Capítulo treinta y cinco: Orden de reclutamiento (II)

A pesar de haber pagado tal precio, las fuerzas detrás de esos espías solo lograron este resultado, lo que, además de decepcionarlos, los llevó a prestar aún más atención al vino de luz lunar producido en la Mansión de la Noche Oscura.
Después de todo, este mágico vino no presenta ninguno de los efectos secundarios que suelen tener los pociones alquímicas comunes; personas corrientes, que no son guerreros ni magos, también pueden consumirlo con frecuencia, y además tiene excelentes efectos nutritivos para el cuerpo. Especialmente para aquellos ancianos débiles y con poca energía, sus efectos son aún más notables.
Por eso, no solo entre los profesionales, el nombre del vino de luz lunar se hizo popular en toda la alta sociedad del reino de Celta en tan solo un mes. Ahora, si un noble asiste a un banquete o salón organizado por otro noble y dice que nunca ha oído hablar del vino de luz lunar, sin importar cuán alto sea su rango, probablemente será objeto de burlas en secreto.
Se dice que incluso el rey de Celta, tras recibir una botella de este vino como ofrenda, lo elogió enormemente y no pudo dejar de beberlo; incluso envió a alguien para investigar quién lo había creado.
Al saber que el dueño del vino de luz lunar no solo era un noble hereditario y un mago oficial, sino también un invocador, una profesión rara entre los magos, además de ser experto en alquimia, el rey se mostró muy complacido por tener a tal talento en su reino. Se dice que incluso planea enviar a un emisario para premiar al dueño del vino.
Sin embargo, antes de que Donald pudiera recibir la llegada del emisario real, recibió las últimas noticias sobre la invasión de los orcos y la orden de reclutamiento del reino. Quien trajo estas noticias fue Sir Jesse, del consejo de administración de la nobleza de Ciudad de las Rocas.
En la Mansión de la Noche Oscura, tras la batalla exploratoria del día anterior, gran parte de las instalaciones delanteras quedaron destruidas y muchos lugares necesitaban ser restaurados. También hay que agradecer a la magia oscura del hechicero, que hizo que todos los sirvientes y campesinos cayeran en un sueño profundo, sin saber qué estaba sucediendo. Cuando despertaron, Donald simplemente les dijo que se debía a que las construcciones no cumplían con los estándares y que debían derribarlas y reconstruirlas.
De lo contrario, la aparición repentina de demonios en la mansión seguramente habría causado tensión entre esas personas comunes, e incluso algunos podrían haber decidido irse por miedo.
Pero dada la urgencia de la situación, solo podían suspender temporalmente la construcción de la mansión. El mismo día en que terminó el ataque, ordenó a Kord que llevara todos los fondos disponibles de la mansión, junto con Clinton y George, a Ciudad de las Rocas para buscar ayuda a su maestro y adquirir cristales elementales con todas sus fuerzas.
Después de que el mayordomo se fue, Donald permaneció sentado en la granja, comunicándose a nivel espiritual con el Árbol de la Vida en los bosques detrás de la mansión, para evitar que el hechicero lanzara otro ataque sorpresa.

Fue en ese momento cuando recordó los beneficios de haber consultado el Libro de la Verdad. Originalmente, su reserva de energía espiritual era de poco más de cien unidades, pero ahora había aumentado a novecientas ochenta unidades.
Una sola batalla había causado tantas pérdidas en la finca; esas ochocientas unidades de energía espiritual constituían su mayor ganancia.
“Nunca imaginé que las almas de las criaturas demoníacas fueran tan poderosas. Un demonio de rango bronce equivale a decenas de criaturas inmortales de nivel inferior”.
Mientras expresaba su asombro, Donald desarrolló un gran interés por esos demonios provenientes del plano abisal.
Aunque los demonios eran extremadamente poderosos y mucho más difíciles de enfrentar que las criaturas del mundo material, matar a uno les permitía ganar al menos a varios subordinados permanentes, una tentación a la que Donald prácticamente no podía resistirse.
