Capítulo 59: El consejo de la condesa

Los sentimientos son algo maravilloso: a veces, después de diez años juntos, no es necesario que dos personas lleguen a estar unidas, mientras que otras veces, con solo un instante de encuentro, ya se enamoran profundamente.
Donald y la condesa solo se conocían desde hacía tres días cuando ya se habían enamorado el uno del otro; los detalles de esto no son para que los extraños los conozcan.
Después de una noche de pasión, a la mañana siguiente, la condesa, con una misión real que cumplir, tuvo que prepararse para regresar.
Tras desayunar, la tristeza de la despedida hizo que la condesa ni siquiera pudiera disfrutar de sus platos favoritos. Después de comer, los dos se acurrucaron juntos en el sofá de la sala de descanso.
“Mi pequeño hombre, Catherine se va ya. Debo permanecer siempre al lado de la reina; volver a verte pasará mucho tiempo. ¡Pero no puedo esperar ni un día más!”
Donald la consoló: “No te preocupes. Tan pronto como reciba mi recompensa y organice mis tierras, iré a la capital para verte y pedirle a Su Majestad la reina que nos case”.
“Entonces debes elegir una buena tierra. Ya te he contado las condiciones que ofrece Su Majestad el rey. ¿Ya has tomado una decisión?”
“Sí. De hecho, ya tengo en mente el lugar: es esa antigua finca de lord, esa gran propiedad que la familia real me vendió junto con todo lo demás”.
Al oír esto, la condesa se preocupó: “¿Por qué elegir ese lugar? Se dice que está cerca de territorios de criaturas mágicas, ¿no es muy peligroso y árido?” Donald sonrió con confianza: “Las criaturas mágicas no representan ningún obstáculo para mí. ¡No olvides mi poder! Ese lugar es perfecto para mí: tiene recursos abundantes, está lejos de otras fuerzas, y en el futuro será fácil expandirme y adquirir nuevas tierras. Con solo eliminar a las criaturas mágicas en los bordes de los bosques y las montañas, tendré más que suficiente para crear dos condados más. En cuanto a la riqueza, no me faltará nada. Esa finca de las Noches Oscuras también era un lugar despreciado, ¿y no la he convertido en algo hermoso?”
Solo entonces la condesa se tranquilizó. Besó la mejilla de Donald y, sonriendo, dijo: “Olvidé lo poderoso que es mi pequeño hombre. ¡Verdaderamente eres el mejor mago prodigio del condado del Norte! Si las cosas están así, esa antigua finca de lord es demasiado pequeña. Sería mejor pedirle al rey que nos ceda más tierras forestales, todas ellas podrían convertirse en tus dominios. De todos modos, esos bosques son tierras sin dueño y sin desarrollar; son peligrosos, pero no afectan los intereses de otros nobles, así que seguramente nadie se opondrá”.

