Capítulo treinta: Un negocio exitoso (II)

Pasaron rápidamente más de diez días. Donald, que iba al club de magos de Piedra Gigante cada otro día, ya había transcrito casi una quinta parte de los libros de la biblioteca del club.
Aunque la biblioteca parecía tener muchos libros, en realidad no eran más que cientos, muy por debajo de los miles que, según se decía, había en la torre de magos de la Asociación de Magos de la capital.
“Si sigo así, en tres o cinco meses debería poder copiar todos los libros de la biblioteca. Al principio de este mes, también preparé cincuenta botellas de vino de luz lunar; debo llevarlas a los magos del club. ¡Otra vez dos mil soles ganados! Jeje…”
Mientras hacía cálculos, Donald se puso en camino con el vino de luz lunar, elaborado con el vino adquirido durante esos quince días por medio del mayordomo.
Sin decir palabra, llegaron a la entrada del club. Donald bajó del carruaje y ordenó al cochero que lo detuviera frente a la puerta. Luego entró en el club, llamó a tres sirvientes y les pidió que descargaran con cuidado la mercancía del carruaje y la llevaran adentro.
Durante ese proceso, Donald notó que había mucha más gente alrededor del club que de costumbre. Después de observar disimuladamente, descubrió que aquellos que paseaban, sirvientes nobles y empleados de tiendas parecían normales, pero precisamente esa normalidad le resultó extraña, como si su presencia estuviera planeada de antemano.
“Espera… ¿Planeado de antemano?”
Donald pronto comprendió por qué sentía algo raro: esas personas seguramente eran espías o informantes enviados por alguna facción. En cuanto al objetivo, ¿acaso hacía falta decirlo?
Solo con ver que, aunque se movían por una amplia zona, todos parecían concentrarse alrededor del club de magos, era evidente que habían ido por él.
La mercancía de exportación más rentable de Celt era su vino de alta calidad. Aunque otros productos como pieles y madera eran abundantes, sus ganancias no se comparaban con las del vino, un lujo.
Actualmente, Celt solo tenía dos marcas capaces de alcanzar el nivel de vino de élite, ambas en manos de la realeza y los nobles poderosos. La aparición de un nuevo vino cuyo sabor no fuera inferior a los dos anteriores seguramente llamaría la atención, especialmente de las facciones nobles interesadas en obtener beneficios.
Donald ya había imaginado que, tras lanzar el vino de luz lunar, pronto atraería la atención de todas las grandes fuerzas. Pero no esperaba que, incluso antes de presentarlo oficialmente, ya se hubiera difundido la noticia.
Sin embargo, mejor así; de todos modos, Donald planeaba dar a conocer el vino de luz lunar. Ahora, al recibir atención antes de actuar, se ahorraría muchos problemas.

Así que Donald tampoco pensó en ocultarlo y llevó abiertamente cuatro barriles de vino al club. Esta vez no eligió botellas de cristal para envasarlo, ya que era complicado y la cantidad de botellas era limitada. La última vez, el mayordomo Codd ya había adquirido todas las botellas dispersas que tenían los comerciantes en las áreas de Ciudad de las Rocas y Pueblo del Arce Rojo. Pero las botellas de cristal son, por naturaleza, un lujo de menor valor, utilizado principalmente por nobles y magos: los primeros para guardar especias y vinos, y los segundos para contener pociones y materiales. La mayoría de los plebeyos utilizan barriles de madera y jarras de barro para almacenar líquidos. La alquimia de este mundo permite fabricar cristal, pero su costo es demasiado alto como para alcanzar la popularidad del vidrio en vidas anteriores; solo algunos magos o alquimistas en dificultades económicas lo fabrican para vender y obtener algo de dinero.

Por eso, esta vez Donald simplemente trajo cuatro barriles de vino de luna, la mitad rojo y la mitad blanco, en cantidades similares a las de la última vez envasada en botellas. Las vendió al club a cincocientos soles de oro por barril, lo que sumaba dos mil soles por los cuatro barriles, igual que las cincuenta botellas anteriores.

Luego los magos se encargaron de distribuirlos, y pronto el dinero llegó a manos de Donald. Una vez completada la transacción, Donald buscó al mago Medley, encargado de administrar el almacén de materiales comunes del club.

Este mago de mediana edad era un mago de segundo nivel, originario de la vida comercial, pero sin un gran talento mágico. Al darse cuenta de que no podría ascender al siguiente nivel antes de envejecer, decidió volver a su antiguo oficio. Apoyándose en su talento comercial, representó al club en negocios con otros comerciantes y nobles, recolectando recursos y materiales para los magos.

