Capítulo 267: Invitación a cenar

Se acerca el pleno verano; el cielo parece un enorme horno de vapor. Aunque es por la mañana, el calor sofocante y seco lo invade todo, envolviendo la tierra entera.
En las calles, los peatones caminan con paso somnoliento, agitando sin energía las amplias mangas de sus ropas, procurando caminar bajo los aleros que ofrecen algo de sombra, lo que crea una escena extraña y desarmónica en toda la calle.
Dentro del carruaje, Lin Dong bosteza sin cesar. Aunque es un guerrero y su resistencia al clima ya es baja, el calor sofocante del interior, similar al de un horno, le provoca dolor de cabeza y sensación de somnolencia.
“Tal vez podría hacer un ventilador con piedra espiritual para el carruaje…”
Al no poder soportarlo más, Lin Dong se sienta en el suelo del carruaje. Tras concentrarse, la energía espiritual fluye desde su dantian. A medida que esta energía recorre sus meridianos, el calor se disipa poco a poco. Aunque afuera hay ruido ensordecedor y el carruaje se sacude, Lin Dong ya está acostumbrado a practicar en el Cuatro Ilusiones Formación, por lo que puede concentrarse en su entrenamiento.
Finalmente, el carruaje se detiene. La voz de Liu Hua se escucha afuera: “Dueño, hemos llegado”.
Lin Dong abre lentamente los ojos y desciende del carruaje.
Al otro lado, el restaurante Fenglin está lleno de gente que va y viene; es mucho más animado que las calles algo vacías.
Lin Dong chasquea la lengua: ¡Qué buena oportunidad de negocio en medio del calor!
Al entrar en el salón, ve a varios clientes que le resultan familiares. La presencia de Lin Dong llama la atención de estos clientes habituales, entre los cuales también hay muchos que lo han visto antes. Uno tras otro, evitan mirarlo, se apoyan la cabeza con los brazos y cubren sus rostros con las amplias mangas, fingiendo no verlo.
Los dos empleados encargados de recibir a los clientes seguramente fueron espías en la posada Lin Ji. Al ver entrar a Lin Dong, se quedan atónitos, sin saber cómo recibirlo.
Lin Dong no se molesta; con una mirada, ve a Jiang Youcai detrás del mostrador, abanicándose con las mangas mientras revisa las cuentas. Al ver esas mangas dobladas, que parecen un abanico sin mango, de repente comprende que las mangas de este mundo tienen funciones realmente poderosas: se pueden coser bolsillos para guardar dinero y objetos, servir como trapo cuando se está fuera, usar como barrera al encontrarse con conocidos… e incluso doblarlas para hacer un abanico.
Mientras está absorto, Jiang Youcai lo mira con ojos sorprendidos desde el mostrador, y solo después de un rato reacciona rápidamente.
“Dueño Lin, ¿por qué ha venido a nuestro restaurante Fenglin?”
“¡Eh!”, Lin Dong recupera la conciencia y su expresión se vuelve triste de inmediato: “Dueño Jiang, ¿está aquí el tercer joven señor?”