Además, lo más importante era que los demonios eran, en su mayoría, criaturas caóticas sin fe; incluso aquellos que sí tenían fe lo hacían por temor al poder casi divino de esos señores abisales y grandes demonios. Y esas entidades poderosas y malvadas prácticamente no prestaban atención a sus seguidores, por lo que cazar demonios era la mejor fuente de material para obtener energía espiritual con el fin de realizar invocaciones permanentes.
En cuanto a aquellos enemigos con fe, como los asesinos que intentaron atentar contra él anteriormente, sus almas, tras la muerte, ni siquiera el Libro de la Verdad se atrevía a tocar, temiendo atraer la atención de los dioses de este mundo.
“Parece que tendré que prestar más atención a las noticias sobre desastres demoníacos. Creo recordar que en las montañas del territorio de mi familia había una pequeña grieta abisal. ¡Cuando termine con lo que tengo entre manos, debo tomarme el tiempo de ir a echar un vistazo!”
De repente, Donald frunció el ceño y murmuró con impaciencia: “Otro más. Estos exploradores son demasiado audaces; se atreven a infiltrarse incluso durante el día. Después de ver qué les pasó a esos tipos antes, ¿no aprenden la lección?”
En la visión espiritual del Árbol de la Vida, se veía un punto de luz rojizo entrando en el territorio de la finca y acercándose sigilosamente en dirección al huerto de hierbas.
Si no fuera porque él podía percibirlo mediante su poder espiritual, incluso una persona común mirando directamente hacia donde se encontraba esa persona no vería ningún indicio.
Esa era la habilidad de sigilo que practicaban los ladrones y asesinos de este mundo: la mayoría se ocultaba únicamente usando puntos de referencia, algunos con cierto talento podían utilizar habilidades mágicas sobrenaturales, y otros combinaban ambas. Por lo general, solo los magos de rango hierro negro podían detectar a estas criaturas ocultas si no se acercaban a menos de diez pies de distancia del objetivo.

Especialmente los asesinos conocidos como “asesinos de magos”: una vez que estos se acercan a los magos a una distancia de diez pies, dada la velocidad de ataque de los asesinos y la frágil defensa física de los magos, la situación se vuelve extremadamente peligrosa.
El espía, que se aprovecha de sus habilidades para esconderse en las sombras y avanzar sigilosamente, por supuesto no sabe que ya está completamente expuesto desde que pisa el territorio de la mansión; por el contrario, parece muy seguro de sí mismo.
De repente, la hierba bajo sus pies crece bruscamente, y las ramas y enredaderas de los alrededores atacan como serpientes, enrollándolo y arrojándolo al suelo con fuerza hasta dejarlo inconsciente.
“¡Estos tipos realmente no lloran hasta que no ven el ataúd!”, dijo Donald sacudiendo la cabeza y riendo. Ordenó a William que llevara a dos sirvientes para sacar al espía, inconsciente por los golpes, fuera de la mansión. Era una pequeña técnica que Donald había descubierto en esos días: el Árbol de la Vida podía otorgar temporalmente poderes naturales a las plantas a través de un escudo natural, haciendo que estas atacaran al enemigo, aunque el efecto duraba poco y las plantas volvían a su estado normal.
Poco después, William regresó para informar: “Señor, ¡el señor Jesse ha llegado!”.
Él había llevado a dos sirvientes para ocuparse del hombre de negro inconsciente en el césped, y al salir se encontró con el señor Jesse, que llegaba a caballo.
“¿Oh? ¡Iré a verlo ahora mismo!”.
Aún antes de que terminara de hablar, se escuchó la voz del señor Jesse desde adelante:
“Donald, ¡esta vez traigo buenas noticias!”.
Al ver al señor Jesse, cubierto de polvo, llegar rápidamente para darle noticias, Donald se sintió satisfecho por haber tomado la sabia decisión de entablar amistad con ese noble.
