Capítulo 166: Primeras exploraciones en las profundidades

Las regiones oscuras, como su nombre indica, no solo son profundas y oscuras, sino también extremadamente peligrosas. Incluso tribus relativamente poderosas como la de los hombres lagarto de escamas negras sufrieron muchas dificultades al adentrarse por primera vez en el mundo subterráneo.
Los hombres lagarto de escamas negras comunes miden más de ocho pies de altura en posición de pie; sus cuencas oculares hundidas y narices planas los hacen parecer esqueletos. Estas criaturas reptilianas poseen escamas negras y resistentes, una membrana que se extiende desde la parte superior de la cabeza hasta la espalda, uñas curvas y afiladas, y dientes puntiagudos en la boca.
Al igual que sus parientes, estos seres primitivos de sociedad tribal tienen una inteligencia limitada y un carácter feroz y cruel. Cuando se enfurecen, se vuelven sumamente peligrosos. Con una capacidad de combate similar a la de los principiantes en bronce, los hombres lagarto de escamas negras actúan en grupos, y los monstruos de nivel inferior a seis, así como los ejércitos de los territorios humanos comunes, no pueden detenerlos.
Tras llegar al mundo subterráneo, esta raza poderosa también sufrió bajas por diversas razones. Cuando su número disminuyó hasta cierto punto, se vieron obligados a buscar otras formas de sobrevivir en las regiones oscuras y asegurar la reproducción y continuidad de su raza.
Por eso, los ancianos de los hombres lagarto de escamas negras eligieron adorar a un dios llamado Dios de las Serpientes Venenosas.
Cabe recordar que estos seres siempre han afirmado que su apariencia física es prueba de su ascendencia de dragones antiguos, aunque hay pocos indicios que respalden esta afirmación. Debido a esto, desprecian a otros seres anfibios emparentados con ellos, considerándolos inferiores. Toman aún más desdén por aquellos anfibios sin sangre de dragón, considerándolos criaturas de nivel inferior.
Por lo tanto, es fácil imaginar las grandes dificultades que enfrentaron los hombres lagarto de escamas negras para verse obligados a adorar al Dios de las Serpientes Venenosas.
Mientras dejamos de lado estas circunstancias, Donald logró averiguar por medio de dos prisioneros de esos hombres lagarto por qué estaban allí.
Durante la primera invasión del plano de los abismos, las grietas espaciales que se formaron al chocar con el mundo material principal se cerraron automáticamente en su mayoría debido a la fuerza de los planos. Sin embargo, en distintas partes del mundo principal, aún existen numerosas grietas de diferentes tamaños que forman canales dimensionales semiestables, permitiendo que algunas criaturas de los abismos de menor poder penetren en el mundo principal a través de ellos.

Estas tribus de lagartos-peces de escamas negras tuvieron que huir de sus hogares subterráneos porque cerca de sus nidos había un portal dimensional. Hace unos meses, surgió de allí un grupo considerable de demonios, liderados por un poderoso demonio plateado. Incluso con la fuerza y cantidad de las tribus de lagartos-peces de escamas negras, no podían enfrentarse a esos demonios del abismo. Para evitar convertirse en esclavos o alimento para los demonios, se vieron obligados a huir de sus hogares originales, con la intención de buscar otro lugar donde establecerse.

Los demonios son por naturaleza criaturas caóticas y malvadas; no tendrían piedad de estos lagartos-peces de escamas negras solo porque también sean seres malvados. Aunque los lagartos-peces de escamas negras no son muy inteligentes, saben que tratar con demonios nunca termina bien. Por eso, la migración era inevitable.

Lo que no esperaban era que, al llegar al mundo principal, esos demonios atacaran frenéticamente a todas las criaturas cercanas al portal. Así, antes de poder localizar un nuevo hogar y prepararse para la migración, se vieron obligados a huir en masa. Mientras eran perseguidos por los demonios, de forma accidental abrieron un paso hacia el mundo superficial.

Esto emocionó a todos los lagartos-peces de escamas negras. Desde pequeños, sus ancestros les habían contado que en el pasado su tribu vivía en la superficie, donde el sol brillaba intensamente y la tierra era fértil, aunque a su raza no le gustara tomar sol. Además, según los habitantes de las regiones oscuras, la mayoría de las razas del mundo superficial eran criaturas débiles e inútiles; con solo asustarlas un poco, podían hacer que entregaran sus riquezas y alimentos y se ofrecieran como esclavos o alimento para los más fuertes.

