Capítulo 149: Evolución del Árbol de la Vida

Los llamados objetos sagrados de la naturaleza son plantas mágicas con una fuerte energía natural; entre ellas, el Árbol de la Vida, el árbol madre de los elfos, es sin duda el objeto sagrado natural más destacado que existe en el mundo.
Este misterioso objeto sagrado de la naturaleza provoca tales sensaciones intensas en los elfos; seguramente no se trata de una planta mágica común.
Al regreso del señor, toda la población de Dalaran y los funcionarios de todos los niveles lo recibieron frente a la residencia del señor.
Tras unas palabras de saludo, Donald llevó a todos al interior de la residencia. Primero alojó a los elfos en las habitaciones de invitados en la parte trasera de la residencia para que descansaran. Luego, aparte de Uther, quien seguía supervisando la construcción del territorio y la extracción de las vetas de oro mágico en el Valle de los Ogres, tres magos plateados ayudaban en la forja de oro mágico en la herrería. Varios funcionarios encargados de distintas áreas también acudieron a informarle sobre el desarrollo del territorio durante su ausencia.
“Durante este mes que he estado fuera, todos han hecho un excelente trabajo, especialmente tú, William. Tienes que supervisar los asuntos del territorio, gestionar los recursos y coordinar el funcionamiento de los diferentes departamentos. Dentro de unos días, todos recibirán una sorpresa como recompensa”.
Donald, debido a otros asuntos importantes, solo escuchó brevemente los informes y animó a sus subordinados.
Luego les presentó la identidad y origen de Augusta y la nombró de inmediato: “A partir de ahora, Augusta será la responsable comercial de Dalaran. Aunque asume una carga tan importante desde su llegada, es posible que otros se quejen; eso dependerá de tu desempeño. Por supuesto, si no lo haces bien, tampoco tendré piedad con la reina. Además, Jesse, además de seguir supervisando las finanzas, también se encargará de las relaciones con los nobles externos”.
“¡A sus órdenes, señor!”
Al ver que tanto la nueva responsable comercial como el jefe de finanzas, cuyo cargo había cambiado, aceptaban sus nombramientos, llenos de entusiasmo, Donald ordenó a los demás que se retiraran, dejando solo a William, Clinton y los tres magos de la familia.
“Esta vez he traído nuevos visitantes al territorio. Si todo va bien, serán alojados en el Bosque de la Luz Lunar. Sin embargo, la identidad de estos visitantes es delicada, así que William, procura pedir a los habitantes que no se acerquen a la zona occidental del bosque”. Aunque sus subordinados sentían curiosidad por la identidad de los visitantes, respetaron su autoridad; como Donald no lo mencionó, solo especularon en silencio y no preguntaron nada.

Donald continuó diciendo: “Los detalles estarán a cargo de Kelthas; en el territorio solo es necesario organizar algunos suministros básicos. Además, en cuanto a la Gremio de Aventureros, Clinton y los tres magos también deben tener cuidado, tratando de evitar que esos aventureros perturben a nuestros invitados”.
Esa fue una decisión tomada por Donald después de reflexionar cuidadosamente. El Bosque del Crepúsculo tenía una población bastante numerosa, ya que su extremo sur estaba cerca de la Ciudad de las Rocas, mientras que al norte había varios aserraderos en el Pueblo del Madera Gris, además de cazadores comunes que de vez en cuando entraban a cazar bestias para mantener a sus familias. Donald tenía otros planes para esa zona, por lo que sin duda el mejor lugar para alojar a los elfos era el Bosque de la Luz Lunar.
Los peligrosos monstruos mágicos del Bosque de la Luz Lunar ya habían sido eliminados por los equipos de caza y aventureros del territorio. Incluso si quedaban algunos, la fuerza de los elfos no se vería afectada.
Además, allí estaba el Árbol de la Vida, lo que podría motivar a los elfos a decidirse a establecerse en Dalaran y reproducirse allí.
Después de resolver los asuntos del territorio, Donald y Kelthas fueron a la residencia del señor, donde se encontraron con el anciano Ilyas. Donald le explicó el propósito de su visita.
El anciano Ilyas se alegró mucho al recibir la noticia y de inmediato reunió a todos los elfos en el patio trasero, esperando las instrucciones de Donald.
Cuando Donald anunció que su territorio daba la bienvenida a los elfos para que vivieran allí y que ya había designado una vasta área forestal para ellos, todos los elfos se sintieron muy felices. Como su hogar, donde habían vivido durante miles de años, había sido destruido y ahora estaban sin raíces, no consideraron otras opciones y decidieron por unanimidad establecerse temporalmente en ese territorio.
Entonces, Donald llevó a todos los elfos hacia el Bosque de la Luz Lunar.
Un grupo de hombres encapuchados que salían de la residencia del señor en dirección a las afueras del pueblo llamó inevitablemente la atención de muchos.
Sin embargo, gracias a la velocidad de los elfos, especialmente en un terreno como el bosque, pronto llegaron a lo profundo del Bosque de la Luz Lunar. Algunos aventureros curiosos los siguieron desde el pueblo, pero fueron dejados atrás rápidamente una vez que entraron en el bosque.
Por el camino se toparon con los Guardianes Antiguos, a quienes Donald había asignado la tarea de proteger la seguridad del territorio. Al percibir que su energía vital era diferente a la de los demás árboles, Ilyas exclamó sorprendido: “¿Esto… son árboles humanos antiguos?”. Donald asintió sonriendo.
“Estos son los Guardianes Antiguos que he colocado en el territorio; son los árboles humanos de menor rango. Aunque su fuerza y sabiduría no son altas, su vitalidad es muy fuerte. ¡Levántense y saluden a nuestros amigos elfos!”.
Bajo las órdenes de Donald, los Guardianes Antiguos se transformaron inmediatamente en árboles humanos y se levantaron desde donde estaban arraigados.

