Capítulo 200: Un nuevo aire en el territorio

Cuando la luz matutina iluminó la ciudad y los dos pueblos de Dalaran, los campesinos que se levantaban temprano para aprovechar el clima fresco antes del mediodía y hacer más trabajo agrícola, los empleados diligentes de las tiendas abriendo sus negocios, los viajeros y comerciantes que iban y venían de los hostales, y los trabajadores ocupados cargando y descargando mercancías en el distrito comercial… Todo ese ajetreo y bullicio no parecía en absoluto el de un pequeño pueblo remoto fundado hacía menos de un año; incluso los pueblos cercanos a zonas prósperas eran más o menos así.
La vida de los plebeyos en el territorio era próspera, y la llegada de los comerciantes impulsaba el desarrollo de todos los estratos sociales.
Aunque en Dalaran, aparte de un caballero pionero, solo había un noble hereditario: el señor del territorio, el tesorero y el nuevo director comercial también eran de origen noble. Además, desde los funcionarios encargados de los asuntos del territorio hasta los capitanes de las milicias y hasta los sirvientes de la residencia del señor, todos recibían un trato mucho mejor que bajo el mando de otros nobles.
Por eso, a los ojos de los plebeyos de los alrededores, trabajar para el señor de Dalaran era un honor supremo; incluso era posible obtener un título nobiliario en el futuro.
¿Acaso no vieron que ese señor Uther ya era un caballero hereditario y además había recibido un territorio? Aunque estuviera en lo profundo de los bosques y montañas, era un feudo noble que podía transmitirse de generación en generación.
En este mundo, los plebeyos no poseían tierras propias; los generosos señores simplemente cobraban menos impuestos.
Después de una mañana de trabajo, algunos jefes de caravanas conocidos tuvieron tiempo libre para reunirse en la sala de té del hotel administrado por el señor de Dalaran y tomar té mientras charlaban.
“¡Viejo Hawk! ¡Tu caravana ha recogido muchas mercancías hoy! Seguro que ganarás una fortuna al regresar”.
Al escuchar las palabras del comerciante gordo, uno de los ancianos sonrió y dijo: “¡Tú también acabas de descargar una gran cantidad de mercancías! Son la mejor sal marina y productos secos de Dalaran; este viaje de ida y vuelta a Puerto Leyton nos ha hecho ganar más dinero que en los últimos seis meses”.
El comerciante gordo continuó exclamando:
“¡Exacto! Los que aprovechamos la oportunidad primero alquilamos las mejores tiendas en este pueblo, y los impuestos también han disminuido mucho. Aquellos que actuaron con lentitud ahora se arrepienten. Si sigue así, en menos de dos años también podremos fundar nuestra propia cofradía comercial y convertirnos en los comerciantes más importantes de Dalaran”.