“Jesse, has trabajado duro. Entra y descansa un rato. No hay prisa por las noticias; cuando te hayas recuperado y hayas recuperado el aliento, nos sentaremos y hablaremos”.
Donald lo recibió con entusiasmo en la mansión. Ordenó al mayordomo que llevara al señor Jesse a una habitación para que se aseara un poco, y luego preparó té y bocadillos en la sala de visitas para hablar con él en detalle.
Pronto, el señor Jesse, ya fresco, apareció de nuevo ante Donald.
Dado que la persona ya estaba allí, Donald no se apresuró a obtener las noticias de Jesse; en lugar de eso, le hizo señas para que bebiera un poco de té negro primero, y luego hablarían.
“¡Vaya, realmente es una bebida digna de un mago!”, dijo el señor Jesse con gratitud, tomando la taza y bebiendo esa bebida mágica que solo había probado dos veces, pero de la que ya se había encariñado.
“Gracias por la hospitalidad. ¡Donald, siempre piensas en todo!”, añadió.
Después de dejar la taza, el señor Jesse hizo un comentario y luego pasó al tema principal.

“Donald, ¡esta es una gran oportunidad para que asciendas! La orden de reclutamiento del Rey acaba de llegar al Condado del Norte. Ante esta invasión de orcos, el reino ha decidido reclutar a nobles y aventureros comunes de todas partes para luchar, y las recompensas por méritos en la batalla serán aún más generosas que en años anteriores.”
Después de tres años, la nueva invasión de orcos ya no es un secreto en el Reino de Celt. Aparte de los habitantes de las fronteras que enfrentan la amenaza directa, los ciudadanos comunes de otras regiones no se sorprenden demasiado ni se preocupan por esta noticia.
Después de todo, las invasiones de orcos a los territorios humanos para saquear alimentos son demasiado frecuentes. Incluso en Celt, que no limita directamente con ellos, esto ocurre cada pocos años, y a lo largo de siglos sus antepasados ya se han acostumbrado.
Después de escuchar la información detallada que había recibido Sir Jesse, Donald comprendió mejor la situación.
Resulta que, desde pequeños grupos de orcos que aparecieron en la frontera noroeste, su número comenzó a aumentar. Tras varias exploraciones realizadas por exploradores destacados del ejército fronterizo, se confirmó oficialmente que se trataba de una alianza formada por varias tribus.
Anteriormente, solo una pequeña tribu, con unos pocos cientos o miles de orcos, elegía atravesar las tierras desoladas del noroeste y las colinas que separan ese área del Reino de Celt para invadir sus fronteras.
Debido a los obstáculos naturales como colinas y valles, incluso las tribus orcas más pobres preferían no emprender largos viajes a través de montañas y colinas hasta las fronteras de Celt, y optaban por los fértiles territorios humanos en el centro del continente, conectados con las tierras desoladas del noroeste. Sin embargo, para los orcos, saquear los territorios humanos es una forma de obtener beneficios; las vastas y fértiles llanuras del continente ofrecen grandes recompensas. Siempre hay algunas tribus pequeñas que no pueden competir con las tribus más poderosas, y por eso Celt enfrenta la amenaza de los orcos.
Pero esta vez, miles de orcos de varias tribus, por alguna razón, abandonaron las fértiles llanuras del centro del continente y dirigieron su atención hacia Celt, enviando a todos sus guerreros más fuertes. Por eso, la situación en las fronteras de Celt se ha vuelto extremadamente peligrosa.
Sin embargo, en solo diez días, la orden oficial de reclutamiento emitida urgentemente por el reino llegó a todas partes. Todos los habitantes de Celt, ya sean nobles o plebeyos, aventureros o profesionales, que se dirijan al territorio del Marqués Ansel para resistir la invasión de los orcos y logren méritos, recibirán las recompensas correspondientes.