Se dice que la mayoría de las mujeres son ciegas, especialmente aquellas enamoradas; apenas se convirtió en su pareja, la condesa ya solo pensaba en Donald. Además, la condesa también albergaba ambiciones, por lo que amplió rápidamente el territorio a varias veces su tamaño anterior.
Donald asintió al escucharla. Originalmente, su idea era más conservadora: solo quería las tierras de esa gran finca y planeaba desarrollarlas poco a poco, expandiendo su territorio con el tiempo gracias a sus propias habilidades. Pero si la propuesta de su mujer tenía éxito, le ahorraría mucho esfuerzo.
Para él, el bosque no era un lugar peligroso, sino más bien un suelo fértil ideal para su desarrollo. Tanto el Árbol de la Vida que ya había invocado como su profesión de Cazador de Demonios encontraban aquí un entorno natural perfecto. Una vez que esos lugares se convirtieran en su territorio, siempre y cuando el Árbol de la Vida siguiera existiendo, con la ayuda de los barreras naturales y del entorno circundante, su poder de combate podría aumentar al menos en un 30%.
Además, podría invocar numerosas estructuras defensivas de los elfos de la noche para proteger su territorio, haciendo que los extranjeros no pudieran invadirlo en absoluto.
Una vez definido el alcance del territorio, la condesa comenzó a hablar con Donald sobre industrias y desarrollo en la región, ofreciéndole muchas sugerencias útiles.
“Hablando de esto, aparte de su tamaño algo menor, tu finca no le queda nada que envidiar a las tres grandes fincas del reino, e incluso supera a algunas. Solo esta piscina ya es el placer más maravilloso que he visto; la fuente exterior es una verdadera obra de arte, y todas esas cosas novedosas en la villa, si se dieran a conocer, causarían sensación en todo el continente”.
La condesa, con gran sentido comercial, hacía sugerencias pensando en el beneficio de Donald.
Sin embargo, Donald no se dejó tentar por esta propuesta; negó con la cabeza y sonrió: “Estas son solo pequeñas creaciones que hice en mi tiempo libre como mago. Cuestan demasiado; solo las instalaciones de esta villa suman decenas de miles de sólidos de oro, sin contar los altos costos de contratar magos. Además, aparte de mí, ningún otro mago querría dedicarse a investigar cosas tan vanas. Lo mejor es disfrutarlas uno mismo; poder tener algo que ni siquiera el rey puede disfrutar, ¿no es maravilloso?”.
Al escuchar esto, la condesa tuvo que abandonar esa idea, pero se sintió dulcemente conmovida por las palabras de su amante. Que él dijera eso demostraba aún más cuánto la valoraba.
Pero ahora que tenían sentimientos reales, no podía ser demasiado apresurada; al regresar a la capital, tendría que planificar bien las cosas para su pequeño amante.

Después de pasar dos horas más juntos, a regañadientes, la condesa tuvo que emprender el camino. Ya había perdido dos días y, si no regresaba de inmediato, temía enfrentarse al castigo del rey. Mientras la relación se calentaba, Donald tampoco quería separarse tan pronto de la condesa, ya que era la primera mujer en su mundo. Entonces, tuvo una idea y le dijo: “Quédate un día más. Mañana encontraré la manera de hacer que vueles de vuelta a la capital; en un día llegarás, y así podremos pasar más tiempo juntos”. La condesa también estaba muy curiosa por lo que Donald decía sobre volar de vuelta y preguntó: “¿Se trata de invocar a una bestia voladora?”. Donald no respondió, sino que sonrió misteriosamente y dijo: “¡Lo sabrás mañana!”. La luz del sol de la mañana era fresca y brillante, sin el calor del mediodía, y resultaba muy agradable sobre la piel. Sin embargo, en la Mansión de la Noche Oscura, la tranquilidad habitual había desaparecido; los sirvientes y campesinos se sentían asustados y curiosos ante la enorme criatura que apareció de repente en la plaza frente a la villa. Pero como su señor era un mago poderoso y misterioso, por respeto hacia él, cuando ocurrían fenómenos extraños en la mansión, la gente se limitaba a sorprenderse y no se atrevía a comentarlos en privado, ni mucho menos a difundirlos fuera de la mansión. Después de todo, las condiciones en la Mansión de la Noche Oscura se consideraban las mejores entre todas las mansiones nobles del condado del Norte. Para ellos, que eran plebeyos, encontrar un trabajo tan bueno y tener la suerte de conocer a un señor noble tan amable era, sin duda, un regalo de los dioses. Lo que apareció en la plaza fue una aeronave construida por los enanos, creada personalmente por Donald con núcleos mágicos y cristales, además de varios pilotos enanos, preparados para escoltar a la condesa y a sus guardias hasta la capital. La velocidad de esta aeronave era mucho mayor que la de las bestias águila, y como el Libro de la Verdad se había materializado según las reglas de este mundo, y su vuelo consumía energía de cristales, su autonomía era mucho mayor que la de las criaturas invocadas que se cansaban y necesitaban descanso. Además, podía transportar a diez personas a la vez, algo que ninguna unidad de vuelo común podía lograr. En este viaje, la condesa viajó con lo esencial; solo llevó a cinco sirvientes y doncellas, más Donald y ella misma, por lo que no había espacio suficiente en la cabina de la aeronave. “¿Esto lo hicieron los enanos? ¿De verdad puede llevar a personas y volar en el cielo?”.

