Capítulo 83: El verdadero instigador

Debido a la influencia que representaba el joven sacerdote Martin, los postores presentes no se atrevieron a subestimarlo y tuvieron reservas. Por eso, cuando su oferta llegó a los siete mil soles, nadie siguió pujando; todos abandonaron la competencia. Al fin y al cabo, quedaba aún una botella por subastar, y no valía la pena ofender a la Iglesia de la Diosa Agrícola, representada por el Templo de Piedra Roca, en ese momento.

La Iglesia de la Diosa Agrícola se estableció en Celt hace cientos de años y, aunque siempre mantuvo un perfil bajo y rara vez intervino en las luchas por el poder del reino, contaba con el respaldo de una diosa poderosa, lo que le daba una gran fuerza. No era algo que unos pocos nobles locales pudieran intimidar a voluntad.

Incluso el gobernador del Condado del Norte, tras reflexionar un rato, tuvo que ceder y buscar una tercera oportunidad.

La segunda botella de vino de los elfos de la luz lunar ya tenía dueño; quién se llevaría la tercera dependería de quién tuviera el bolsillo más lleno.

Al final, esa botella fue adquirida por el vizconde Macbeth por la elevada suma de ocho mil soles. Si alguien contaba con más efectivo, probablemente nadie podría superar a Macbeth, señor de Piedra Roca. A mitad de la subasta, este ya había enviado a alguien a retirar dinero del tesoro de su residencia. Aunque otros tuvieran una fortuna similar, no tendrían tiempo suficiente para obtener fondos desde fuera.

Con la última pieza subastada, la subasta de ese día llegó a su fin. La gente comenzó a dispersarse, y Donald y su compañero en la sala de invitados tampoco tenían interés en seguir viendo.

Entonces, el anciano de cabello plateado dijo: “¡El barón ha obtenido una buena ganancia esta vez!”
“¡De ninguna manera! Todo se debe a su buena suerte, señor. Solo gané algo de dinero extra para ayudar en los gastos del hogar”.

Aunque Donald dijo eso, su sonrisa evidenciaba que se sentía muy contento. Era lógico: una sola subasta le había permitido ganar más de veinticinco mil soles. Cualquiera se sentiría feliz en su lugar.

“El Condado del Norte sigue siendo un lugar remoto. Si el barón llevara las cosas a la capital para subastarlas, solo el precio de esa botella de vino de los elfos de la luz lunar superaría los diez mil soles. En realidad, el barón es quien pierde”.

Donald entendía bien eso. Respondió: “Subastarlas en la capital sí podría generar más beneficios, pero subastarlas aquí en Piedra Roca también es una forma de promocionar mi territorio, atrayendo a gente de afuera para que nuestro territorio pueda desarrollarse mejor”.

En ese momento, el administrador Barrow, quien ya había atendido a Donald antes, vino a informar.

“El aventurero que adquirió el elixir de la vida no puede pagar mil quinientos soles de oro, pero pretende usar un núcleo mágico de nivel cinco como pago. Nuestra casa de subastas no puede tomar decisiones en nombre del barón, así que le preguntamos al barón cuál es su opinión.”
“¿Un núcleo mágico de nivel cinco? ¡Iré a echarle un vistazo personalmente!”
Donald se despidió temporalmente de su señor y, con cierto interés, siguió al administrador Barro hacia el backstage. No era por el núcleo mágico de nivel cinco, sino por el dueño de dicho núcleo.
Al llegar al backstage, vio al aventurero de rostro severo esperando allí con un sirviente. Al ver que el administrador traía al dueño de la subasta, el sirviente suspiró aliviado. Estar junto a alguien tan silencioso y frío realmente ponía a prueba su resistencia mental.
“Señor Ode, este es el dueño de los dos artículos subastados: el barón Donald Merlinna.”
Al escuchar la presentación del administrador Barro, el aventurero llamado Ode hizo un saludo rígido y pronunció fríamente, sin mover los labios:
“¡Señor barón!”
El administrador Barro rápidamente intentó suavizar la situación: “El señor Ode no lleva mucho efectivo, así que quiere usar un núcleo mágico de nivel cinco como pago. ¿Qué opina usted, barón?”
“¿Puedo echarle un vistazo?”
preguntó Donald al hombre de rostro frío, Ode.
Donald no prestó mucha atención a su descortesía. Aunque no era fácil explorar directamente su fuerza con la energía mental, al no poder discernir su nivel como profesional que combinaba magia y artes marciales en el rango bronce, Donald podía deducir que o bien no era muy bueno ocultando su fuerza, o bien ya había alcanzado el rango plateado. Y el hecho de que pudiera enfrentarse sin temor a un señor de una ciudad como Macbeth hacía que la segunda opción pareciera más probable.
Un guerrero tan poderoso no podía ser anónimo, así que este guerrero plateado debía provenir de fuera de Celt. Un guerrero plateado, aunque no fuera posible llevarse bien con él, era mejor no ofenderlo.
Al ver que asentía, Donald tomó el núcleo mágico de nivel cinco, lo examinó brevemente y luego lo dejó a un lado para decirle al administrador Barro: “La calidad de este núcleo mágico es muy buena. Pague al señor.”
“De acuerdo, señor barón”, respondió de inmediato Barro, ordenando al sirviente que sacara los dos artículos subastados.

