Volumen diez: Refugio de los elfos

Capítulo 138: El otro lado del pantano

La inserción de la columna de cristal activó el funcionamiento del círculo mágico arcano. En un instante, un patrón tridimensional de luz y sombra que cubría toda la plataforma apareció, envolviendo a Donald y a los demás. Kelsas, preocupado por proteger a su señor, y Fernando, ansioso por su amigo, entraron en la plataforma; enseguida, el círculo de teletransporte entró en acción y todos desaparecieron al instante.

“¡Fernando!”
Edwina gritó, pero no pudo detener el funcionamiento del círculo de teletransporte.

“¿Qué has hecho?”
Al escuchar la advertencia de Donald, ver la escena ante sus ojos y la desaparición de ellos, además de las preguntas de la familia Ansel, Emily también se dio cuenta de que había causado un problema. Asustada, rápidamente sacó la columna de cristal.

Sin embargo, Donald y los otros tres no regresaron.

“¡Yo, yo no lo hice a propósito!” Al ver aquello, la joven casi rompe en llanto.

“El círculo de teletransporte ya está activo. Aunque la señora culpe a Emily, no servirá de nada. Además, su hijo también subió voluntariamente.”
El mago plateado Hordon se interpuso primero delante de Edwina, temiendo que ella hiciera algo para dañar a su nieta. Luego se volvió y reprendió severamente a Emily, diciendo que su imprudencia ya les había causado muchos problemas a ella y a su familia. Ahora, cuatro personas habían desaparecido sin saber a dónde habían sido transportadas. El nuevo barón y su maestro estaban bien, ya que no tenían apoyos, pero si el heredero del marqués Ansel desaparecía, la familia Thorne tendría que prepararse para enfrentar la venganza de un enemigo poderoso.

Antes, la preocupación la había hecho actuar de forma impulsiva, pero ahora Edwina se calmó. Mientras no estuviera segura de la seguridad de su hijo, no iniciaría una guerra con la familia Thorne.

“El otro lado del círculo de teletransporte creado por el mago arcano probablemente no sea peligroso. Lo que temo es que, tras miles de años, el círculo presente errores. Lo peor es que este método de teletransporte se ha perdido hace mucho tiempo; en los registros de nuestra familia no hay información detallada. Además, los dos magos que podrían explicar cómo funciona el círculo también han sido transportados, y no sabemos a dónde.”
Dicho esto, lanzó una mirada furiosa a Emily, la culpable, lo que hizo que la joven se escondiera rápidamente detrás de su abuelo.

Al escuchar el análisis de Edwina, Hordon, que solo sabía un poco de alquimia, también se quedó sin ideas y preguntó: “¿Y ahora qué hacemos?”

“Por supuesto que hay que buscar la manera de encontrarlos, pero estebatallón de teletransporte, después de miles de años, quién sabe si aún funciona bien. Además, no conocemos el destino del teletransporte; incluso si lo intentamos de nuevo, no sabemos si podremos llegar al mismo lugar que ellos. Así que lo primero que debemos hacer ahora es esperar; quizás allí también haya unbatallón de teletransporte que les permita regresar. Si en media hora no han vuelto, activaremos de nuevo elbatallón para buscarlos”.
Al escuchar el tono decidido de Edwina, aunque Horton se sentía reacio, decidió quedarse en el templo donde se encontraba elbatallón de teletransporte junto con la familia Ansel y los demás.
Sin embargo, después de esperar una hora, Horton fue el primero en impacientarse. En lugar de perder el tiempo sin hacer nada, decidió dejar a dos personas vigilando mientras el resto continuaba buscando en otras construcciones de las ruinas.
Tras consultar con Edwina, ambas familias enviaron a un espadachín plateado cada una para que vigilaran elbatallón de teletransporte, mientras el resto exploraba en direcciones diferentes por las ruinas.
Pero nadie sabía que la capa de niebla que rodeaba las ruinas había comenzado a disiparse de inmediato después de que Donald sacara el altar del subsuelo del templo.
Y a medida que la niebla se disipaba, las peligrosas criaturas mágicas de los pantanos, que antes evitaban acercarse a esa zona por temor a las ruinas, comenzaron a aproximarse hacia ellas.
Además, dos grupos más entraron en los peligrosos pantanos de los dragones bípedes, dirigiéndose también hacia las ruinas.
Por su parte, Donald y los demás, tras experimentar un momento de mareo, recuperaron la conciencia y se dieron cuenta de que estaban en una meseta desierta, con un paisaje abierto frente a ellos y pantanos interminables detrás.
“¿Acabamos de ser teletransportados?”, preguntó Miesel, ya despierto, sin pánico, sino con entusiasmo.
Ferdinand, con expresión sombría, dijo: “¿Dónde estamos? Donald, esta vez me has arruinado la vida. Si nos teletransportan a algún rincón aislado del continente, o incluso a otro reino, probablemente será muy difícil regresar”.
Donald respondió con humor: “¡Tranquilos! Por la reacción energética de antes, no hemos sido teletransportados muy lejos. Después de miles de años, la energía de esas piedras cristalinas ya no es mucha. Unbatallón de teletransporte entre dimensiones solo puede ser alimentado por la enorme energía de la Ciudad Celestial para romper las barreras espaciales. Así que, a menos que encontremos una tormenta temporal, es imposible que podamos llegar a otro reino”.
Dicho esto, Donald miró hacia atrás.

