Capítulo 110: Quien actúa primero tiene ventaja

El anciano de cabello plateado miró con una sonrisa cómo Donald expresaba su indignación y luego aplaudió, diciendo: “¡Vaya valentía! No en vano eres una persona apreciada por Su Majestad. Mientras estés en el Condado del Norte, tipos como Macbeth no podrán actuar durante mucho tiempo. En cuanto al príncipe heredero, creo que por ahora aún no se ha involucrado; probablemente solo haya dejado que Macbeth se encargue de eliminar a una amenaza potencial como tú. Si Andrew interviene, incluso Mesel probablemente no podrá protegerte”. Aunque Donald consideraba que el anciano exageraba un poco, preguntó con humildad: “¿Tu mala noticia es que el príncipe heredero planea enfrentarse a mí personalmente? Yo también soy un noble hereditario oficial y no he infringido ninguna ley del reino. Incluso si es príncipe, ¿no podrá hacerme nada?” “Por supuesto que no. Piensas así porque no conoces el peligro que representa Andrew”.
El anciano de cabello plateado, con un dejo de temor y profundo pesar, dijo: “Sin mencionar su propia fuerza oculta, solo las fuerzas bajo su mando suman al menos cinco guerreros de nivel Plata, además de tener conexiones con algunas potencias extranjeras. Mis hombres enviados al continente que lograban obtener alguna información desaparecían sin explicación. Eso demuestra que las fuerzas detrás de él deben ser muy poderosas, y seguramente hay secretos aterradores ocultos. Quizás, al considerar que la situación aparente es estable, no se atreve a atacar a los nobles importantes, pero con nobles locales como tú, la desaparición de uno o dos no afectaría el panorama general. Incluso podría resolver a esos guerreros de nivel Plata sin mucho esfuerzo”. Donald, que nunca había visto al anciano con esa expresión, no dudó de la veracidad de sus palabras, pero también se sorprendió ante el poder oculto del príncipe heredero. Antes de poder aclarar sus pensamientos, Angor reveló otro secreto que lo dejó asombrado: “Hay otro secreto que debo revelarte. Aparte de mí y unos pocos como Su Majestad, nadie más lo conoce, y aún no ha habido ningún indicio de que se haya filtrado. Sospecho que Andrew ya es, al menos, un guerrero de nivel Plata”.
“¿Qué?”
Donald no podía creerlo. Había visto al príncipe Andrew antes; desde lejos, parecía tener una fuerza similar a la de su hermano, ambos probablemente recién en el nivel Bronce. Incluso si utilizaba métodos secretos, no deberían superar los límites del nivel Bronce. Para convertirse en un guerrero de nivel Plata, salvo en circunstancias especiales, incluso con gran talento y práctica desde pequeño, se necesitarían al menos unos treinta años. Aunque el príncipe heredero era unos diez años mayor que él, todavía estaba lejos de esa edad.

En esto, tanto los magos como los espadachines son iguales: sin una base sólida, es imposible alcanzar una altura como la del rango Plateado.
Por supuesto, existen excepciones como Donald; algunos medios externos también pueden permitir ascender rápidamente, pero las condiciones requeridas para ello son sin duda extremadamente difíciles de cumplir. No se pueden adquirir con dinero; incluso un príncipe real necesita oportunidad, y además debe tener cierta base en su entrenamiento para lograr su objetivo final.
Donald dudaba profundamente de esto.
Entonces el anciano continuó: “Aunque en estos años nunca se ha mostrado delante de extraños, y nadie conoce su verdadera fuerza, porque todos los que la conocían ya están muertos. Pero, basándome en mi intuición y en información recopilada de diversas fuentes, estoy seguro al setenta por ciento de que Andrew, además de practicar las artes secretas heredadas de la familia real al igual que el segundo príncipe, posee otras habilidades. Solo que las oculta tan bien que casi nunca las muestra, por lo que tampoco puedo obtener información precisa”. “Al haber intentado tantas veces descubrir sus secretos, Andrew probablemente ya se ha dado cuenta y fácilmente podría adivinar que fui yo quien lo hizo. Si no fuera por la protección del rey, y dadas las métodos despiadados de Andrew, probablemente mi vida ya estaría perdida solo por esa suposición”. “El rey también conoce toda esta situación, e incluso más que yo. Pero como Andrew hasta ahora no ha hecho nada que perjudique al reino, se le permite seguir acumulando poder. El rey cree que, siempre y cuando compita legítimamente por el trono sin recurrir a métodos malvados, tener cierto poder a su disposición es algo bueno para Selt”. Al escuchar esto, Donald miró de repente a Anguva con una expresión significativa y preguntó: “¿Usted también piensa lo mismo, anciano?”
Al ver la aguda capacidad de razonamiento de este joven, el anciano de cabello plateado sintió aún más admiración por él y dijo: “La verdad es que, aunque soy leal al rey, no estoy de acuerdo con su punto de vista. Sin embargo, aunque la madre de Andrew fue solo una amante insignificante del rey en su juventud, y quedar embarazada fue un accidente, Andrew es, después de todo, su primer hijo…”

