Capítulo 167: El altar del abismo

En este mundo también existen los velocirraptores, y este dragón desgarrador es un pariente cercano de ellos.
El dragón desgarrador es otro tipo de dinosaurio pequeño; son de tamaño reducido y muy ágiles, animales carnívoros extremadamente astutos. Por lo general, viven cavando madrigueras en densos arbustos y bosques frondosos; también hay algunos que han excavado cuevas cerca de la superficie para cazar y sobrevivir allí.
Donald no sabía si existía algún vínculo desconocido entre los dos mundos que explicara la presencia de criaturas dinosaurianas similares. Sin embargo, si un grupo de estas bestias feroces aparecía cerca de su territorio, sin duda representaría una gran amenaza para la gente. Por eso, no las dejaría ir una vez que las encontrara.
Después de derrotar al dragón desgarrador, Donald abandonó de inmediato el camino sin salida, dejando un centinela como marca de referencia en ese lugar, y luego se fue con Uther por otro pasadizo.
Ese pasadizo ya había sido explorado por el búho, y los dos nuevos caminos que aparecían más adelante también habían sido recorridos en gran parte. Hasta el momento, aparte de algunas criaturas pequeñas que se alimentaban de insectos, no se había detectado ninguna amenaza.
Pronto, ambos caminos llegaron a su fin: en uno apareció un nuevo desvío, mientras que el otro conducía a un amplio espacio subterráneo.
Donald lo pensó un momento y decidió dirigirse hacia este último.
“El hecho de que esos hombres lagarto de escamas negras pudieran escapar a la superficie huyendo de los demonios indica que su lugar de reunión no puede estar muy lejos de los pasadizos hacia la superficie. Por lo tanto, estas deben ser las cuevas donde vivían antes, y el pasadizo al plano del abismo también debe estar cerca”.
Donald estaba bastante seguro de su suposición.
Por lo general, los demonios se concentran en el continente del sur; en las tierras del norte solo hay unos pocos pasadizos pequeños que conducen al abismo, y solo de vez en cuando aparecen rastros de demonios. Por eso, las grandes catástrofes demoníacas que ocurrieron a lo largo de la historia no afectaron a Celtia. Después de todo, los demonios buscan las almas de los seres humanos y otras criaturas, y las tierras del norte siempre han sido poco pobladas. Solo con el auge del reino de Celtia en los últimos siglos cambió algo, además del clima frío que no les gusta a los demonios. Así que, aunque existen algunos pasadizos naturales pequeños, rara vez hay grupos grandes de demonios que elijan desembarcar aquí.
Después de todo, para las criaturas demoníacas de larga vida, unos pocos cientos de años no son mucho tiempo. En su percepción, las tierras del norte siguen siendo ese lugar desolado y poco poblado de antaño, en comparación con el rico continente del sur, cuya población se mide en miles de millones.

Se estima que las huellas de demonios que aparecieron en los años anteriores en Celtia no eran más que unas pocas criaturas inferiores de bajo rango que venían a probar suerte, por lo que era fácil eliminarlas. Según se dice, en los grandes pasajes abisales del continente, los demonios suelen ser muy poderosos, y allí hay guerreros humanos que permanecen todo el año para evitar que demonios de rango superior lleguen a los territorios humanos y cometan masacres.

Tras adentrarse un poco más, Donald y su compañero comenzaron a detectar las huellas de los demonios. Eran una fila desordenada de huellas del tamaño de un niño humano, pero con estructuras duras en forma de cuernos en las puntas de los pies. Por el tamaño de las huellas, parecía que había unos pocos de esos demonios; considerando su tamaño, era probable que fueran demonios pequeños que no representaban una amenaza para ellos.

Los demonios tímidos, comúnmente conocidos como demonios pequeños, son los demonios inferiores más representativos del nivel más bajo de poder en los abismos. Debido a su debilidad, son naturalmente cobardes, y de ahí proviene su nombre. Estos demonios pequeños son más hábiles en el engaño y las estratagemas, a diferencia de otros demonios más poderosos que prefieren el caos y la violencia. Por supuesto, cuando tienen ventaja, muestran su lado cruel frente a los más débiles.

No subestimen a un demonio pequeño que solo mide la mitad de la altura de un adulto. Como criaturas demoníacas, su fuerza es tres veces mayor que la de un humano promedio; solo los soldados experimentados y entrenados pueden matar a un demonio pequeño en un enfrentamiento directo, mientras que la mayoría de los milicianos necesitan a dos o tres personas para enfrentarse a uno.

