Capítulo 235: Dos familias unidas

Con la fundación de la cámara de comercio, el negocio del restaurante Ke Lai volvió a la normalidad; las ganancias mensuales debían rondar los tres mil taels de plata. Con esa rentabilidad, sumado al terreno del restaurante Ke Lai, una participación del 30% valdría al menos setenta u ochenta mil taels de plata.
Setenta u ochenta mil taels de plata equivalían al valor de varias tarjetas de cliente con descuentos en comida y bebidas. Lin Dong creía que, además de querer ahorrar gastos para superar la crisis, Wang Shuangxi también tenía un fuerte deseo de devolver el favor.
Si se tratara de una transacción legítima, Lin Dong la rechazaría categóricamente. Por un lado, ayudar a un competidor bastante fuerte a evitar una crisis era una acción estúpida; por otro, hacerlo como proponía Wang Shuangxi seguramente afectaría negativamente el negocio del hostal.
Setenta u ochenta mil taels de plata era una suma considerable, pero Lin Dong jamás haría algo así en toda la ciudad de Qiu Feng.
Sin embargo, la razón principal por la que Wang Shuangxi ofrecía ese precio era precisamente su deseo de devolver el favor.
Hasta ahora, Lin Dong nunca había tratado fríamente a sus amigos. Aunque sabía que debía rechazar la oferta con firmeza —ya que ayudar al restaurante Ke Lai con mil o mil ochocientos taels de plata ya sería suficiente como muestra de amistad cuando este quebrara—, no podía pronunciarse en contra.
Después de reflexionar un momento, Lin Dong miró a Yi Yi, que estaba a su lado, y preguntó: “Señor Wang, si Yi Yi toca el piano y canta en el restaurante Ke Lai, creo que, incluso si suben los precios, no causaría un impacto demasiado grande, ¿verdad?”
Wang Shuangxi sonrió amargamente. Parecía que el dueño del hostal no quería aceptar esa condición que beneficiaba a ambas partes. Un poco decepcionado, negó con la cabeza y explicó: “No es apropiado que una joven se muestre en público”.
Lin Dong miró a Yi Yi y Wang Bin, quienes también sonreían con tristeza, y comenzó a golpear suavemente la mesa con el dedo índice, sumido en sus pensamientos.
Los tres observaban atentamente a Lin Dong, sin entender por qué se negaba a aceptar. Esa condición debería beneficiar al hostal Lin, y si realmente fuera de ese tipo de persona que preferiría perder algo a causarle dificultades a un competidor, no habría devuelto los títulos de propiedad del restaurante ni los más de cien mil taels de plata.
Se acercaba el comienzo del verano. En el cielo lejano, el sol, algo abrasador, se desplazaba lentamente hacia el oeste, acercando poco a poco las sombras de los cuatro hacia el centro.
De repente, Lin Dong dejó de golpear la mesa y dijo: “Señor Wang, ¿qué tal si colaboramos?”
“¿Colaborar?” Los tres se mostraron confundidos.
Lin Dong asintió: “Si las tarjetas de cliente del hostal Lin también pudieran acumular puntos en el restaurante Ke Lai, eso significaría que una parte del negocio del hostal Lin pasaría al restaurante Ke Lai. En la actualidad, costaría mucho esfuerzo atraer a los clientes. La verdad es que, para mí, una participación del 30% en el restaurante Ke Lai no vale ese precio”.