Jiang Youcai se quedó atónito; tras un breve instante de sorpresa, comenzó a comprender: el dueño Lin debía haber ido a pedir una tregua al tercer joven señor.
Cuando el día antes se anunció que el restaurante Fenglin añadiría cinco platos estrella, la situación cambió rápidamente. La posada Lin no respondió en dos días, lo que demostraba que ya estaban sin solución.
Antes, aunque Jiang Youcai desconfiaba de la capacidad de Lin Dong para arruinar el restaurante Fenglin en la ciudad de Xilan y causar enormes pérdidas, al verlo venir a pedir una tregua seguramente lo habría subestimado.
Pero ahora, incluso el tercer joven señor estaba al borde del fracaso, por lo que Jiang Youcai sentía un profundo respeto por Lin Dong. Por eso, aunque sabía que venía a pedir una tregua, no lo trató con desdén y asintió rápidamente: “El tercer joven señor está en el patio trasero. ¿Lo llevo con el dueño Lin?”
Lin Dong dudó un momento y negó lentamente con la cabeza: “¿Podría el dueño Jiang avisarle? Me gustaría invitar al tercer joven señor a almorzar fuera.”
“¿Invitar al tercer joven señor a almorzar?” Jiang Youcai frunció ligeramente el ceño, pero luego lo entendió: el dueño Lin probablemente no quería mostrar debilidad en el restaurante Fenglin.
Al comprenderlo, Jiang Youcai no dudó y asintió de inmediato: “Está bien, dueño Lin, espere un momento, voy a avisarle ahora mismo.”
Lin Dong asintió, y de inmediato dos empleados se acercaron como si enfrentaran a un enemigo: uno llevó sillas y el otro sirvió té, brindándole un trato y respeto incluso mayores que los que recibía en su propia posada.
En el patio trasero, Ling Zhengyang se escondía bajo la sombra de un árbol, disfrutando tranquilamente de un rollo de libros. A su izquierda, su sirviente Wang De soplaba suavemente con un abanico para refrescarlo. A su derecha, el guardia Chang Tai permanecía en silencio, con los ojos ligeramente cerrados, como una estatua de piedra.
De repente, Chang Tai abrió los ojos de golpe, mirando fijamente hacia la entrada del patio.
La llegada de Jiang Youcai corriendo hizo que volviera a cerrar los ojos, cuyas miradas intensas se apagaron.
“¡Tercer joven señor, Lin Dong ha llegado!”, gritó Jiang Youcai desde lejos.
“Mm”, respondió Ling Zhengyang instintivamente, sin apartar la vista del libro.
Cuando Ma Chun se acercó un poco más, su mirada, que antes se movía sobre el libro, se detuvo de repente. Ling Zhengyang levantó la cabeza rápidamente, con una expresión de alegría: “¿Lin Dong ha llegado?”
Jiang Youcai asintió rápidamente.
Ling Zhengyang se puso de pie de un salto, se arregló la ropa y dijo en voz alta: “¡Háganlo entrar!”
“Tercer joven señor, él quiere invitarlo a almorzar fuera”, explicó Jiang Youcai.
Ling Zhengyang frunció el ceño, algo confundido, y preguntó: “¿Él quiere invitarme a almorzar fuera?”
Jiang Youcai asintió con énfasis: “Probablemente no quiera perder la cara y admitir derrota en el restaurante Fenglin.”

Ling Zhengyang entrecerró ligeramente los ojos y de repente negó con la cabeza: “Lin Dong, no debería rendirse tan rápido. Después de todo, todavía tiene muchos restaurantes; solo se ha pasado a los otros tres. Para otros, quizá signifique que todo está perdido, pero para él, aún no es momento de desesperación”.
Jiang Youcai se sorprendió: “¿Cree el tercer joven maestro que intentará engañarlo para salir y atacarlo?”
Ling Zhengyang volvió a negar: “Por sus métodos, aunque Lin Dong es algo irracional, no llegaría a usar tales artimañas despreciables”.
¿Artimañas despreciables?
Los labios de Jiang Youcai y Wang De se contrajeron ligeramente.
Ling Zhengyang, al darse cuenta de que sus palabras podían parecer una difamación hacia su segundo hermano, agitó la mano para disimular: “Con mi posición, definitivamente no se atrevería a usar esas tácticas; debe tener algún propósito”.
“¿Algún propósito?”, frunció el ceño Jiang Youcai.
Ling Zhengyang también reflexionó profundamente, pero al no encontrar respuesta, dijo con resignación: “Sea cual sea su intención, lo sabremos cuando lo veamos. Vayamos primero al salón principal, para que no digan que descuidamos a los clientes”.
Jiang Youcai asintió, se secó el sudor con la manga y tomó la delantera.
En el salón principal, Lin Dong estaba desperdiciando el exquisito té de calidad que el restaurante Fenglin había recibido desde el condado de Yaowan. Al ver entrar a Ling Zhengyang, dejó la taza y se puso de pie.
“Tercer joven maestro, hace más de diez días que no nos vemos, y sigue tan elegante como siempre”.
“El dueño Lin también parece lleno de energía, con la misma presencia de siempre”.
“Por favor, no diga eso. Estoy ocupado todo el día con las trivialidades del hostal; cómo podría compararme con el tercer joven maestro, que planea todo con maestría”.
“El dueño Lin es demasiado amable. Para nuestro restaurante Fenglin, hasta las pequeñas cosas del hostal Lin son asuntos importantes”.
Como viejos amigos que no se veían desde hace tiempo, intercambiaron cortesías por un rato. Luego, Lin Dong sonrió y dijo: “Tercer joven maestro, ¿le gustaría permitirme invitarlo a comer?”
Ling Zhengyang miró hacia la puerta y dijo con calma: “Para cuando lleguemos al hostal Lin, probablemente ya haya pasado el mediodía, ¿verdad?”
“Entonces, busquemos cualquier restaurante pequeño. Seguro que al tercer joven maestro no le importará”, dijo Lin Dong sonriendo.
Ling Zhengyang aún no entendía las intenciones de Lin Dong, así que siguió objetando: “Si buscamos cualquier restaurante pequeño, es un poco temprano. Creo que sería mejor quedarnos en nuestro Feng…”.
Lin Dong lo interrumpió: “Soy yo quien invita al tercer joven maestro, así que debo elegir el lugar. En cuanto al tiempo, aún es temprano y hace buen tiempo; salir a dar un paseo también está bien. Si el tercer joven maestro está preocupado por algo, haga como si Lin Dong no hubiera dicho nada”.
Ling Zhengyang se quedó sin palabras. ¿Hace buen tiempo? ¿Salir a dar un paseo?