Otro líder de caravana, delgado y moreno, tomó la taza de té negro con azúcar arce que había sobre la mesa, bebió un sorbo y dijo: “Cada vez me gusta más esta bebida. La gente común en otros lugares no puede probarla; solo los magos y los nobles pueden disfrutarla. Si nos alejamos de Dalaran, ya no será posible beberla todos los días como ahora”.
El anciano reveló una noticia: “He oído que un vizconde de la capital y la familia Ansel tienen buenas relaciones con nuestro señor, y ya han recibido enseñanzas de Dalaran para establecer plantaciones de té en sus territorios. ¿No deberíamos prepararnos también? Hay que recordar que este té negro no es un árbol frutal; se puede cosechar ya en el primer año”.
El comerciante delgado y moreno negó con la cabeza y dijo:
“Creo que mejor no. Incluso si en otros lugares se cultivara té negro, ¿podría tener el mismo sabor que el originario de Dalaran? ¿Acaso alguna de las principales industrias de Dalaran no es única en su género?”
“Tienes razón. He oído que el lord Gryll del este también planea imitar a Dalaran y abrir una fábrica de conservas para competir con el negocio de las semillas de pez helado. Pero después de producir dos lotes de conservas de semillas de pez helado, estas se pudrieron en pocos días y ni siquiera los gatos salvajes las quisieron comer. Al final perdió miles de soles, su familia quedó gravemente afectada y, sin nuevos ingresos, probablemente no podrá pagar los impuestos al rey, y hasta su territorio podría estar en peligro. Ni siquiera piensa que algo creado por un mago no puede ser replicado por una simple campesina torpe”.
Hablando del lord Gryll, ahora se ha convertido en motivo de burla y conversación en las regiones del norte.
Anteriormente, debido a que Dalaran desarrolló la industria de los peces helados, el ingreso anual del lord Gryll, que siempre dependía de ellos, disminuyó drásticamente. No hay nada que hacer: la salsa de semillas de pez helado producida allí es deliciosa y su vida útil es mucho más larga.
Se dice que este año, las conservas de salsa de semillas de pescado producidas en Dalaran fueron llevadas primero por un barco de una pequeña cofradía comercial del puerto de Leyton hasta Gardrel, al otro lado del continente, donde fueron muy bien recibidas por los nobles locales. Debido a su escasez, su precio se multiplicó por varias veces. Sumado a bienes como el vino de luna y el té negro, que ya son muy valiosos, ese único viaje marítimo les permitió ganar enormes sumas, suficientes para no preocuparse por el futuro.
Con este ejemplo de la pequeña cofradía, todas las grandes cofradías comerciales y nobles, al ver los beneficios reales, se prepararon para actuar con entusiasmo. Mientras tanto, los plebeyos y pequeños comerciantes ansiosos por enriquecerse rápidamente acudieron en masa a Dalaran, esperando obtener parte de esos bienes para venderlos en otros lugares.
En cuanto al pescado helado del territorio del lord Gryll, de repente dejó de tener demanda y solo pudo venderse a bajo precio a algunos nobles y comerciantes que antes no podían permitírselo.

Y hay situaciones aún peores. Quizás atraídos por la excelente calidad del agua de Dalaran, muchos peces en la fuente de los peces de hielo de la Montaña de Izumo emigran río abajo en dirección a Dalaran, lo que ha causado una gran disminución en los ingresos pesqueros del señor Grym. En esta situación difícil, el señor Grym no tuvo más remedio que enviar a alguien en secreto a Dalaran para aprender a imitarlos y establecer también un taller de enlatado. Sin embargo, carecían de las especias necesarias, además el proceso de esterilización durante la producción de enlatados no era estricto y la tecnología de sellado tampoco era adecuada. Como resultado, dos lotes de miles de conservas de huevos de pez de hielo producidas de forma arriesgada se echaron a perder en pocos días, y de las cientos vendidas, los compradores pronto se presentaron frente a la casa del señor Grym exigiendo compensación. Si los compradores hubieran sido comerciantes comunes, habría sido suficiente hacer un esfuerzo para resolver el asunto, pero desafortunadamente había dos tiendas pertenecientes a nobles. El pequeño noble podría simplemente pagar una indemnización, pero el otro era un señor hereditario del Condado del Este, con el título de vizconde, cuyo estatus y poder superaban con creces al de Grym. Ese conde también vio el gran potencial en el desarrollo de la industria de los peces de hielo y quiso obtener enormes beneficios sin estar dispuesto a invertir mucho. Al escuchar de sus subordinados que también se producían conservas de huevos de pez en su lugar de origen, a un precio aún más bajo que en Dalaran, se dejó llevar por la codicia y terminó siendo engañado. Afortunadamente, recibió la noticia a tiempo antes de que los productos fueran transportados a su territorio para venderlos; de lo contrario, no solo habría sufrido mayores pérdidas, sino que también habría perdido la reputación de su tienda. Las más de mil monedas de oro perdidas no eran gran cosa, pero la reputación y el prestigio eran aún más importantes. Enfurecido y avergonzado, a punto de convertirse en motivo de burla para los nobles del Condado del Este, el conde decidió no perdonar al pequeño señor que lo había engañado. Se aseguró de tener apoyo tanto en el consejo de nobles como en los tribunales reales; si el señor Grym no podía satisfacerlo, probablemente tendría que vender sus tierras hereditarias para pagar esa enorme indemnización. Al escuchar las palabras burlonas del comerciante gordo, el anciano y el comerciante delgado y moreno estuvieron de acuerdo, pero aun así miraron cautelosamente a su alrededor y dijeron: “¡Basta con escuchar esas palabras! Después de todo, él también es un noble hereditario. Si alguien se entera de que no lo respetamos, probablemente tendremos muchos problemas. Él justo necesita dinero; si lo provocamos, ¿no sería como llevarle el dinero a la puerta para que nos extorsione?” Al escuchar esto, el comerciante gordo también se calmó un poco, ya que, a los ojos de los nobles, el estatus de los comerciantes era a lo sumo un poco mejor que el de los plebeyos.

