Capítulo 55: Selección (I)

Donald siempre había sido de los que actuaban en cuanto se le ocurría algo. Después de descansar bien esa noche, a la mañana siguiente llevó a su gente al pueblo y se dirigió a la casa del alcalde, cuya ubicación había averiguado a través de un sirviente.
El nombre oficial de este pueblo era Pueblo del Oeste, algo que se podía deducir por su ubicación geográfica. Al ser el pueblo más cercano al oeste de la capital del marqués Ansel, la ciudad de Azalea, los comerciantes y viajeros solían pasar por allí, por lo que, a pesar de su pequeño tamaño, era muy próspero.
A diferencia de regiones como el Condado del Norte, donde había muchos nobles feudales, era muy raro en todo el continente que una vasta provincia estuviera bajo el mando de un solo señor. Solo familias antiguas como la de los Ansel, con raíces en el antiguo Imperio Mágico de Bannai, podían tener tal poder y tradición. Sumado a las circunstancias especiales del Reino Celta, se había dado la situación actual del territorio del marqués Ansel.
Dado que todas las tierras pertenecían a un único señor y la familia Ansel tenía pocos vasallos, cuyos feudos dispersos se encontraban cerca del centro del reino, la mayoría de los pueblos de la provincia del noroeste eran administrados por un alcalde y un recaudador designados por la familia Ansel. En cuanto a las fuerzas armadas encargadas del orden público, eran guardias milicianos formados localmente.
Si alguien cree que esto da oportunidades a personas ambiciosas para organizar sus propias fuerzas armadas, está equivocado.
La sabiduría de los Ansel, proveniente del antiguo Imperio Mágico, era incomparable con la de los nobles recién surgidos. Con solo dar una orden, eliminaron cualquier posibilidad de rebelión por parte de las fuerzas armadas locales.
Esa orden establecía que todas las guardias milicianas locales serían reservistas del Ejército de la Espada Sagrada. Cada año, el ejército se expandía y seleccionaba a espadachines destacados de distintas regiones para convertirlos en miembros oficiales.
De esta manera, ninguna fuerza armada local podía ser completamente sobornada, ya que el trato, el estatus y el honor que disfrutaban los miembros oficiales del Ejército de la Espada Sagrada eran algo que ni siquiera una fortuna de diez mil soles de oro podía comprar. Para sobornar a esos milicianos, habría que pagar aún más.
Un grupo de milicianos de un pueblo constaba al menos de una docena de personas, y sobornarlos requeriría cientos de miles de soles de oro. Con esa cantidad, bastaría donar la mitad a las familias reales de los distintos países para obtener un título nobiliario de vida o incluso de barón. ¿Para qué molestarse en hacer algo tan arduo y sin recompensa?

