma Chun enviara al primer gerente de la posada Lin Ji, Lin Dong informó a Yun Lan. Después de despedirse de Huang Wanli, subieron a la carreta cuyo diseño había cambiado por completo y emprendieron nuevamente el camino para abrir una sucursal.
Llegaron a la ciudad más cercana, Jiaoyi, siete días después. Lin Dong llegó a la posada por medio de un portal mágico y, al preguntar, se enteró de que Yu Mudan y los demás habían llegado a la posada Lin Ji hacía dos días.
El restaurante Fenglin, que contaba con chefs considerados los mejores de la Ciudad del Viento Otoñal, quedó completamente perplejo. Según Ma Chun, lo único que podía hacer Ling Zhengyang en ese momento era morder con fuerza las albóndigas de carne vigorizante y comer tortugas guisadas con hojas de arce, pasando noches sin dormir.
Lin Dong no podía refutar eso, pero en su interior no estaba de acuerdo con la conclusión de Ma Chun. La razón principal era que Ling Zhengyang parecía demasiado tranquilo. Según sus cálculos, su confianza no debería haberse derrumbado tan rápido; de lo contrario, Ling Zhengyang solo tendría un nombre vacío. Si su confianza aún no se había roto, en esa situación debería haber intentado resistir más, incluso ofreciendo descuentos para ganar tiempo y buscar soluciones, aunque tuviera escasez de dinero.
Pero con la llegada de Yu Mudan y los demás, la calidad culinaria de la posada Lin Ji ya superaba a la del restaurante Fenglin. Incluso si esos aliados se unieran al restaurante Fenglin, la calidad culinaria de la posada Lin Ji seguiría siendo claramente superior.
Si Ling Zhengyang se negaba a reclutar dinero en efectivo y chefs de la región de Lingnan, era casi seguro que la posada Lin Ji arruinaría al restaurante Fenglin.
Pero aunque fuera seguro, eso no significaba que todo estuviera resuelto. Lin Dong se devanaba los sesos tratando de imaginar cómo podría el restaurante Fenglin contraatacar y revertir su declive, pero sentía que Ling Zhengyang no debería perder su confianza tan fácilmente, sin siquiera intentar resistir.
Al menos debería luchar un poco.
Como no lograba encontrar una solución, Lin Dong decidió dejar de pensar en ello. Con la superioridad de la posada Lin Ji y el as en la manga del abanico de piedras espirituales, no creía que el restaurante Fenglin pudiera hacer algo significativo.
Ahora, el verdadero problema para Lin Dong era You Qinxang.
Además del restaurante Fenglin, Ma Chun tenía otra noticia: la lucha entre la secta Ningjizong y la secta Xinglizong se intensificaba cada vez más, hasta el punto de ser una lucha a muerte. Según la opinión de Xiao Tianchi, en aproximadamente un mes sería el momento en que aparecería la secta Guhuanzong.
Pero You Qinxang no podía esperar. Temía que la secta Xinglizong fuera destruida y, aún más, temía que el anterior líder de la secta, su padre You Beide, no soportara ver tantas bajas entre sus discípulos y se uniera al bando enemigo con ellos prisioneros.

Según las investigaciones de Xiao Tianchi, la secta Ningjizong está unida y llena de determinación, por lo que tiene una clara ventaja. Actualmente, cuenta con más de mil discípulos y dieciséis ancianos en el nivel siete o superior del estado mental.

Por otro lado, la secta Xingli ha sufrido grandes pérdidas debido a conflictos internos. Aparte de los trescientos o cuatrocientos discípulos y algunos ancianos que están prisioneros y le son completamente leales a You Beide, Qian Changjian solo cuenta con menos de quinientos discípulos, y solo tres ancianos en el nivel siete o superior del estado mental.

Si continúan luchando un mes más, la secta Xingli estará prácticamente destruida, y la secta Ningjizong también estará gravemente dañada. La única ventaja actual de la secta Guhuan es el número de ancianos: veintidós ancianos que, con la ayuda de las frutas Qinglan, han avanzado uno o dos niveles menores cada uno, por lo que su fuerza ya es comparable al nivel total de todos los ancianos de las sectas Ningjizong y Xingli.

Su desventaja es que los discípulos que le son completamente leales a Guhuan son solo un poco más de quinientos. Aunque también han avanzado dos o tres niveles menores con la ayuda de las frutas Qinglan, su número sigue siendo demasiado bajo en comparación con los discípulos de las otras dos sectas.

Enfrentarse uno contra dos significaría pérdidas considerables.

