Capítulo 308: Nombramiento del soberano de Serein

Durante los estudios previos, los dos eruditos invitados, aunque curiosos, no se acercaron por prudencia. Ahora que el producto final ya estaba listo, no había necesidad de evitarlo intencionadamente; ambos rodeaban la nave mágica voladora, admirándola sin cesar.
“¡Qué gran invento! Después del Imperio de los Grandes Artificieros y el Imperio Mágico, parece que será en estas tierras de Dalaran donde tenga lugar el tercer gran avance mágico”.
Aunque las palabras de Albarno contenían exageraciones y elogios, la nave mágica voladora diseñada por Donald, en términos teóricos y funcionales, ya superaba con creces a la mayoría de los dispositivos mágico-alquímicos modernos.
Mientras tanto, el joven Randolt anotaba todo sin parar, claramente decidido a registrar en la historia este momento glorioso del primer viaje de este gran invento.
Dado que Donald confiaba plenamente en su creación, ordenó que se preparara todo para partir; en el primer vuelo de prueba se llevaría a todos los miembros, dejando solo a los Caballeros de la Noche, que contaban con monturas, para desplazarse por tierra.
El príncipe Duery, preocupado, fue a consultarle, y Donald lo tranquilizó sonriendo: “No te preocupes. Incluso si surgieran problemas, la nave mágica no se estrellará. Está equipada con hechizos como el de flotación constante y el de levitación, y en el primer vuelo de prueba no volará demasiado alto”.
Duery seguía inquieto, pero al ver la firmeza de Donald, no dijo nada más.
La nave mágica, capaz de transportar a casi trescientas personas, se elevó lentamente gracias a los bolsas de aire flotantes. Cuando alcanzó una altura de treinta pies sobre el suelo, Donald activó el círculo de propulsión; la fuerza del elemento viento se concentró en la popa, y entre los vítores de todos a bordo, la enorme nave mágica comenzó a navegar como si estuviera en el mar, volando en el aire hacia adelante.
Al principio, la velocidad de la nave mágica era lenta, similar a la de una persona caminando, pero a medida que la prueba transcurría sin problemas, Donald comenzó a aumentarla. Ahora, su velocidad era comparable a la de los caballos de los Caballeros de la Noche al trote. De esta manera, el viaje, que originalmente podría haber durado dos meses, se acortaría en gran medida; en menos de medio mes, sería posible cruzar el territorio norte de Gardrel y llegar sin problemas al ducado de Serein.

La historia del Ducado de Siren es bien conocida en los países continentales, ya que ocurrió hace poco más de doscientos años. En aquel entonces, Siren era una provincia en el noroeste de Gadré. La mayor parte de sus territorios estaba bajo el dominio de la familia Cardochi; sin embargo, esta antigua y prestigiosa familia de caballeros, por ciertas razones, tuvo desacuerdos con la familia real y otras familias poderosas que gobernaban Gadré, y, en un arrebato de ira, se separó para formar su propio estado, dando así origen al Ducado de Siren.
La familia Cardochi se proclamó gran duque, y más de la mitad de las fuerzas de Gadré apoyaron la campaña contra los rebeldes, pero debido a la oposición del ejército y de algunos nobles restantes, y porque, aunque la familia Cardochi declaró su independencia, en teoría seguía siendo un ducado subordinado al reino de Gadré, no llevaron las cosas al extremo. Esto les ganó el apoyo de algunos miembros de la familia real, y la opinión pública gradualmente se inclinó a favor de la familia Cardochi. Mientras las fuerzas internas de Gadré se enfrentaban entre sí y había muchos enfrentamientos verbales, el ejército que debía atacar no se movió, lo que permitió al recién creado ducado de Siren superar el período de inestabilidad y estabilizar la situación con éxito.
Más tarde, la familia real de Gadré se dio cuenta de que la situación era irreversible; si decidían eliminar a la familia Cardochi, perderían gran parte de su poder nacional, dejando el país vulnerable a ataques externos. Además, el primer gran duque de Siren había sido uno de los mariscales más destacados del reino, y atacarlo podría tener graves consecuencias para el interior del reino.
Por todas estas razones, la familia real de Gadré optó por hacer concesiones, aceptando la existencia del Ducado de Siren y otorgándole un título oficial, reconociendo así el derecho de la familia Cardochi a gobernar esa tierra.
A lo largo de más de doscientos años, aunque hubo inestabilidades en Gadré, el Ducado de Siren, manteniendo el espíritu caballeresco y basándose en la fuerza militar, logró mantenerse estable hasta hoy, hasta que finalmente ocurrió algo inevitable.
El actual gran duque de Siren no tiene hijos varones, solo una hija, mientras que la línea de sangre de la familia Cardochi debe continuar. Esto significa que el sucesor al poder del ducado solo podrá elegirse entre la gran duquesa y su futuro esposo. Así, esta joya de Siren se convirtió en objetivo de la lucha por el poder tanto dentro del ducado como entre los numerosos nobles de Gadré. Esto también dio lugar a numerosos incidentes, entre los cuales el caso del genial caballero Jack Black, acusado de traición hace unos años, fue un acontecimiento sensacional.
De hecho, cualquiera con ojos para ver podía darse cuenta de que Jack Black, una nueva estrella en la orden de caballería proveniente de un huérfano plebeyo, era demasiado brillante y carecía de suficiente respaldo, por lo que era envidiado y terminó siendo víctima de luchas políticas.