“A poca distancia está el pantano; en el continente, solo existe un pantano de esta magnitud: el Pantano de los Dragones Bípedes. Eso demuestra que lo más probable es que hayamos sido transportados al otro lado del pantano, es decir, al lado situado en el centro del continente. Si volvemos en globo aerostático a toda velocidad, ¡podremos reunirnos con la señora Edwina en medio día!”
Al escuchar a Donald decir eso, el ánimo de Ferdinand mejoró de inmediato.
“¡Eso es genial! ¡Volvamos rápido para reunirnos con nuestra madre!”
“¡No tengas prisa!”
Donald hizo un gesto para invocar a cuatro búhos y los envió a explorar el terreno a su alrededor.
“En un entorno desconocido, es mejor ser cautelosos.”
El territorio de las Seis Ciudades del Sur estaba originalmente conectado al continente, a solo un mes de viaje de distancia; esa zona abarcaba un área del tamaño de un pequeño reino.
Lamentablemente, la mitad cercana al mar se convirtió en un lugar peligroso como el Pantano de los Dragones Bípedes debido a la gran guerra entre humanos, dioses y demonios que causó la caída del antiguo Imperio de los Magos. La otra mitad, en las tierras desoladas del noroeste, se convirtió en el Valle de los Elementos, una zona prohibida para la vida, ya que allí, la fuerza de los dioses hizo que todas las criaturas vivientes, incluidas las marionetas alquímicas, perdieran su capacidad para sobrevivir.
De no ser por esos dos peligrosos lugares que bloqueaban los pasajes entre el norte y el sur del continente, Puerto Leyton no habría llegado a ser la ciudad comercial más próspera de Celtia.
Según la ubicación geográfica, Donald dedujo que este lugar probablemente fue en su momento una estación de tránsito entre las tierras del norte y el continente, la coordenada de teletransporte de corto alcance más utilizada. Quizás eseescuadrón de teletransporte seguía en la configuración de su último uso, y al ser activado accidentalmente por la señorita Thorne, ellos fueron transportados aquí.
Solo que, tras miles de años, la coordenada espacial establecida por los magos aún existía, pero el poderoso e próspero Imperio de los Magos ya había sido enterrado con el paso del tiempo en los anales de la historia.
Pronto, Donald exploró el terreno cercano y, justo cuando estaba a punto de hacer despegar el globo aerostático, sintió que uno de los búhos que volaba hacia el sur había detectado algo interesante.
“Allí está ocurriendo algo interesante; probablemente tengamos que esperar un rato antes de irnos.”
Dicho esto, Donald invocó temporalmente a un gólem de piedra, le escribió una carta y la colocó en su boca.
“¡Ve! Lleva esta carta a esa persona en las ruinas.”
Después de imaginar brevemente el aspecto de Edwina, Donald ordenó al gólem que volara sobre el pantano.