Los tres se sintieron un poco avergonzados; las tres décimas partes de las acciones que creían valiosas, a los ojos del dueño Lin, no valían ni siquiera tanto como unos cuantos clientes. Al recordar las palabras de Lin Dong, volvieron a llenarse de esperanza y miraron a Lin Dong, esperando su explicación. Lin Dong organizó sus pensamientos y dijo: “Señor Wang, ¿cuántos platos de carpas al horno prepara al día?” “Unos treinta”, respondió Wang Shuangxi con resignación. “Los clientes del restaurante Ke Lai casi dependen exclusivamente de las carpas al horno para mantenerse.” Mientras tanto, Wang Bin e Yi Yi se sonrojaron ligeramente, claramente avergonzados. “¿Cuántos platos puede preparar el señor Wang como máximo al día?”, preguntó Lin Dong, sin preocuparse por las dificultades de Wang Shuangxi. “Si tengo todos los ingredientes…”, reflexionó Wang Shuangxi antes de responder: “Setenta platos al día no debería ser difícil.” Setenta platos, todavía era poco, pero al menos era posible. Lin Dong dudó un momento y dijo: “Entonces, ¿qué tal si la posada Lin Ji ofrece tortuga cocida con hojas de arce y albóndigas de carne vigorizante, mientras que el restaurante Ke Lai ofrece carpas al horno? ¿Trabajamos juntos?” “¿Trabajar juntos?”, preguntó Wang Shuangxi sorprendido. “¿Quiere decir el dueño Lin que tanto la posada Lin Ji como el restaurante Ke Lai podríamos vender los platos estrella del otro?” “¡Sí!”, asintió Lin Dong. “La posada Lin Ji y el restaurante Ke Lai no están muy lejos; una vez que los clientes hagan su pedido, los alimentos se pueden entregar rápidamente en caballo, y como el clima no es frío, se pueden servir a tiempo. De esta manera, ambas empresas mejoraremos considerablemente nuestra capacidad. Aunque haya cierta competencia, también podremos atraer a clientes de otros restaurantes, lo cual es mucho mejor que que el restaurante Ke Lai dependa de los negocios de la posada Lin Ji.” “Pero si el restaurante Ke Lai sube los precios…”, dijo Wang Shuangxi, vacilante. Si el restaurante Ke Lai aumentaba los precios mientras la posada Lin Ji no lo hacía, los clientes naturalmente optarían por el lugar con precios más bajos. “¿Cómo piensa el señor Wang subir los precios?”, preguntó Lin Dong. “Probablemente recuperar el diez por ciento del precio cada diez días”, explicó Wang Shuangxi. “Aunque es un aumento considerable, todos saben que los restaurantes están perdiendo dinero ahora, así que algunos clientes habituales deberían entenderlo.” Lin Dong asintió: “La posada Lin Ji mantendrá sus precios sin cambios. En el restaurante Ke Lai, por cada mesa completa de dos liangs de plata, se incluirá un plato de albóndigas de carne vigorizante; por cada mesa completa de cuatro liangs de plata, se añadirá un plato de tortuga cocida con hojas de arce. Si los clientes lo desean, también pueden intercambiarlos. De esta forma, nuestra atractividad será similar.” “Pero…”, preguntó Wang Shuangxi con cautela, “¿cuál es el costo de las albóndigas de carne vigorizante y de la tortuga cocida con hojas de arce?” Lin Dong sonrió tranquilamente: “Las albóndigas de carne vigorizante cuestan un poco más de veinte wen, y la tortuga cocida con hojas de arce, menos de doscientos wen.”

Los tres se quedaron atónitos y exclamaron al unísono: “¿Tan bajo?”
“Señor Lin, este costo…” Wang Shuangxi sonrió amargamente: “Casi es tan bajo como el de los ingredientes comunes. Especialmente las albóndigas de carne enérgica, cuyo precio es casi igual al de los ingredientes normales. ¿Acaso el señor Lin pretende perder dinero ayudando al restaurante Ke Lai?”
Lin Dong negó con la cabeza: “Tranquilo, señor Wang. Este costo es algo que preferiría que no se supiera. De lo contrario, afectaría mucho la reputación de la posada. Después de todo, vender dos liang de plata por poco más de veinte monedas, aunque sea justo, genera una ganancia tan alta que resulta incómoda para cualquiera.”
Wang Shuangxi aún no estaba convencido, pero optó por guardar silencio.