Estos discípulos y ancianos tienen una lealtad absoluta hacia Guhuan; se puede decir que son su mayor recurso y base para el desarrollo. Incluso una pérdida del diez por ciento sería algo que, a los ojos de Lin Dong, no podría compararse con las recompensas por completar misiones ni con los beneficios de destruir la secta Ningjizong.

Por eso, aunque solo You Qinxang estaba ansiosa, Lin Dong fingió haber salido de viaje, sin saber nada del asunto.

Pero también estaba preocupado Xiao Tianchi. Aunque Ma Chun no sabía los detalles, estaba seguro de que Xiao Tianchi también parecía muy ansioso por esto.

Lin Dong no lograba entenderlo: la opinión de Xiao Tianchi debería ser similar a la suya. Si no evitaba a los hermanos You Qinxang, ¿por qué se mostraba tan ansioso?

Después de todo, You Qinxang era solo la heredera del líder de la secta, y era imposible que pudiera ofrecer algo que satisficiera a Xiao Tianchi. Solo con la oferta de You Qinxang, ya era dudoso si la secta Xingli la aceptaría en el futuro. Además, aunque su estatus era distinguido, solo You Beide conocía los secretos y tesoros más importantes de la secta, por lo que ella tampoco podría ofrecer nada valioso.

No teniendo otra opción, Lin Dong pidió a Ma Chun que saliera a investigar la situación fuera del complejo. Una vez confirmado que no había extraños, fue a llamar a la puerta de la habitación donde se encontraba Xiao Tianchi.

Con un chirrido, la puerta se abrió. Antes de que Lin Dong pudiera hablar, Xiao Tianchi ya gritaba con alegría: “¡Propietario Lin, por fin te he encontrado!”

Lin Dong frunció el ceño, confundido: “Líder Xiao, ¿qué está pasando realmente?”

“¡El señor Lin, hable adentro!”, dijo Xiao Tianchi sonriendo mientras invitaba a Lin Dong a entrar en la habitación. Después de servirle un vaso de agua, explicó: “Conozco las preocupaciones del señor Lin, pero ante grandes beneficios, es imposible no sentirse tentado”.
“¿Grandes beneficios?”, preguntó Lin Dong, perplejo.
Xiao Tianchi asintió con firmeza: “El clan Xingli posee métodos de forja y habilidades espirituales. Con ellos, nuestro clan Guhuan no solo mejorará enormemente su habilidad en la forja, sino que también podremos reclutar discípulos sin preocupaciones. Esas habilidades espirituales de séptimo nivel que me diste son buenas, pero no se pueden usar como capital para reclutar discípulos. ¿Cree el señor Lin que puedo rechazar tales beneficios?”
Lin Dong se quedó atónito: “¿Cómo es posible? Si la señorita You hace eso, sea por la razón que sea, eso equivale a traicionar al clan. Además, incluso si el clan Guhuan obtiene los métodos de forja y habilidades espirituales del clan Xingli, a menos que destruyan al clan Xingli, seguramente enfrentarán problemas futuros interminables”.
Xiao Tianchi negó con la cabeza, acariciando su larga barba, y dijo con calma: “La señorita You no está traicionando al clan”.
Lin Dong no sabía si reír o llorar. Transmitir cualquier habilidad espiritual que el clan prohíba divulgar es considerado traición para cualquier gran clan. Entregar todos los métodos secretos de forja y habilidades espirituales del clan, incluso con el objetivo de salvarlo, también conlleva la acusación de traición, y además es un crimen imperdonable. Incluso el líder del clan, con gran prestigio dentro de él, a menos que obtenga beneficios aún mayores, tampoco podría soportar tal acusación.
“Para no engañar al señor Lin…”, dijo Xiao Tianchi sonriendo: “La señorita You ya ha aceptado redactar un acuerdo de alianza ofensiva y defensiva conmigo. A partir de ahora, el clan Xingli y el clan Guhuan serán aliados, y compartirán también las habilidades espirituales y los métodos de alquimia y forja del clan”.
Lin Dong frunció el ceño: “Intercambiar habilidades espirituales de séptimo nivel por otras de cuarto o quinto nivel y métodos de forja… No está claro quién sale beneficiado. Pero si se suman las grandes pérdidas para el clan, probablemente sigamos perdiendo, ¿no?”
“Nuestro clan Guhuan no tiene habilidades espirituales de séptimo nivel”, dijo Xiao Tianchi, negando lentamente con la cabeza.
Lin Dong se quedó sin palabras.
“Además, la señorita You ya ha aceptado que, para proteger las habilidades espirituales y métodos de forja del clan Xingli de ser destruidos por Qian Changjian en un momento de desesperación, nuestro clan Guhuan pueda enviar a alguien primero al tesoro del clan Xingli para protegerlo”. En el rostro delgado de Xiao Tianchi apareció una expresión astuta.
Lin Dong se convenció. De esta manera, las habilidades espirituales y métodos de forja ya estaban en sus manos. Por más insatisfechos que estuvieran You Beide y los ancianos del clan Xingli, probablemente tendrían que aceptar esa supuesta alianza ofensiva y defensiva. Por un lado, con el talento de You Qinxang, protegerla significaba asegurar las bases para el futuro desarrollo del clan Xingli.