Los gólems de piedra son, en realidad, seres alquímicos; cuando se enfrentan al peligro, basta con que se conviertan en estatuas para ocultarse, perdiendo así cualquier señal de vida. Por eso no hay que preocuparse de que, al enviarlos a entregar mensajes, sean atacados por las criaturas del pantano. Luego, desde la perspectiva del búho, se observó la situación del frente. Se vio a un grupo de unas cuarenta o cincuenta personas misteriosas, envueltas en capas ajustadas, que se dirigían hacia el pantano con sus familias. El búho, que volaba a gran altura, pudo ver que, a unos diez kilómetros detrás de ellos, había otro grupo de personas montadas en monturas persiguiéndolos. Como la distancia era aún grande, no podía distinguir bien sus rostros, pero por su aspecto era evidente que no eran humanos comunes. Esos misteriosos avanzaban a pie, por lo que, naturalmente, no podían competir con los perseguidores que contaban con monturas; probablemente serían alcanzados antes de llegar hasta ellos. Sin embargo, Donald tampoco conocía bien a ninguno de los dos grupos, así que decidió no actuar precipitadamente. Al contarles sus descubrimientos al maestro y a Fernando, ambos estuvieron de acuerdo. “No se sabe de dónde vienen estas personas. Esta zona del pantano está cerca del territorio de los orcos; se dice que allí se reúnen muchos de sus soldados más fuertes. Si se arma mucho alboroto y atraemos a un ejército de orcos, habrá problemas”, dijo Fernando. Al escuchar sus preocupaciones, Donald lo miró con extrañeza y comentó: “Dudo que seas un protector de la mala suerte, Fernando; siempre aciertas con todo lo negativo. ¡Ya estamos en problemas! Los que nos persiguen son los temibles jinetes lobo de los orcos”. Esos perseguidores eran muy rápidos; en tan poco tiempo ya se habían acercado dos o tres kilómetros. Donald ya podía distinguir su aspecto y origen. “¿Qué? ¿Jinetes lobo? Ahora me intriga aún más: ¿quiénes son esas personas para que recurran a los jinetes lobo, la carta blanca de los orcos, para perseguirlos? Con tanta crueldad, es probable que ni siquiera dejen restos de ellos”, dijo. Pero Donald respondió con calma: “Miren, aunque esas personas ocultan su identidad, es imposible ocultar el hecho de que hay muchos niños entre ellos. Planeo salvar a esas personas y dejar que esos jinetes lobo se los coman. ¿Qué les parece?”. “¡No me parece nada bien!”.

Fernando lo dijo sin buenos modales. Él ya había luchado contra los jinetes lobo; en aquel entonces acababa de ser promovido a rango de bronce y se había convertido en uno de los líderes del Ejército de la Espada Sagrada. Frente a un grupo de apenas una docena de jinetes lobo, él y su equipo de treinta espadachines de rango bronce tenían ventaja numérica, pero aún así estaban en desventaja. Si se tratara de un número igual de jinetes humanos, probablemente no podrían competir con los jinetes lobo orcos.
“Los jinetes lobo y sus lobos tienen un nivel de bronce; si son más de veinte, incluso los espadachines de plata podrían ser agotados hasta la muerte por ellos. Dices que su número es de al menos cincuenta. Si nos quedamos quietos y dejamos que el maestro Messel intervenga, todavía hay posibilidades de eliminar a esos tipos, pero lo que más orgullosos tienen los jinetes lobo es su velocidad, similar a la del viento; incluso los magos humanos más poderosos tienen dificultades para derrotarlos a todos a la vez”.
Al escuchar el análisis de Fernando, Donald seguía lleno de confianza.
“¡Tranquilo! Ya que he dicho que lo haré, tengo más del ochenta por ciento de certeza de poder eliminar a esos brutales orcos. Aunque depender siempre de objetos externos puede afectar un poco la práctica mágica, ¿quién sabe qué problemas surgirán después de enfrentarnos a los jinetes lobo? Así que es mejor que guarde algo de energía”.
Dicho esto, sacó tres emblemas y los colgó de su cinturón.
Fernando, por supuesto, reconocía que se trataba de los emblemas de la familia de Donald; incluso había ido con él a encargarlos personalmente. Sin embargo, no entendía del todo por qué Donald había sacado esos emblemas.
En cambio, el anciano mago Messel, al ver esos tres emblemas, de repente se iluminaron sus ojos.