Los demonios pequeños también poseen ciertas capacidades mágicas. Gracias a sus características propias de los abismos, tienen resistencia natural al elemento fuego y también una gran resistencia a las toxinas. La mayoría de ellos puede controlar el fuego, aunque la mayoría solo puede lanzar versiones debilitadas de “manos ardientes” o “flechas de fuego”; hay algunos que pueden lanzar un hechizo similar a una bola de fuego de nivel tres. Por lo general, estos demonios son elegidos espontáneamente por sus semejantes como líderes.

Cuando Donald y su compañero llegaron al final del segundo cruce, el búho que habían enviado ya había descubierto las huellas de esos demonios pequeños.

Dentro de esa vasta cueva subterránea, unas sombras negras buscaban entre los escombros cerca de la salida del pasaje, aparentemente en busca de algo.

Cuando el búho se acercó un poco más, Donald se dio cuenta de que esas criaturas solo medían la mitad de la altura de un humano, tenían la piel negra con tonos rojizos, el típico color de los demonios, un par de alas de murciélago deformes en la espalda, cuernos puntiagudos en la cabeza y una cola delgada y alargada.

Eran precisamente los demonios pequeños más comunes en el plano de los abismos, según las leyendas.

Además de esos pequeños demonios, búhos que volaban en otras direcciones hacia la cueva también detectaron la presencia de demonios. Donald y Uther entraron de inmediato en la cueva, dirigiéndose hacia donde se encontraban los pequeños demonios más cercanos.
El techo de esta cueva subterránea estaba a cientos de pies por encima del suelo, y la área explorada ya era de al menos cientos de acres. Por eso, Donald y Uther pudieron avanzar sin ninguna dificultad, diez veces más rápido que antes en los pasadizos subterráneos. En pocos instantes ya estaban cerca de donde estaban esos pequeños demonios.
Con sus habilidades, a Donald y Uther no les costó nada enfrentarse a esos pequeños demonios; sin siquiera emitir un sonido, todos fueron sometidos al instante.
Los demonios hablaban en el idioma del abismo, pero también había algunos pequeños demonios inteligentes que sabían el idioma común de los humanos. En el abismo, los pequeños demonios pertenecían a la clase de esclavos, por lo que solían ser astutos y aduladores. Dominar más habilidades les permitía sobrevivir mejor bajo el mando de los demonios de rango superior.
Después de someter a esos pequeños demonios, Donald creó un campo de silencio y luego ordenó a Uther que los despertara a todos.
Cuando los pequeños demonios se despertaron y vieron a dos humanos allí, comenzaron a gritar al instante. Pero al ver que los humanos no solo no los detenían, sino que incluso los dejaban llamar a sus semejantes sin inmutarse, esos pequeños demonios inteligentes supieron que seguramente estaban seguros de sí mismos.
“Sé que entre ustedes hay algunos que entienden el idioma común de los humanos. Ahora les pregunto: si alguno responde de manera satisfactoria, lo dejaré ir”.
“Primera pregunta: ¿cuántos demonios han venido aquí?”
Al decir esto, Donald vio cómo los ojos de esos pequeños demonios se movían frenéticamente, mostrando una actitud deshonesta; todos fingían no entenderlo y ninguno respondió.
“¿Nadie quiere responder?”, dijo, asintiendo hacia Uther.
Uther levantó su espada de inmediato y decapitó a uno de los pequeños demonios al instante, luego se acercó para extraer su núcleo cardíaco.
Al ver lo crueles que eran esos humanos, matando a uno de sus semejantes de un solo golpe, los demás pequeños demonios, aterrorizados, comenzaron a suplicar por sus vidas. Como era de esperar, esos deshonestos sí entendían el idioma humano.
Según los registros, aunque los demonios eran astutos y crueles, temían a los fuertes y se adaptaban fácilmente, igual que los astutos comerciantes enanos. Con un simple ejemplo, esos pequeños demonios se asustaron.
“Hemos venido en gran número”, dijo uno de ellos. Su habilidad para hacer cálculos era claramente deficiente; solo uno de ellos contó con los dedos: “¡El mago y Pachi suman veinte, diez veces más y algunos más!”