Vendía a precios adecuados los pequeños artefactos que los magos habían creado durante su aprendizaje o los productos fallidos de pruebas, obteniendo así grandes cantidades de materiales y soles de oro para el club, lo que sustentaba la investigación y práctica de numerosos magos. Esa también era la fuente de los bienes comunes del club. Antes, el club era solo un lugar para encuentros y intercambios, pero ahora se había convertido en una base permanente para los magos.

Donald admiraba mucho a Medley, el mago comerciante, y le expuso directamente su propósito.

“Maestro Medley, tengo un negocio que proponer al club”.

“No merezco ese título; llámeme mejor mago Medley, y yo lo llamaré mago Donald”.

Frente a este joven mago noble y genial, Medley no se atrevía a presumir de su antigüedad. No solo ahora era un mago oficial, sino que incluso durante su aprendizaje había logrado vencer al mago Nieve, que estaba en la cima del nivel de hierro negro; por eso no podía descuidarlo. Después de todo, en este mundo el poderoso es quien manda.

Donald mostró comprensión por la actitud de Madri y expuso su plan.
“¡Bueno! Maestro Madri, tengo una idea. Estos días he estado estudiando cómo aumentar la producción de los vinos de la serie Luz de Luna, así que, además de abastecer a los maestros de la asociación, debería quedar alrededor de veinte botellas. Pensé que si usted, en nombre de la asociación, vendiera estos vinos al exterior, podríamos usarlos para obtener materiales que necesiten otros maestros, y además evitaríamos los problemas de ser molestado por algunos después de que se difunda la noticia. ¿Qué le parece esta idea?”
Madri, siendo de origen comercial, comprendió de inmediato y dijo emocionado: “¡El maestro Donald es un genio! Incluso si se dedicara al comercio, seguramente sería el comerciante más rico del reino. No sabe cuántos nobles y comerciantes han venido a la asociación preguntando por el vino Luz de Luna. Por supuesto, nosotros, los maestros, nunca hemos revelado su nombre.”
“Esos individuos, al no obtener respuesta, se interesaron aún más. Incluso hubo quien ofreció trescientos soles de oro por una sola botella de vino Luz de Luna. Pero, como sabe, los maestros no son personas que vendan sus cosas valiosas por dinero, así que rechazamos su oferta de inmediato. Cuando esos nobles regresaron y contaron lo sucedido, provocó muchos comentarios, y los nobles y comerciantes desearon aún más ese vino Luz de Luna.”
Al escuchar esto, Donald dijo:
“Aunque trescientos soles de oro es diez veces el costo real, si queremos vender el vino Luz de Luna, no podemos fijar ese precio. Mire, yo vendo a la asociación a cuarenta soles de oro, y la asociación puede venderlo al exterior a cincuenta soles de oro. De esa manera, ganamos diez soles de oro por botella. Veinte botellas al mes significan doscientos soles de oro, y la producción podría aumentar en el futuro. Para la asociación, ¡es un negocio sin costo!”
El maestro Madri estaba muy emocionado al escuchar esto, pero luego pensó en Donald y dijo: “Maestro Donald, al vender el vino a la asociación a un precio bajo y costos elevados, y ceder la oportunidad de venderlo al exterior, ¿no estará perdiendo cientos de soles de oro al mes?”
Donald sonrió y dijo:
“Comparado con la ayuda que la asociación y los maestros me han brindado, esto no es nada. Considérelo como una pequeña contribución mía a la asociación. ¡No puedo usar sus recursos sin hacer nada a cambio!”
Al escuchar esto, Madri sintió un gran respeto por él y dijo de inmediato: “¡Le transmitiré de inmediato su idea al maestro Miesel y a los demás maestros! Seguro que todos los maestros de la asociación agradecerán su contribución.”