Muchos lagartos-peces de escamas negras soñaban con conquistar a las criaturas del mundo superficial y convertirse en reyes o incluso en seres divinos. Pero estas criaturas simples no se preguntaban por qué, si las criaturas del mundo superficial eran tan débiles, razas poderosas como los elfos oscuros, los enanos grises o los minotauros no habían ido a conquistar ese mundo. Cabe recordar que, aunque hay pocos pasajes hacia el mundo superficial, esas razas poderosas suelen tener uno o dos a su disposición.

Aunque los lagartos-peces de escamas negras son mucho más fuertes que los humanos, carecen de inteligencia y son pocos en número. Por eso, al enterarse de esto, Donald no se preocupó demasiado, ya que la tribu de lagartos-peces de escamas negras que había llegado a la superficie constaba de apenas unas cincuenta personas. Incluso sin utilizar sus tierras ni su propia fuerza, bastaría con enviar a un gran número de aventureros para eliminarlos a todos.

Lo que realmente preocupaba a Donald eran las razas de otras regiones oscuras y ese pasaje hacia las profundidades abisales mencionado por esos habitantes lagartos.
Los seres de las regiones oscuras pertenecían básicamente al bando del mal; la mayoría de sus habitantes adoraban dioses malignos o poderosos demonios abisales y criaturas del mundo exterior.
La mentira y el engaño eran su instinto; el robo y el saqueo eran algo natural para ellos, y matar por cualquier motivo era algo muy común.
Estas razas representaban una amenaza extremadamente peligrosa para el mundo superficial; si lograban expandirse, causarían consecuencias graves en sus propios territorios.
Ese pasaje que apareció de repente hacia la superficie, una vez descubierto por otras criaturas subterráneas, podría convertirse fácilmente en una base avanzada para que esos bandidos subterráneos saquearan a las criaturas de la superficie. Incluso si destruían esa salida, probablemente encontrarían otra, ya que muchas criaturas subterráneas eran famosas por su habilidad para cavar. Al menos Donald conocía tres ejemplos: los enanos grises, los trogloditas y los ogros. Tomando como ejemplo a los ogros, había muchos de ellos, mineros por naturaleza, distribuidos ampliamente en el mundo material; con frecuencia, los ogros excavaban minas humanas e incluso atacaban a los humanos.
En cuanto al pasaje hacia ese plano abisal, Donald se sentía a la vez contento y preocupado.
Estaba contento porque, si cerca de su territorio existía un pasaje a ese plano, podría obtener continuamente la fuerza espiritual y los materiales de las criaturas demoníacas, lo que le traería enorme riqueza y beneficios.
Estaba preocupado porque, aunque eso tenía ventajas, si aparecían demonios tan poderosos que no pudiera enfrentar, esos beneficios se convertirían en una catástrofe.
Todavía no había tenido contacto con los hechizos para sellar los pasajes entre planos; parecía necesario consultar a un maestro al respecto.
Así que Donald llevó a Uther y se preparó para entrar por la entrada que conducía al mundo subterráneo.
Poco después de resolver el problema de los dos prisioneros lagartos de escamas negras que no tenían utilidad, Donald localizó la cueva en esa hondonada gracias a la observación de un búho.
“Debe ser allí. ¡Vamos!”
Antes de teletransportarse con Uther a esa cueva, los dos saltaron sin dudar hacia su interior.
La cueva no era tan profunda como parecía; la distancia hasta el suelo inferior era de solo cinco o seis metros, y luego había un pasaje subterráneo que descendía en diagonal. No estaba claro si era natural o un pasaje artificial creado con el paso del tiempo, sin señales de corte.