Estas dos frases, sin importar cómo se escuchen, resultan escalofriantes, pero la segunda de ellas deja a uno sin salida.
Si se niega, es evidente que es mezquino y no se atreve a ir.
A un lado, Jiang Youcai se apresuró a acercarse y dijo con una sonrisa oportuna: “Señor Lin, me temo que hoy al mediodía no será posible. El tercer joven maestro tiene algunos asuntos urgentes que atender en la sede principal. En mi opinión, solo queda cambiar la fecha. De lo contrario, el señor Lin podría simplemente conformarse con el restaurante Fenglin; con los precios actuales de nuestra comida y bebidas, con una o dos monedas de plata seguramente podrá pedir una gran mesa llena de platos”.
Ling Zhengyang estaba a punto de asentir, pero al ver a Lin Dong sonreír de manera significativa, sintió irritación en su interior. ¿De verdad creen que no me atrevo a ir?
“Si el señor Lin invita, incluso los asuntos más importantes deben dejarse de lado. Señor Jiang, le encomiendo los asuntos del restaurante”, le dijo Ling Zhengyang a Jiang Youcai.
Jiang Youcai asintió con resignación. Este señor Lin claramente tiene algún propósito oculto, pero el tercer joven maestro…
“¡El tercer joven maestro, por favor!”, dijo Lin Dong con una sonrisa, invitándolo.
“El señor Lin, por favor”, respondió Ling Zhengyang con cortesía y humildad.
Lin Dong no perdió más tiempo y salió a grandes pasos del restaurante Fenglin.
El aire sofocante los golpeó de inmediato. Lin Dong y su compañero iban al frente, mientras Chang Tai los seguía de cerca por el lado izquierdo, vigilando constantemente a Lin Dong. Por el lado derecho, Wang De sacó un abanico y siguió los pasos de Ling Zhengyang, abanicándose suavemente para enviarle brisas frescas.
Lin Dong rara vez visitaba la zona más concurrida de la ciudad de Qiufeng, por lo que, aunque el calor hacía que los vendedores y empleados de las tiendas estuvieran algo apáticos, los exquisitos productos no se veían afectados. Mientras paseaban, de vez en cuando encontraban algo interesante.
Chang Tai era muy fuerte; el calor no le afectaba tanto como a Lin Dong. Wang De, aunque tenía que atender a la gente en pleno calor, ya había experimentado días aún más difíciles, así que ese pequeño sol podía ignorarse fácilmente.
Solo Ling Zhengyang sufría: el sol abrasador lo hacía sudar a mares, su cuerpo estaba pegajoso y se sentía extremadamente incómodo; su piel ardía como si estuviera en un horno.
Lo que más le resultaba insoportable era que, aunque Lin Dong decía que lo invitaba a comer, no actuaba como anfitrión alguno; se dedicaba a pasear por su cuenta, deteniéndose a observar objetos curiosos, preguntando o comprándolos, como si hubiera olvidado por completo a su acompañante. En varias ocasiones, Ling Zhengyang quiso regresar a casa; en otras, fingió entrar en una tienda de antigüedades para echar un vistazo, pero al darse la vuelta, Lin Dong ya había entrado en la tienda de sedas de al lado.
Mientras iban y venían, el carrito portátil de Lin Dong ya contenía muchas cosas que él consideraba extrañas y curiosas. Y Ling Zhengyang, tras sufrir tanto, finalmente vio cómo el sol abrasador alcanzaba su posición más alta en el cielo.

En una joyería, mientras Lin Dong examinaba si había algún accesorio pequeño adecuado para Yun Lan y Lin Shuang, Ling Zhengyang dijo con voz algo ronca: “Jefe Lin, ya es tarde, ¿no deberíamos encontrar un lugar donde sentarnos?”
Lin Dong fingió darse cuenta de repente: “¡Sí, sí! Se me olvidó que vinimos a invitar al tercer joven maestro a almorzar.”
Ling Zhengyang sonrió amargamente. ¿Qué se traería entre manos este jefe Lin?
“Vamos.”
Lin Dong sonrió con tranquilidad y, a propósito, dejó que Ling Zhengyang estuviera al sol casi toda la tarde; quería impedir que este pudiera concentrarse en averiguar sus intenciones.