“Según la costumbre de los países del continente de unirse para luchar contra los orcos, todos aquellos que se atrevan a ir al campo de batalla a luchar contra el enemigo recibirán reconocimiento. Nuestra familia real de Celt divide las recompensas por méritos en cinco categorías.”

“El quinto nivel de recompensa es el más bajo: matar a un guerrero orco adulto permite obtener tres soles de oro, y los civiles comunes también ganan el derecho a unirse al ejército del reino. Por supuesto, estas recompensas no significan nada para los nobles. En el cuarto nivel, al matar a cien soldados orcos se obtiene la Medalla de Guerrero del Reino, además de quinientos soles de oro como recompensa.”
“¿Qué utilidad tiene la Medalla de Guerrero del Reino? ¿Vale la pena que esos civiles corran tal riesgo?”
Ante la pregunta de Donald, Sir Jesse explicó: “Quien posee la Medalla de Guerrero del Reino tiene un estatus equivalente al de un oficial intermedio, similar al de un lord como yo o a los nobles de menor rango como los terratenientes locales, y puede unirse en cualquier momento al ejército del reino como oficial. Para los aventureros civiles, aunque es difícil obtener tal distinción, sin duda es una excelente vía para ascender.”
Donald asintió en señal de comprensión, y Sir Jesse continuó: “En el tercer nivel, las recompensas son ya muy generosas, y este es el logro que tú, Donald, tienes más posibilidades de alcanzar. Un civil que mate a mil orcos puede obtener el título de caballero y convertirse directamente en noble; si el individuo ya es noble, la familia real suele concederle una finca como recompensa.”
Donald comprendía bien esta primera categoría de recompensas. Aunque se trataba solo de un título de caballero vitalicio, representaba el ascenso de un ciudadano común a noble, cambiando su estatus de inmediato. Y esa finca era un beneficio tangible. Aunque no fuera noble hereditario, el titular no podía transmitir su título ni la finca a sus descendientes tras su muerte, pero podía transferirla a la familia real u otros nobles antes de fallecer, dejando así una gran fortuna a sus herederos.
“¿Y los dos últimos niveles? No me importan las fincas; lo que deseo es obtener mi propio territorio y restaurar la gloria de nuestra familia Merlinar.”
Sir Jesse respondió comprendiendo: “Dado que los hechiceros orcos tienen un estatus muy especial y su papel en las batallas es sumamente importante, deben ser erradicados, por lo que la familia real ha establecido los dos últimos niveles de recompensa exclusivamente para ellos. En el segundo nivel, cualquiera que mate a un sacerdote chamán orco de rango hierro negro o a diez mil guerreros orcos recibirá la recompensa personal del rey: el título de caballero hereditario y una finca. Aquellos que ya son nobles recibirán un territorio como caballero.”
“Matar a un sacerdote chamán orco de rango bronce permite ser nombrado caballero hereditario y obtener oficialmente un territorio de tamaño correspondiente, convirtiéndose en un noble de verdad. Los que ya son nobles recibirán un feudo de barón como recompensa.”

“Las recompensas de estos dos últimos niveles son extremadamente difíciles de obtener, especialmente la primera recompensa; desde que se anunció, muy pocos han logrado completarla, y el último en hacerlo fue un poderoso caballero de hace cien años. Los chamanes orcos gozan de un alto estatus entre ellos; incluso los sacerdotes chamanes de hierro negro viajan bajo una estricta protección, mientras que los chamanes de bronce rara vez salen de los territorios orcos. A menos que se cuente con el apoyo de una gran nobleza que controle miles de soldados o con varios profesionales poderosos, es imposible intentar obtener estas recompensas; de lo contrario, no son más que ilusiones. Por supuesto, si tú, Donald, pudieras contar con la ayuda de algunos magos, sería muy posible completar una de ellas.”
Donald asintió al escucharlo; ya había fijado su objetivo en los dos últimos niveles y preguntó: “¿Solo hay recompensas hasta el rango de caballeros hereditarios y barones, sin nada más alto?”