En esta situación, ser el alcalde de un pueblo en la provincia del Noroeste significaba ocupar uno de los cargos más altos a nivel local. Aunque no se podía alcanzar el estatus de noble, era suficiente para garantizar una vida próspera para toda la familia. Cuanto más conocía Donald sobre la situación en la provincia del Noroeste, más admiraba la sabiduría de la familia Ansel. Este método de gestión se adaptaba perfectamente a las condiciones de esa época; incluso superaba en calidad a los sistemas de gestión modernos del pasado. Además, incluso en los gobiernos modernos, era muy común encontrar funcionarios corruptos o incluso traidores que huyeran, y en algunos países incluso ocurrían golpes de estado. En cambio, en los territorios del marqués Ansel, que abarcaban una superficie equivalente a una gran provincia del pasado, la región había disfrutado de estabilidad durante siglos, sin que surgieran casos graves. Esto se debía, en parte, al poderoso control militar ejercido por la familia Ansel, pero también a las reglas establecidas por los dioses que restringían el desarrollo social. La gente de allí era sencilla, al igual que los habitantes de las capas más bajas de las sociedades feudales antiguas del pasado; incluso bajo opresión, no querían rebelarse. Además, con la presencia de profesionales poderosos e incluso de dioses, el entorno era naturalmente diferente. Frente a la puerta de la casa del alcalde apareció un joven de aspecto noble, lo que atrajo la atención de muchos habitantes del pueblo. Solo cuando el alcalde abrió la puerta para recibirlo personalmente, la multitud comenzó a dispersarse. Ante la visita de un noble, el alcalde del pueblo del oeste no sabía cuál era su origen, pero podía adivinar su motivo: probablemente se debía a que los refugiados fuera del pueblo bloqueaban el camino. Ya habían ido a verlo varios comerciantes pidiendo ayuda para resolver el problema. Pero si incluso el señor del territorio no podía resolverlo de momento, ¿qué podía hacer un simple alcalde? Dada la condición noble del visitante, no podía negarse a recibirlo. Sin embargo, el alcalde se equivocó al suponer el motivo de la visita de Donald. Aunque su propósito sí estaba relacionado con los refugiados del exterior, no era como esos nobles que solo pensaban en sus propios intereses sin importarles la suerte de los plebeyos. “Señor alcalde, soy un noble del condado del norte, actual jefe de la familia de caballeros Merlinna y también un mago. He venido porque necesito su ayuda en un asunto”. Al escuchar las palabras de Donald, el alcalde del pueblo del oeste sintió que se avecinaban problemas, pero en apariencia debía mostrar respeto. No solo por su condición de noble, sino porque un mago era alguien a quien un simple mortal no podía ofender. Afortunadamente, incluso si no podía ayudar, como era un noble de otro lugar, no tenía derecho a castigarlo, ya que él había sido elegido personalmente por la residencia del marqués Ansel para ser alcalde. “Señor mago, dígame qué necesita. Si estoy en mi poder ayudar, lo haré sin duda”.

“Este asunto también está relacionado con los problemas fuera del pueblo, pero al fin y al cabo soy un noble de otro lugar, así que no es conveniente que intervenga directamente. Si el alcalde pudiera intervenir para ayudar, quizás se puedan resolver los problemas fuera del pueblo”.
Al oír esto, el alcalde aún no comprendía bien la situación, así que Donald le explicó el motivo de su visita.
“Tengo dos fincas que están siendo construidas y mi familia carece de mano de obra. He visto que la gente del noroeste es bastante competente, así que quiero elegir a algunos de estos desplazados para llevarlos conmigo. Son habitantes de aldeas libres en la frontera, que nominalmente pertenecen al territorio del marqués, por lo que no causarán problemas. Además, tú podrías aprovechar mientras yo hago la selección para resolver los problemas de acceso fuera del pueblo”.
Antes de que Donald terminara de hablar, el alcalde se alegró mucho, ya que ese noble no había venido a causarle problemas, sino a ofrecerle una solución a su dificultad actual.
“¡Independientemente de si este método funciona o no, ya es algo con lo que vale la pena intentar! Con todos estos desplazados bloqueando la salida del pueblo, ni los comerciantes ni los viajeros pueden entrar o salir, lo que afecta gravemente los ingresos del pueblo. ¡Esto realmente preocupa al alcalde!”.
Aunque el pueblo les daba algo de comida todos los días con sus reservas, solo era suficiente para una comida al día, y esa situación no duraría mucho más. El mensajero que había ido a pedir ayuda a la ciudad de Zijin ya llevaba dos días fuera y aún no había noticias. Si seguía así, ¡pronto se le caería todo el cabello que le quedaba!
Al pensarlo, el alcalde reunió de inmediato a los miembros de la guardia civil y los llevó con él hasta la puerta principal del pueblo.
La llegada del grupo llamó la atención de los desplazados, pero no les dio mucha importancia. En estos días, el alcalde había salido muchas veces para pedirles que se marcharan, pero quedándose allí al menos tenían algo de comida todos los días y estaban cerca de la ciudad de Zijin, por lo que podían enterarse de cualquier novedad de inmediato.
En cuanto a ir a la ciudad de Zijin… La gente que iba delante aún no había sido atendida, así que ir allí significaría acampar fuera de la ciudad y recibir ayuda, además de estar bajo el control del ejército. Era mejor quedarse en este pueblo y vivir tranquilamente.