El precio habitual de un núcleo mágico de nivel cinco es de más de mil soles de oro, y algunos excepcionales pueden llegar a los dos mil. Este parece ser el núcleo mágico de una bestia mágica acuática; su calidad es aceptable y contiene una gran cantidad de energía elemental del agua. Se estima que su precio de adquisición rondará los mil cuatrocientos soles de oro, pero Donald decidió darle mil quinientos, sin preocuparse por la diferencia.

El aventurero Ode no dijo nada; después de que el sirviente le entregara los artículos, simplemente asintió en señal de respuesta y se fue.

Donald, mirando su silueta, dijo de repente: “¡Ah, por cierto! Un consejo adicional: nuestro señor alcalde no es tan generoso como los nobles comunes. Ten cuidado esta noche; probablemente no podrás dormir bien”.

Al oír esto, el aventurero detuvo sus pasos un instante y, sin mirar atrás, salió de la parte trasera de la casa de subastas. Solo se escuchó una frase susurrada en el oído de Donald: “¡Gracias!”.

El aventurero solo respondió con un frío “gracias”, pero Donald no le dio importancia. En realidad, solo quería darle un pequeño aviso y mostrar algo de amabilidad. Incluso sin su advertencia, dada la habilidad de ese vizconde, cualquier intento de hacer algo turbio probablemente terminaría en desastre.

Después de ver cómo se alejaba el aventurero, Donald se quedó pensativo. En ese momento, el administrador principal, Bert, vino personalmente a buscarlo y lo llevó a un ático en la parte trasera de la casa de subastas.

Observando el entorno, parecía que este ex jefe de inteligencia del Reino de Qianjing, ahora dueño oculto de la casa de subastas de Oro de Sol, vivía allí.

Al llegar, vieron a un anciano de cabello plateado sentado tranquilamente en una silla de mimbre, con dos bocadillos y té caliente delante de él.

“¡Qué vida tan placentera tiene el anciano!”, dijo alguien. “Con la edad, solo me queda este hobby. Este té está hecho con té rojo de tu finca; pruébalo y dime qué te parece”.

Donald se sentó en otra silla de mimbre, se sirvió una taza de té y lo probó con atención.

El té, endulzado con miel y azúcar y preparado con leche de oveja, era algo dulzón y no del todo del gusto de Donald, pero beberlo de vez en cuando no resultaba desagradable.

Los dos se quedaron sentados en silencio en el tranquilo patio lleno de flores y hojas verdes, sin decir nada.

Hasta que terminaron la taza de té, el anciano habló por fin: “Me pregunto qué piensas de mi propuesta, señor barón”.

“Poder hacer algo por Su Majestad el Rey es, por supuesto, un honor para mí. Conozco bien la importancia de la inteligencia. Si puedes proporcionar información valiosa, consideraré que esas dos botellas de vino de los elfos de la luz son un regalo para Su Majestad el Rey. Pero no quiero verse envuelto en ninguna disputa por ello”.