“Así, mañana temprano enviaré a alguien a llevar el vino al círculo de magos; hoy le ruego al mago Madri que haga más preparativos.”
Madri se golpeó el pecho y aseguró: “¡No se preocupe! Aunque esos nobles y comerciantes tienen bastante poder, nadie se atreverá a causar problemas en el círculo de magos.”
Después de despedirse de Madri, Donald continuó en la sala de libros para continuar su ardua tarea de copiar textos.
Unas horas más tarde, todas las facciones de la Ciudad de las Rocas recibieron noticias del círculo de magos.
Debido a las tensiones causadas anteriormente por el vino de luz lunar, los espías de varias facciones ya habían recibido instrucciones de vigilar cerca del círculo de magos y memorizar el aspecto de los magos que trajeran mercancías.
Sin embargo, antes de que pudieran deducir la identidad del dueño del vino de luz lunar basándose en las informaciones de los espías, la noticia revelada públicamente por el mago Madri los tomó por sorpresa.
El círculo de magos iba a vender públicamente el vino de luz lunar, lo que demostraba que el mago que había creado ese brebaje mágico estaría bajo la protección colectiva de los magos del Condado del Norte; cualquier intento de atacar a ese mago significaría enfrentarse a todos los magos del condado.
Esta noticia era buena para algunos comerciantes que solo querían obtener fuentes de suministro y derechos de venta, pero resultaba complicada para aquellas facciones que buscaban apoderarse de la receta del vino de luz lunar para obtener beneficios exclusivos.
En ese momento, en el mejor hotel de la Ciudad de las Rocas, el lujoso complejo destinado a los nobles donde Donald había estado antes, un apuesto hombre vestido como noble le decía a un hombre de negro arrodillado frente a él: “Debemos conseguir ese vino de luz lunar a toda costa.”
“Pero el señor de la Ciudad de las Rocas…” dijo el hombre de negro con tono dubitativo.
“No te preocupes, Macbeth. No es más que un emperador local que ni siquiera puede controlar su propia casa. Aunque es oficialmente el gobernador del Condado del Norte, dentro de los límites de la Ciudad de las Rocas, lo único que realmente controla son los territorios de vizconde y las tierras dependientes; cerca está el feudo del barón Arce Rojo, y más lejos, la fortaleza de Piedra de Sangre y la ciudad de Oro Reluciente, lugares donde él no puede interferir. En cambio, los magos de aquí son más difíciles de manejar.”
“Si es necesario, evacuaremos nuestra base en la Ciudad de las Rocas, donde hemos operado durante años. Si podemos obtener los ingredientes y la receta para elaborar este maravilloso vino, todo valdrá la pena.”
El noble habló con confianza, y luego cambió de tono.

“Lo único que hay que tener en cuenta es la voluntad de la familia real celta; este vino exquisito puede aportar inmensas riquezas en oro de Sol, y también es la mejor herramienta para abrir puertas hacia los reinos del continente. Si llegamos tarde, temo que Su Majestad el rey no permitirá que una gran cantidad se escape del control de la familia real. Una vez que hayas completado esta tarea, podrás retirarte y regresar a tu país. Tus méritos serán suficientes para que te otorguen un título y tierras hereditarias de lord; entonces serás un verdadero noble y podrás disfrutar del resto de tu vida”.
El tono del noble hombre llevaba un encanto inexplicable. El hombre de negro respondió en voz baja, emocionado, y luego salió silenciosamente de la habitación. Sin embargo, no vio la sonrisa burlona que apareció en las comisuras de los labios del noble.
Después de asegurarse de que el hombre de negro se había ido, el noble hombre dijo con una risa suave: “¡Méritos! Todo eso es mío. Como agentes de inteligencia del reino, ustedes saben demasiado, y pocos tienen la oportunidad de terminar bien”.
Al mismo tiempo, en varios lugares secretos de la Ciudad de las Rocas, casi todos mantenían conversaciones similares.
En un patio bien defendido detrás de la casa de subastas de Oro de Sol, un anciano lleno de energía miraba un montón de informes en sus manos y murmuraba para sí mismo: “El costo es menor que el de las pociones alquímicas; no importa que el efecto sea débil, lo importante es que la producción es cientos de veces mayor, y su sabor puede compararse con el de los vinos más exquisitos. Este vino de luz lunar realmente es algo especial. Las ganancias obtenidas serían suficientes para mantener un caballería regular en todo un reino. El anciano que recibió mi mensaje la última vez estaba muy interesado; seguramente enviará a un emisario esta vez”.
Mientras hablaba, apareció de nuevo una sonrisa burlona en sus labios:
“Es ridículo que esos tipos quieran obtener la receta. Ni siquiera miran quién es el objetivo. Sin mencionar su condición de caballero hereditario, es el genio más prometedor del Condado del Norte para convertirse en mago plateado, además de ser un invocador raro capaz de vencer a los más fuertes. No solo el Condado del Norte, sino incluso esos ancianos poderosos de la Asociación de Magos del reino probablemente querrán proteger a este chico. Además, su propia fuerza ya es comparable a la de un profesional de nivel bronce. Si alguien se atreve a actuar imprudentemente, es probable que esos magos enfadados limpien todo el Condado del Norte. Entonces, ¿cuántos de estos ‘peces en aguas turbias’ podrán sobrevivir?”
Dicho esto, suspiró de nuevo.

“Ya estoy viejo, no me quedan muchos años de vida, pero los hijos en casa están en una etapa en la que necesitan crecer. Debo obtener una parte de las riquezas antes de que lleguen órdenes desde la capital para acumular suficiente capital; de lo contrario, a medida que mi salud empeore día a día, podría morir en cualquier momento. Que esos dos jóvenes luchen por ese puesto provocará un caos terrible, y quien no se coloque bien en esa situación correrá el riesgo de la ruina. Andrew es de carácter cruel; una vez llegue al poder, seguramente eliminará a todos sus rivales. ¡Es mejor que prepare de antemano una salida para el pequeño Dury!”