Incluso delante de las personas más cercanas, Donald no estaba dispuesto a revelar la existencia del Libro de la Verdad, así que explicó: “De hecho, fueron creados por los enanos, pero no los enanos actuales, sino creaciones alquímicas dejadas por la antigua civilización tecnológica de los enanos. Logré repararlas con éxito; solo se necesitan cristales elementales para hacer que la aeronave vuele con personas a bordo, a una velocidad similar a la de las bestias águila que invoco, además de ser estable en el vuelo y tener una autonomía de hasta todo un día”.
Catherine se maravilló ante la magia de la aeronave enana y preguntó: “¡Realmente me sorprendes en todo! Si se pudiera desarrollar un medio de transporte así, ¡podría cambiar por completo el panorama del continente!”.
“Esa idea es poco probable de hacerse realidad, ya que muchas de las piezas de esta aeronave datan de la antigüedad. Con el nivel actual de alquimia, es difícil replicar el mismo efecto, y además, muchos de los materiales necesarios ya han desaparecido. Es realmente lamentable”, respondió Donald. La razón era que aún no tenía intención de producir estas aeronaves en masa; de hecho, aún no podía hacerlo.
En primer lugar, los pilotos enanos que operan las aeronaves son manifestaciones del Libro de la Verdad, no son invocaciones permanentes y desaparecen cuando llega su tiempo.
Además, el precio para obtener una aeronave resultaba tan elevado que incluso a alguien con una fortuna de decenas de miles le dolía el corazón. De no ser para permitir que su mujer regresara cuanto antes a la capital, ni siquiera habría pensado en las aeronaves enanas. Por lo tanto, para desarrollar esto, tendría que esperar hasta que dominara más la alquimia y pudiera invocar talleres enanos capaces de fabricarlas; quizás entonces podría fabricarlas personalmente, y los costos probablemente disminuirían en gran medida.
Unas horas después, el grupo ya había recorrido una distancia que normalmente las carretas tardarían cuatro o cinco días en cubrir, llegando cerca de la capital. Sin embargo, no entraron en ella, sino que aterrizaron en una pequeña colina a unas diez millas de distancia. Luego, Donald se dispuso a despedirse y regresar.
“No te entristezcas, vuelve. Haré que un búho te acompañe y mantenga contacto contigo en cualquier momento mediante criaturas invocadas”.
Donald ya había invocado permanentemente a un búho para que acompañara a Catherine; usando al búho como punto de referencia, podían mantenerse en comunicación.
Desde allí hasta la capital había solo unas diez millas, y la seguridad en el camino era buena; básicamente no había bandidos ni ladrones, así que la seguridad debería estar garantizada.
Dado que Catherine gozaba del favor del rey y la reina y no tenía enemigos, Donald se sentía bastante tranquilo al respecto. Pero, por si acaso, antes de irse, invirtió energía en obtener para ella un talismán de escudo.

“Debes llevar este amuleto contigo en todo momento; puede generar tres escudos de energía para protegerte de los ataques externos. ¡Así me sentiré más tranquila!”
La condesa, por supuesto, estaba agradecida en su corazón, y su afecto por Donald se hizo aún más profundo.
“¡No te preocupes! Haré todo lo posible por conseguirte un título oficial en la capital; ¡pronto se emitirá la concesión! Te espero, mi pequeño hombre.”
Dicho esto, la condesa le dio un beso a Donald y subió al carruaje que él había preparado, junto con su dama de compañía. Dos guardias de la corte se sentaron voluntariamente en los asientos del cochero y condujeron el carruaje hacia la capital.
Donald siguió mirando hasta que el carruaje desapareció de su vista, y luego volvió a invocar a los dos pilotos enanos y subió a la aeronave para regresar.