Desde los oscuros pasadizos subterráneos llegaron unos suaves pasos; una luz blanca se encendió a lo lejos, y Donald y Uther, protegidos por la luz mágica, avanzaron desde el otro lado del pasadizo.
En ese momento ya se encontraban a al menos una docena de millas bajo tierra, pero como el pasadizo descendía en espiral, no sabían cuán profundo estaba del suelo. Para evitar perderse y no encontrar el camino de regreso, o sufrir un ataque repentino, Donald envió a tres de las búhos que había invocado anteriormente para que exploraran el camino por delante, mientras otros dos los seguían para vigilar.
A lo largo del camino no encontraron señales de vida alguna; probablemente porque la tribu de los lagartos escamosos negros ya había limpiado esa ruta, por lo que era tan despejada.
Tras avanzar unas dos o tres millas más, apareció un cruce frente a ellos.
Pero eso no supuso un problema para Donald, quien volvió a invocar a tres búhos, dejando dos delante y dividiendo al resto en dos grupos para que exploraran los pasadizos.
Poco después, uno de los grupos de búhos llegó al final de uno de los pasadizos, donde aparecieron otros dos cruces. Donald ordenó inmediatamente que se dispersaran y exploraran de nuevo.
Mientras tanto, los búhos del otro grupo entraron en un callejón sin salida y fueron atacados por criaturas desconocidas.
Los búhos tenían una buena visión nocturna, y probablemente las criaturas que vivían bajo tierra también eran igual de ágiles. Sin embargo, la velocidad del atacante era demasiado alta, y los búhos, al ser criaturas comunes invocadas, apenas tenían poder de combate; uno de ellos no tuvo tiempo de reaccionar antes de ser despedazado y convertido en puntos de luz energética que desaparecieron al instante.
Donald no tuvo ganas de ir a ese pasadizo para enfrentarse al atacante, así que ordenó a los dos búhos restantes que regresaran por donde habían venido para atraer al enemigo hacia él.
Dado que los búhos podían volar, siempre y cuando mantuvieran una altura de unos tres pies por encima del techo del pasadizo, el atacante no podía hacer nada contra ellos, y solo podía perseguirlos hasta el primer cruce donde se encontraban Donald y Uther.
Sin dejar que Uther interviniera, Donald resolvió el problema con otro hechizo de Estrella de Escarcha.
Lo único sorprendente fue la agilidad del atacante, que incluso en el aire logró girar bruscamente y esquivar el bloqueo mental de Donald. Pero no sabía que Estrella de Escarcha era un hechizo explosivo, por lo que fue alcanzado por la energía helada que se desató, quedando medio congelado y cayendo al suelo del pasadizo con un fuerte golpe.
Uther, que había estado protegiendo a su amo, finalmente se acercó, agarró al atacante y regresó con él.

Bajo la luz mágica, Donald, al ver el verdadero rostro del atacante, no pudo evitar sonreír. Ese bicho medía apenas tres pies de largo de punta a punta, estaba cubierto de escamas y piel de color gris azulado con manchas verdes; en su espalda se erguían largas crines a lo largo de una columna vertebral delgada y alargada, y tenía una cola sinuosa. Sus extremidades delanteras eran robustas, y aunque sus patas traseras eran relativamente más gruesas, solían mantenerse erguidas; aun así, era evidente que se trataba de asesinos acostumbrados a correr sobre cuatro patas. En ese momento, el Desgarrador de Carne mantenía una postura amenazante, con su enorme boca plana y ancha, típica de los reptiles, abierta para revelar dientes afilados y aterradores. En las extremidades de sus patas había un par de garras largas y curvadas de seis pulgadas cada una; incluso si su cuerpo estaba rígido e inmóvil, daba la impresión de que estaba eligiendo a su próxima víctima para devorarla.
“¿No es este el Velociraptor que vio en la película Parque Jurásico?”, pensó Donald.
De hecho, la criatura frente a él se parecía mucho al Velociraptor. Gracias a las descripciones en los libros, Donald sabía que se trataba de un pequeño dinosaurio llamado Desgarrador de Carne. Por su tamaño, parecía ser un ejemplar juvenil aún no adulto; los Desgarradores de Carne adultos solían alcanzar siete pies de altura cuando estaban de pie. Decir que eran de tamaño pequeño era solo en comparación con otros dinosaurios.
Cabe señalar que aquí nos referimos a dinosaurios, no a dracos. Aunque algunos dinosaurios sí tenían sangre de dragón, los dinosaurios no son lo mismo que los dracos; la mayoría de ellos no son dracos, sino otro tipo de reptiles distintos a los anfibios.
En cuanto a por qué algunos dinosaurios tenían sangre de dragón, probablemente se debía a que había varios dinosaurios grandes que se parecían mucho en apariencia a los dracos. Además, los dracos que heredaban esa sangre, una vez que entraban en celo, se volvían despiadados y buscaban desahogarse en cualquier oportunidad, lo que explicaría la gran cantidad de dracos que existen en este mundo.