El vino de luna y el té negro de Dalaran ya han llamado la atención de demasiadas fuerzas locales. Hace poco, ese señor mago introdujo además la industria de las conservas, que incluye, además de los huevos de pez congelados en salmuera, también frutos silvestres en jarabe, carne de cerdo estofada y verduras en salmuera, entre otros productos alimenticios comunes.
Se dice que el Cuerpo de la Espada Sagrada de Ansel, una de las tres fuerzas militares de Celtia, fue el primero en pedir un lote de conservas de campaña. Los soldados que salían en misiones alabaron enormemente esas conservas, lo que incluso sorprendió a la corte real.
Se cuenta que el Conde Dawson, Mariscal del Reino y ministro de asuntos militares, después de probar este alimento práctico, fue personalmente ante el rey para discutirlo, y finalmente se decidió que las fuerzas principales del reino, incluido el Orden de los Caballeros de la Gloria, debían pedir anualmente un lote de conservas de campaña como reserva estratégica.
Por lo tanto, aunque el precio de las conservas de campaña es bajo, su gran cantidad hace que las ganancias de las fábricas de conservas de Dalaran sean muy considerables.
Actualmente, prácticamente todo el reino de Celtia habla de las numerosas hazañas del señor de Dalaran.
Lo más destacado no son sus territorios ni sus industrias, sino sus poderosos magos y su condición de noble joven y apuesto; son estos dos aspectos los que realmente atraen a la gente.
¿Y la riqueza? En este mundo, la riqueza es solo un complemento del poder. Sin una gran fuerza y un estatus noble como respaldo, cualquier cantidad de riqueza que gane un comerciante es ilusoria; es como un cerdo gordo listo para ser sacrificado, y cualquier noble con algo de poder puede cortarle pedazos.
Por eso, los comerciantes de este mundo dependen de las fuerzas nobles para sobrevivir y valoran enormemente obtener un estatus noble.
Los hombres charlaron un rato más y, al ver que llegaban muchos clientes al vestíbulo y a la sala de té del hotel, exclamaron admirados: “¡Dejando de lado otras cosas, la creación de este hotel nos ha facilitado enormemente la vida a nosotros, los comerciantes!”
“¡Cierto, cierto!”
Esta nueva industria hotelera también fue inventada por ese misterioso señor, combinando los servicios de taberna y posada para ofrecer alojamiento y comida exclusivamente a clientes de alto estatus.
En comparación con las tabernas caóticas, los hoteles, con su decoración lujosa y ambiente tranquilo, son mucho más adecuados para que nobles y comerciantes se alojen y disfruten allí. Ahora, incluso algunos comerciantes prefieren celebrar negociaciones en habitaciones privadas del hotel, ya que ofrece un entorno discreto y cómodo. Prácticamente todos los que han alojado allí están satisfechos con la aparición de esta industria hotelera.
Lo más importante es que el costo de los hoteles no es tan elevado como el de las posadas nobles tradicionales, pero su servicio es incluso mejor. Alojarse en una habitación común no cuesta mucho, y aunque la comida es un poco más cara, se trata de delicias que no se pueden encontrar en otros lugares.

Se dice que, según los planes de ese señor, el Hotel Bosque de Dalaran ya está preparado para abrir sucursales en Ciudad de las Rocas y Pueblo del Arce Rojo, y en el futuro también lo hará en grandes ciudades como la capital. ¡Entonces, los comerciantes de otros lugares también podrán disfrutar de sus ventajas!