Lamentablemente, la traición del joven caballero ya está confirmada; aunque algunos lamente su suerte, no vale la pena ofender a ciertas facciones para que lo exculpen y así atraer problemas. Pero a partir de hoy, este incidente ha tomado un giro inesperado. Desde que estalló la plaga mágica hace más de un mes, las noticias sobre la lucha en el frente contra los demonios han ido llegando, manteniendo un ambiente sombrío en el reino de Serein. Sin embargo, hoy muchos civiles se han reunido en las calles, con una emoción y alegría que no se veían desde hace tiempo. La razón de esto es que las tropas de refuerzo del reino del norte, los celtas, acaban de llegar a su capital, y estos civiles fueron espontáneamente a recibir a esos celtas que vinieron a ayudar a Serein en su lucha contra la plaga mágica. Al igual que la capital celta, Kosovo, representa prácticamente toda la provincia central, la ciudad de Dariq, conocida como la Ciudad de los Caballeros Dragón, ocupa casi dos tercios del territorio del ducado y alberga al 50% de su población. El duque Séptimo de Serein, informado con antelación por mensajeros, organizó una ceremonia solemne y lideró a su gente para recibir a los refuerzos celtas en la puerta de la ciudad, brindándoles el mayor honor posible. Tanta solemnidad se debe no solo al hecho de que, entre todos los países que pidieron ayuda a Serein, los celtas, ubicados en el extremo norte, fueron los primeros en llegar, mientras que otros países del continente aún no han dado señales de vida, sino también a que el estatus internacional de los celtas es igual al del país soberano de Serein, Gardrel. Como ducado con soberanía independiente pero de rango ligeramente inferior, Serein debe mostrar suficiente respeto. Además, dejando de lado los factores políticos, el comandante en jefe de esta misión es el sobrino del duque de Serein, el príncipe heredero de los celtas, Su Alteza el Príncipe Durian. En circunstancias normales no sería necesario tanta formalidad, con todos los funcionarios y nobles del ducado yendo a recibirlos en la puerta de la ciudad, pero dado que la delegación celta lleva a cabo una misión crucial de ayuda contra la plaga mágica, Serein debe demostrar su aprecio. Cuando aparecieron sombras en el cielo y enormes naves mágicas volaron desde la distancia, mientras cientos de caballeros negros galopaban por tierra, todos los habitantes de Serein que presenciaron esta escena se quedaron asombrados. ¡Tatata! Cientos de caballeros llegaron a la avenida frente a las puertas de la ciudad de Dariq y, de repente, detuvieron sus caballos de manera ordenada, mostrando disciplina y maestría en la equitación, lo que dejó admirados a los numerosos funcionarios y nobles de Serein, provenientes de familias de caballeros, por su rigor y habilidad.

Así es más o menos el caso con los tres mejores grupos de caballeros del Orden de Ceren: su fuerza es ligeramente menor, pero todos parecen ser jóvenes de poco más de veinte años; con un poco de entrenamiento durante dos o tres años, seguramente volverán a formar un poderoso ejército de caballeros de bronce.
Después de detener su marcha, el Orden de los Caballeros de la Noche permaneció en silencio, sin emitir ni un sonido aparte del resuello de sus caballos, como frías estatuas.
Luego, la nave mágica se acercó al frente del orden y descendió lentamente.
Sin mencionar a los civiles de Ceren reunidos en las plazas junto a las puertas de la ciudad, ¿cuál de los nobles de alto rango había visto jamás una nave tan grande volando en el cielo?
Durante el aterrizaje, los grifos que estaban en la cubierta emitieron un gran rugido y, junto con los caballeros que montaban, alzaron el vuelo y dieron una vuelta sobre la ciudad de Dariq.
Aunque Donald no era muy meticuloso con esas formalidades, ahora representaba al Reino de Celt, y este viaje tenía como objetivo ganar el trono para Duri; por lo tanto, también debía demostrar la fuerza del reino y del príncipe heredero.
Normalmente, las ceremonias reales estaban a cargo de caballeros de la corte bien entrenados, pero en esta batalla contra la invasión de demonios del abismo, naturalmente no se llevaron a esos individuos que solo sabían hacer cosas superficiales. Esos caballeros de la corte eran la cara del reino, pero en términos de poder real de combate, según Donald, eran completamente inútiles; lo mejor que sabían hacer era coquetear con damas nobles y lucirse en la cama; si se los pusiera en el campo de batalla, probablemente todos se pondrían nerviosos y temblarían de miedo.
Por eso, Donald decidió presentar de antemano al escuadrón de caballeros grifo, que originalmente estaba destinado a ser fuerza de reconocimiento aéreo, como parte de su cortejo.
Y resulta que la aparición de esos diez grifos, equivalentes a monstruos de nivel cinco, realmente intimidó a los funcionarios de Ceren.
Cada vez que el nivel de poder de un monstruo aumenta en un grado, se necesita una cantidad tres veces mayor para igualar su fuerza de combate.
Incluso todo el famoso Orden de Caballeros de los Dragones Terrestres de Ceren no contaba con más de cien dragones adultos; esos enormes subdragones eran monstruos de nivel cuatro, y precisamente esos caballeros de dragones terrestres habían dado a Ceren su reputación de invencibles en combates terrestres.
Además, los caballeros aéreos tenían un valor estratégico aún mayor que los terrestres; si esos monstruos voladores pudieran formar un grupo de varias decenas, seguramente serían un ejército extremadamente temible.
“Mi pequeño Duri ya ha crecido. La última vez que te vi eras un muchacho de quince años, sin siquiera barba”.

El Gran Duque Seren parecía aún más joven de lo que la gente imaginaba; a sus cuarenta y pocos años, se veía más como un joven de poco más de treinta. De no ser por la barba que se había dejado crecer intencionadamente para parecer más maduro y autoritario, quizás incluso parecería aún más joven. En ese momento, el Gran Duque Seren abrazó a Duri entre lágrimas y sonrisas; los lazos de sangre no pueden romperse, incluso a pesar de las grandes distancias.