Ilya, que ya tenía más de quinientos años y se consideraba anciano entre los elfos comunes, tampoco había visto nunca a un verdadero druida; solo había escuchado a sus mayores describir que en las tribus de elfos del bosque y en los santuarios de la Isla Élfica aún quedaban unos pocos druidas. Si así era para Ilya, no hay que hablar de los demás elfos. Cuando el grupo llegó ante el santuario de la reencarnación, la conmoción y la alegría en el corazón de todos los elfos al ver ese enorme Árbol de la Vida con su copa ancha eran indescriptibles. Todos los elfos, sin necesidad de órdenes, incluido el único anciano restante, Ilya, se apresuraron hacia el Árbol de la Vida, llenos de asombro, y se postraron ante él con la mayor devoción. Donald notó que en todos los elfos que se acercaban al Árbol de la Vida, la energía natural de sus cuerpos se volvía más viva, como si se hubiera disipado toda la decadencia y tristeza anteriores. Este cambio estaba claramente fuera de las expectativas de Donald. Acercándose al anciano Ilya, dijo: “Este es un brote del Árbol de la Vida; lo he cultivado desde pequeño y ya ha formado un pacto de simbiosis conmigo. No se lo dije antes porque temía que no me creyeran. Después de todo, también obtuve la semilla de este Árbol de la Vida por casualidad”. Ilya dijo emocionado: “Señor, ¡no imaginaba que tuvieras un Árbol de la Vida! Con este árbol, nuestra tribu podrá tener varios recién nacidos más en diez años, y en cien años crecerá al menos tres veces”. Esta tribu de elfos abandonados no veía un Árbol de la Vida desde hace miles de años. Ahora que habían descubierto su existencia en el territorio humano, estaban naturalmente eufóricos. Donald preguntó con interés: “¿Oh? ¿El Árbol de la Vida también tiene esa función?”. La raza élfica era conocida por su baja tasa de natalidad; a juzgar por el desarrollo de su propia tribu a lo largo de miles de años, se podía comprender algo de su situación actual.

Ilya dijo solemnemente: “Este es el mayor secreto de nuestros elfos. Sin embargo, dado que el señor lorde también es en parte de nuestra raza, no hay problema en que lo sepa”. “Aunque los elfos son similares a los humanos y también pueden reproducirse por sí mismos, sin la energía natural del Árbol de la Vida, nuestra capacidad reproductiva disminuirá drásticamente. Además, la constitución y los talentos de nuestras descendientes irán empeorando gradualmente; después de unas pocas generaciones, perderán la bendición de la naturaleza y se convertirán en elfos inferiores. Tras varias generaciones más, tanto su longevidad como su fuerza disminuirán hasta un nivel extremadamente bajo, incluso inferior al de algunos humanos sanos”. “Pero siempre que vivan cerca del Árbol de la Vida, los elfos no solo verán aumentar su tasa de reproducción diez veces, sino que también los talentos de los recién nacidos se fortalecerán, lo que les permitirá convertirse más fácilmente en profesionales poderosos. Incluso con el paso del tiempo, podrían surgir descendientes de sangre élfica superior, como el señor Kelsas”. Donald comprendió entonces que esto podría ser lo que se conoce como fenómeno de atavismo: con la ayuda del poder del Árbol de la Vida, no sería imposible que los elfos comunes recuperaran algo de la sangre de los antiguos elfos superiores.