Donald continuó diciendo: “¿Te preocupa que la relación entre padre e hijo a veces pueda obstaculizar la percepción de Su Majestad?”. Anguva suspiró y respondió: “Así es; de hecho, también es una dificultad inevitable para nosotros, los celtas. Si Su Majestad solo tuviera a Andrew como hijo, o si el segundo príncipe no fuera tan destacado, quizás Andrew podría ascender al trono sin problemas. Pero debido a que su madre era de origen humilde y falleció muy joven, Andrew sufrió burlas y desprecio desde pequeño, por lo que su carácter siempre fue melancólico. Por supuesto, Su Majestad considera eso como una muestra de seriedad. Pero desde un caso ocurrido hace más de una década, he comenzado a sospechar de este príncipe”.
“En aquel entonces, yo era solo un guardia de la corte cercano a Su Majestad. Por ser bastante astuto, fui asignado a investigar la desaparición de las doncellas. Durante esa investigación, descubrí un secreto extraño: todas las doncellas desaparecidas habían hablado mal de la madre de Andrew y tenían una mala relación con ella. Además, cuando esas doncellas desaparecieron sin motivo, solo Andrew, que tenía diez años, no tenía una coartada sólida. Pero, ¿qué podía hacer un niño de diez años? Por eso, en ese momento nadie pensó en esa posibilidad. Además, esas doncellas desaparecieron fuera del palacio, ya que al joven Andrew no se le permitía salir”. “He mantenido este secreto en lo más profundo de mi corazón, incluso sin contárselo a Su Majestad. No conozco los detalles exactos, pero mis sospechas me llevaron a asignar a una doncella para que espiara en secreto al príncipe heredero. Sin embargo, un año después, justo cuando comenzaba a descubrir algo, antes de poder informarme, esa doncella fue ejecutada por Andrew bajo alguna excusa. Desde entonces supe que el alma de ese niño estaba muy lejos de la bondad y la justicia”. “Ahora, tanto el ejército como la familia Ansel apoyan a Duri, de origen legítimo, en un enfrentamiento directo. Las posibilidades de Andrew de ganar son escasas, así que temo que recurra a medidas extremas, utilizando fuerzas que excedan los límites del reino. Una vez que infrinja las reglas sagradas, independientemente de si logra ascender al trono o no, aquellos como nosotros que considera obstáculos seremos eliminados de antemano, y nuestro destino será probablemente muy trágico”.
Al conocer tantos secretos de repente, Donald exclamó con admiración: “No imaginaba que, aunque he intentado mantenerme discreto, los problemas siguen encontrándome. Parece que debo prepararme más. En cuanto a los guerreros de plata, siempre y cuando el otro bando no utilice a más de cinco a la vez, creo que podré manejar la situación”.