¿Diez veces veinte? ¡Eso son más de doscientos!
“¡Muy bien! Tu nombre es Pachi, ¿verdad? Has respondido bien a esta pregunta. La siguiente es: ¿cuál es el demonio más poderoso entre los que han venido esta vez?”
Donald, al conocer la cantidad exacta de demonios, continuó hablando.
De nuevo, ese pequeño demonio llamado Pachi fue el primero en responder: “¡Es el barón Jadri!” Al mencionar ese nombre, los demás pequeños demonios mostraron evidente temor, por instinto hacia los poderosos. “¿Un noble demonio?”
Donald se movió ligeramente y siguió preguntando sobre ese barón demonio, sin dejar pasar ningún detalle.
Al final, se enteró de que, aunque ese barón demonio era un noble demonio, solo era descendiente de algún señor del abismo; había obtenido ese título gracias a esa relación, y su fuerza no era tan grande como la de aquellos nobles demonios que habían ascendido paso a paso por su propio mérito; estaba más o menos en el nivel de la cima plateada.
Entonces, respiró aliviado en su interior.
Cabe recordar que, por lo general, los señores demonios que logran un título nobiliario o obtienen un territorio en el abismo tienen al menos la fuerza del nivel dorado. En comparación con esos demonios dorados, ese barón demonio Jadri, un nivel por debajo, era claramente mucho más débil; incluso con el beneficio de la fuerza de su raza demoníaca, sin duda era mucho más fácil de derrotar.
Media hora después, cuando ya no había nada más que preguntar, Donald obtuvo información precisa sobre los demonios y luego hizo una seña a Uther.
Al ver esa escena, los pequeños demonios, que aún no entendían qué estaba pasando, mostraron expresiones de pánico. Antes de poder huir, Uther los mató a todos con un solo golpe de espada.
Solo quedó ese pequeño demonio, Pachi.
Mirando al pequeño demonio aterrorizado, Donald sonrió y dijo: “No rompo mis promesas. Tu respuesta me satisfizo. Puedes irte.” Pero su sonrisa, a los ojos de Pachi, parecía la de un verdadero demonio. Aunque ya le había dicho que podía irse, este no se atrevía a moverse.
Solo cuando esos dos humanos se fueron y pasó un buen rato, Pachi miró a su alrededor; al no ver ningún movimiento, aprovechó su suerte para huir rápidamente de allí, dirigiéndose por un pasadizo en la dirección opuesta.
Basándose en la información obtenida mediante interrogatorios a los pequeños demonios y en las exploraciones de los búhos, Donald y su compañero se dirigieron hacia el pasadizo del abismo.
Durante el camino, Donald tomó el núcleo cardíaco de un pequeño demonio y lo sometió a la prueba del Libro de la Verdad.

Por lo general, el núcleo de poder de los demonios antropomórficos se encuentra en su corazón, lo cual difiere de que los núcleos mágicos de las criaturas mágicas estén mayormente distribuidos en el cerebro. El núcleo del demonio también es un material valioso para los magos, similar a los núcleos de criaturas mágicas, pero estos contienen principalmente energía de fuego y maldad, por lo que su aplicación es menos amplia que la de los numerosos núcleos de criaturas mágicas.
De hecho, para el Libro de la Verdad, su efecto es aún más potente que el de los núcleos de criaturas mágicas, ya que el núcleo del demonio no solo es la fuente de su poder, sino que también alberga la esencia de su alma. Se puede decir que gran parte de la fuerza espiritual de los demonios se guarda en su núcleo, lo cual sirve principalmente para almacenar energía, algo que no puede compararse con los núcleos de criaturas mágicas, que solo conservan una pequeña huella espiritual.
No obstante, los núcleos de demonio son muy difíciles de obtener, ya que ante enemigos invencibles, los demonios suelen optar por autodestruirse, lo que hace que sus almas sean rechazadas por el mundo principal y regresen al plano abisal, donde nacen nuevas criaturas demoníacas. Aunque estas nuevas criaturas no conservan los recuerdos del pasado, siguen siendo mejores que la muerte total o caer en manos de magos humanos.
Basándose en las conclusiones del Libro de la Invocación, Donald realizó un cálculo sencillo y determinó que aproximadamente trescientos núcleos completos de pequeños demonios son suficientes para reunir la fuerza espiritual necesaria para invocar a un héroe; esta eficiencia es decenas de veces mayor que la de obtener fragmentos de almas al matar orcos.