“¡Ah, ya entiendo! Me pregunto cuánto os ayuda este Árbol de la Vida que aún no ha crecido del todo”. “Ya es suficiente, señor lorde. Aunque este árbol madre está lejos de alcanzar la madurez, tenemos formas de acelerar su crecimiento. El hecho de que nos haya acogido a nosotros, elfos fugitivos, ya es una gran ayuda. Además, usted es un aliado del Árbol de la Vida, un protector de la naturaleza; por lo tanto, también debemos ofrecerle algo a cambio”.

Dicho esto, Ilya consultó brevemente con otros elfos adultos y, tras llegar a un acuerdo, sacó solemnemente de su regazo una caja de madera plana. La caja parecía haber sido cuidada y acariciada durante años por su dueño; la madera de su superficie se había vuelto como jade, brillando con un resplandor ámbar. Evidentemente, solo la caja ya era un tesoro extraordinario. Donald estaba muy curioso por lo que había dentro.

Dos elfos adultos se acercaron y levantaron la caja con ambas manos. Ilya abrió la tapa con solemnidad, y de inmediato se liberó un aroma fresco y intenso de la naturaleza. Las plantas en un radio de cien pasos parecieron cobrar vida y retorcerse. Todos los elfos, incluidos Donald y Kelsas, sintieron cómo esa energía natural nutría sus cuerpos y almas, despertando en ellos una vitalidad débil pero fuerte.

“¿Qué es esto?”, preguntó Donald, sorprendido al ver en la caja una sola hoja verde del tamaño de la palma de la mano, tallada como si fuera de jade.

“Estas son las hojas que se tomaron del árbol madre antes de que nuestra tribu fuera forzada a migrar. Lamentablemente, nuestro árbol madre fue destruido por los demonios abisales invasores; de no ser así, nuestra tribu de druidas no habría declinado hasta este punto”, dijo Ilya con cierta tristeza.
Cabe saber que actualmente solo existen un Árbol de la Vida en la Isla de los Elfos Extranjeros y otro en la tribu de los elfos del bosque del sur. Estos son los dos árboles de la vida restantes, en poder de la corte real de los elfos y de varias grandes tribus.
Nuestra tribu de druidas solo conserva unas pocas hojas del antiguo Árbol de la Vida. Fue gracias a estas hojas que nuestra tribu pudo mantenerse viva durante mil años. Ahora solo queda la última hoja. Incluso sin la invasión de los orcos, nuestra tribu no podría resistir mucho tiempo; tarde o temprano tendríamos que abandonarla, migrar al sur para unirnos a la tribu de los elfos del bosque o someternos al gobierno de la corte real para poder continuar nuestra tradición.
Esta es la reliquia sagrada de nuestra tribu. Sin el apoyo del Árbol de la Vida, esta pequeña tribu solo ha podido mantenerse gracias a estas hojas del árbol de la vida de la época antigua.
Donald no esperaba que se tratara de hojas del Árbol de la Vida, el árbol madre de los elfos de este mundo. Cuando se abrió la caja y aparecieron estas hojas, el Árbol de la Vida se transformó automáticamente en un druida arbóreo, agitando sus ramas como si saludara, transmitiendo a Donald un pensamiento lleno de anhelo.
Donald ya empezaba a comprender lo que Ilya quería decir, pero aun así preguntó: “Anciano Ilya, ¿por qué has sacado estas hojas…?”
Ilya asintió y dijo: “¡Sí! Al ser descendientes del Árbol del Mundo, los árboles madre pueden transferir energía entre sí sin daño. Un árbol madre cuya vida está por terminar puede concentrar su energía primordial en una semilla para continuar la vida, o bien transferir su energía a otros árboles madre para que se fortalezcan y evolucionen”.
“Aunque la energía contenida en estas hojas no es mucha, es suficiente para acelerar el crecimiento de este árbol madre joven en cientos de años y permitirle adquirir algunas capacidades de los árboles madre adultos”.
Al escuchar esto, Donald se alegró enormemente. Que el Árbol de la Vida pudiera acelerar su crecimiento era de gran beneficio para él; al menos el alcance de la barrera natural se ampliaría considerablemente. Con el aumento del tamaño de su territorio, la barrera natural que antes podía cubrir todo el Manantial de la Noche ahora solo abarcaba el manantial, la Ciudad del Crepúsculo y parte del Bosque de la Luz Lunar. En las demás áreas de su territorio, solo se sentía la influencia del ambiente natural, lo que las hacía un poco más cálidas que los territorios de otros nobles, pero sin los efectos poderosos que ofrecía la barrera.