Al ver que Donald seguía teniendo tanta confianza después de haber dicho tanto, Anguva no pudo evitar preguntarse si realmente estaba retrocediendo en su trabajo de inteligencia; de lo contrario, ¿cómo era posible que no hubiera logrado descubrir todos los secretos de ese joven?
“Solo digo esto para que te prepares psicológicamente. Andrew está ocupado luchando por el trono y, por el momento, probablemente no pueda preocuparse por personajes insignificantes como tú y yo que no tenemos mucho impacto en él. Pero una vez que Su Majestad se vaya, muchos de los poderosos que se unieron a la familia real solo por él dejarán de servirle, y entonces ya nadie podrá contener sus ambiciones. Aunque la familia Ansel tiene esa capacidad, no intervendrán demasiado en los asuntos internos de la familia real; a lo sumo, se encargarán de garantizar la seguridad de la reina y los dos príncipes para mantener la estabilidad del reino.”
Donald asintió, mostrando que comprendía. Aunque no le gustaban esas intrigas, eso no significaba que no pudiera entenderlas.
“Ahora, hablemos de las malas noticias que traigo.” “Según mi análisis, las acciones frecuentes que Macbeth ha organizado estos días indican que probablemente ya haya decidido eliminar por completo esa amenaza que representas tú.” “¿Quiere decir que todos estos pequeños hostigamientos son solo para confundirme y engañarme?”
“¡Tonterías! No puedo recopilar información sobre las fuerzas ocultas de Andrew, pero métodos tan superficiales como los de Macbeth no me impresionan. Cada movimiento de su familia está bajo mi vigilancia. Sé que Macbeth ha enviado a gente al continente en varias ocasiones y que mantiene contacto con una organización de asesinos. Hace dos días envió a alguien al puerto para transmitir un mensaje y luego comenzó con estos hostigamientos contra ti. Por eso creo que la acción real ocurrirá pronto, así que debes tener cuidado en estos días.”
“No importa. Gracias, anciano, por venir personalmente a informarme. Aunque nuestra relación nació solo de un trato, con la amenaza de Andrew, podemos considerarnos del mismo bando. Así que, si hay algún problema, ¡sin duda ofreceré toda mi ayuda!”
El anciano de cabello plateado asintió.
“Tendré en cuenta todo lo que dices. El camino por delante es difícil, pero confío en ti. Ya he apostado mucho por ti, así que no te rindas bajo ninguna circunstancia. Incluso planeo vender una finca en el condado del Norte para ser tu vecino una vez que todo vuelva a la calma.” Dicho esto, se miraron sonriendo y se separaron en la esquina de la calle.

Al regresar a la residencia del señor, los hombres que habían salido a sofocar los disturbios volvieron y dieron un breve informe de la situación. Como había dicho Anguva, se trataba solo de pequeñas perturbaciones; los culpables ya estaban detenidos y bajo interrogatorio. La mayoría eran vagabundos y delincuentes locales de los condados del norte, y muchos confesaron que alguien les había pagado para causar problemas.

Una vez resuelto el asunto, Donald ordenó a Barnthik que se retirara, y el mago Russell también le pidió que descansara. Solo quedaron en la habitación Uther y Kelsas, los héroes invocados. Donald relató a los dos hombres las noticias que le había traído el anciano de cabello plateado y luego preguntó: “¿Qué opinan al respecto?”

Aunque estos dos eran reservados con los extraños, eran más sabios que la mayoría y podían considerarse las manos derechas de Donald. Uther reflexionó un momento y dijo: “Andrew probablemente tardará aún en intervenir, así que por ahora no hay que preocuparse por la amenaza de allí. En uno o dos meses podré ascender al rango plateado. Si encontramos a algunos guerreros de bronce confiables a quienes podamos elevar al rango plateado con la ayuda del Libro de la Verdad, entonces ese segundo príncipe ya no representará una amenaza militar para nosotros. Lo que temo es que recurran a otros métodos para poner en peligro la seguridad del territorio. En cuanto a Macbeth…”

Kelsas interrumpió fríamente y dijo cinco palabras: “¡Quien actúa primero tiene ventaja!”
Los elfos de sangre siempre habían sido implacables con sus enemigos.

Donald aplaudió y dijo: “Yo también lo pienso así. La familia Macbeth ha sido una amenaza constante. Originalmente planeábamos enfrentarnos a ellos directamente; con el desarrollo de nuestro territorio en unos años, podríamos agotarlos. Pero parece que ellos ya no pueden esperar más. Ya que nos presionan sin cesar, si no podemos soportarlo más, no hay razón para seguir aguantando. Yo no soy de los que se andan con rodeos; si alguien viene a atacarnos, no hay necesidad de razonar con él.”

“La idea de Uther parece viable. Ya tengo un plan general y a las personas adecuadas en mente. Una vez resuelta la amenaza actual de Macbeth, comenzaremos a ejecutar este plan. Al mismo tiempo, debemos fortalecer significativamente el territorio. Pero esta vez intentaremos no invocar nuevos guerreros, sino mejorar a los que ya tenemos. En cuanto a su lealtad, necesitan vigilarlos en secreto, para evitar que algunos se vuelvan en nuestra contra.” Uther y el otro asintieron solemnemente. Luego Donald levantó la vista hacia el cielo fuera de la ventana y dijo: “No hay tiempo que perder. Esta noche mismo tomaremos acción, para que el enemigo no nos adelante.”