En segundo lugar, ya que las cosas están en manos de ellos, si se quiere recuperarlas habrá que recurrir a la fuerza, y probablemente nadie saldrá beneficiado; existe una probabilidad del ochenta o noventa por ciento de que la secta Xingli sea destruida. Además, alianzas pueden ayudar a la secta Xingli a recuperarse. Si no se encuentra un aliado, dada su fuerza actual y los beneficios de su destrucción, tarde o temprano será objetivo de otras sectas.
Hablando honestamente, a los ojos de Lin Dong, los métodos de forja y habilidades espirituales de la secta Xingli no son comparables a los de aquellos discípulos leales a la secta Gu Huan. Sin embargo, Xiao Tianchi es el líder de la secta Gu Huan, y por más que Lin Dong no quiera, no puede interferir en sus decisiones. Después de todo, él y la secta Gu Huan solo son aliados: uno provee materiales espirituales y píldoras mágicas, mientras el otro se encarga de las plantaciones y la defensa de los territorios.
“Ya que el líder Xiao ha tomado la decisión, entonces así quedará. ¿Cuándo planea actuar?”, preguntó Lin Dong.
“Si es posible, podríamos partir hoy mismo. Por supuesto…”, dijo Xiao Tianchi sonriendo, “depende de cuándo tenga tiempo la señorita Yun”.
“Preguntaré; probablemente esté disponible en cualquier momento”, respondió Lin Dong, sin asegurarlo del todo.
Xiao Tianchi asintió, con mirada intensa: “¿Podría el señor Lin preguntarle a la señorita Yun si puede modificar en poco tiempo un campo espiritual de tercer o cuarto nivel y hacerlo servir a nuestros fines? Si es posible, este viaje a la Montaña Qingmei nos permitirá infiltrarnos sin esfuerzo en el tesoro de la secta Xingli y lograr el mismo resultado que planeamos inicialmente: esperar a que ambas sectas, Xingli y Ningji, se destruyan mutuamente antes de intervenir y arreglar las cosas”.
Lin Dong frunció el ceño, pero luego se le iluminó el rostro: “¿Quieres decir que, con la ayuda de la habilidad de Yun Lan y la capacidad de una maestra de campos espirituales de alto nivel, podemos infiltrarnos primero en la secta Xingli, robar uno o dos tesoros valiosos para atraer a todos sus miembros fuera de la secta? Luego modificar los campos espirituales alrededor de Xingli para obligarlos a luchar hasta la muerte contra la secta Ningji”.
Xiao Tianchi asintió con énfasis: “La señorita Yun es, sin duda, la clave de este viaje a la Montaña Qingmei”.
De repente, Lin Dong se rió: “Líder Xiao, con tal contribución de Yun Lan, debe haber algún beneficio para mí, ¿no?”
Xiao Tianchi no supo si reír o llorar: “En toda la secta Gu Huan, cualquier cosa que el señor Lin desee, por más insignificante que parezca, puede pedirla. Incluso si el señor Lin quisiera el cargo de líder de la secta, yo no dudaría en cedérselo”.
Lin Dong se quedó sin palabras. De repente recordó que la placa de líder de la secta Gu Huan parecía estar aún en su poder.
Con cientos de años de artefactos espirituales, materiales mágicos y plata acumulados, ¿dónde encontrar algo para intercambiar por piedras espirituales y cultivar frutos Qinglan? Con la situación actual de la secta Gu Huan, aparte de unos pocos discípulos leales, prácticamente están en la miseria.
Esa petición era demasiado.
“Como si no lo hubiera dicho…”, dijo Lin Dong, resignado.

“No se preocupe, señor Lin”, dijo Xiao Tianchi de manera misteriosa: “La secta Xingli ya ha sufrido grandes pérdidas; los objetos mundanos del tesoro han desaparecido, así que probablemente no les importe demasiado”.
“¡El líder de la secta Xiao está siendo generoso a costa de otros! ¡Qué valiente!”
Lin Dong no pudo evitar levantarle el pulgar a Xiao Tianchi.