Solo dos botellas de vino de los elfos de la luna; ese precio no es nada para él. Además, los fondos obtenidos en esta subasta son suficientes para mantener su territorio funcionando durante todo un año, con sobras. Él no es tan avaro como para insistir en más dinero.
A veces, dar un paso atrás es más sabio que luchar por ser el mejor en todo momento; así se puede avanzar mejor en el futuro.
“Puede estar tranquilo al respecto: nuestra transacción permanecerá completamente en secreto. Nadie más que Su Majestad sabrá de ella.”
Dicho esto, Anguera sacó una carta de su pecho y la colocó sobre la mesa: “¡Mírela! Como primer regalo de nuestra colaboración, aquí tiene información sobre la organización que intentó asesinarlo hace poco. El verdadero líder detrás de esa organización es, de hecho, un conocido suyo… ¡Seguro que le interesará!”
Al escuchar esto, Donald frunció el ceño y tomó la carta para leerla. Lo primero que vio fueron los informes recopilados por el anciano de cabello plateado a través de sus propios canales. Después de leer unas pocas líneas, su expresión cambió y preguntó: “¿Es precisa la información aquí contenida?”
“No dude de mis habilidades. Aunque Macbeth cree haber actuado sin dejar rastro, no sabe que para mí todavía hay algunos errores.”
Donald asintió y continuó leyendo el informe, con una sonrisa fría en los labios.
“¡Jeje! Como dice el refrán: ‘El hombre no tiene corazón de tigre, pero el tigre sí puede herir al hombre’. Macbeth, esta vez te haré caer en una gran derrota. Solo después de hacerte sufrir mucho entenderás la lección y no te atreverás a molestarme de nuevo.”
“¿Qué planea hacer?”
Donald respondió sin dudar: “¿Hacer qué? Naturalmente, no haré nada. Observaré la situación. Si no estoy completamente seguro de poder derrotar a mi oponente, no actuaré a la ligera y causaré problemas. Claro, sí es necesario prepararme adecuadamente; no puedo esperar a que el otro actúe para darme cuenta de que no tengo forma de defenderme.”
Anguera dijo con admiración: “Un joven tan paciente… Realmente merece sus logros actuales. ¡Bien! Yo ya desde hace tiempo desconfío de ese tal Macbeth. Cuando esté listo para actuar, yo, el viejo Anguera, sin duda lo ayudaré.”
Donald asintió seriamente: “Entonces, le agradezco mucho, señor. Ya es tarde, debo irme.”
“Está bien. Le pediré a Bert que lo acompañe hasta la salida.”
Con los beneficios de la subasta, Donald salió de la casa de subastas de Goldthorn. Primero fue a la academia de magos para consultar a su maestro sobre algunos temas de alquimia y progreso en el nivel de mago.

La última vez que sufrió la presión mental del mago de la túnica negra y la influencia de su voluntad misteriosa y poderosa, Donald pensó que su fuerza mental ya alcanzaba el nivel necesario para ascender al rango de bronce. Sin embargo, al ser aún un principiante en la profesión de mago, todavía necesitaba consultar a su maestro.
Al respecto, Mésel exclamó: “Tu talento es realmente excepcional, supera incluso mis expectativas. Seguramente llegarás a ser el primer gran mago de oro del Condado del Norte. Como maestro, ya no puedo ayudarte mucho; solo puedo transmitirte toda la experiencia posible para que evites cometer errores.”
“Maestro, no diga eso. Sus enseñanzas ya son la mayor ayuda para mí. Sin su guía, jamás habría podido avanzar tanto en el camino de la magia.”
“Basta, no hay necesidad de seguir hablando. Ahora te explicaré los puntos clave a tener en cuenta para ascender a mago de bronce. El rango de bronce es un umbral para cualquier profesional; en la época medieval, solo al alcanzarlo se consideraba que uno había comenzado a practicar la magia. En cuanto al llamado rango de hierro negro, no es más que como cuando un niño aprende a caminar.” “Al llegar al rango de bronce, los guerreros como espadachines y caballeros comienzan a comprender el uso del ‘qi’. Ese ‘qi’ es, en realidad, la energía que existe en nuestro cuerpo. Los antiguos magos creían que todo en el mundo está compuesto por materia y energía, y que ambas pueden transformarse entre sí; por ejemplo, cuando la madera se quema, surge llama. Este es el ejemplo más simple de cómo la madera, que es materia, se transforma en energía elemental de fuego.”
Al escuchar esto, Donald comprendió de inmediato: ¿no era eso precisamente el conocimiento de física y química que había aprendido en los libros de su vida pasada?
Parece que, sea en qué mundo sea, ciertas reglas básicas son similares.
Luego, Mésel continuó: “Si comprendes esto, podrás avanzar más que esos magos ignorantes en los principios de la alquimia y en la comprensión de la estructura de algunos hechizos.”