Después de un rato, Wang Shuangxi se levantó de repente y se inclinó ante Lin Dong: “El señor Lin está dispuesto a perder dinero para ayudar al restaurante Ke Lai. Wang Shuangxi recordará siempre esta gran generosidad. De cualquier manera, le ruego que acepte el 50% de las acciones del restaurante Ke Lai.”
Lin Dong no sabía si reír o llorar. El 50% de las acciones… La confusión de Wang Shuangxi era enorme; incluso estaba dispuesto a ceder la mitad del control del restaurante.
Mientras intentaba explicarse, Yi Yi también se puso de pie y dijo con respeto: “Los dos platos estrella de la posada Lin tienen efectos especiales únicos. Los ingredientes comunes jamás podrían lograr algo así. Por más que el señor Lin explique, no tendrá sentido. De todos modos, le ruego que acepte ese 50% de las acciones.”
“Sí, sí…” Wang Bin se levantó rápidamente y asintió repetidamente: “Hermano Lin, por favor, debe aceptarlo. No importa si ese 50% tiene valor para usted; al menos así podremos sentirnos más tranquilos.”
Ya era inútil seguir explicando. Lin Dong asintió con resignación: “¡El 30%!”
Los tres querían seguir discutiendo, pero Lin Dong habló con seriedad: “Si digo más, ya no podré sentirme tranquilo.”
Wang Shuangxi suspiró profundamente y dijo con emoción: “En toda mi vida, haber conocido a alguien como el señor Lin ya es una gran suerte.”
“¡Sí, sí!” Wang Bin asintió rápidamente: “Ese día que el señor Lin compitió conmigo por la mesa, realmente fue la mayor suerte de mi vida.”
“No fue suerte tuya”, dijo Lin Dong con una sonrisa irónica: “Fue porque el empleado preguntó durante mucho tiempo y solo tú estuviste dispuesto a competir conmigo por la mesa.”
Wang Bin sonrió ampliamente; eso también era una gran suerte para él.
Después de acordar los detalles, Lin Dong dio una palmada y dijo sonriendo: “Esto beneficia a ambos lados. Queda decidido. Cuanto antes, mejor. Más tarde hablaré con Ma Chun para organizarlo. Ahora, esperen aquí; iré a la cocina a preparar la comida. Comeremos aquí al mediodía.”
“Nunca imaginé que el señor Lin también cocinaría personalmente. Poder probar sus habilidades culinarias en persona… Si se sabe, mi reputación se verá muy mejorada.”

La pesada roca que oprimía su corazón cayó al suelo; Wang Shuangxi sonreía de oreja a oreja. Al intercambiar platos estrella con la posada Lin Ji, los resultados fueron igualmente buenos que los de la taberna Ke Lai: se podía acumular tarjetas de cliente VIP de la posada Lin Ji, con descuentos en platos y bebidas. Para él, este viaje a la posada Lin Ji trajo beneficios superiores a lo esperado.
Lin Dong dijo unas palabras amables y se dirigió de inmediato a la cocina para cocinar. En el tiempo previsto, preparó media mesa de platos, que llevó al patio trasero justo cuando Yun Lan llegó.
Después de presentarse mutuamente, los tres se sorprendieron sin duda por el carisma de Yun Lan, y respetaron aún más las habilidades del dueño Lin. Esa joven Yun claramente no era una persona común; ganarse su amistad era incluso más difícil que ganarse la de los funcionarios de la ciudad, ya que estos también estaban motivados por el dinero. Con suficiente plata, era fácil convertirse en hermanos, pero con Yun Lan, probablemente el dinero no fuera suficiente.
Después del almuerzo, tras despedir a la familia de Wang Shuangxi y encargarle a Ma Chun que se ocupara del asunto, Lin Dong regresó a su habitación para practicar.
Por la tarde, la posada Lin Ji y la taberna Ke Lai publicaron anuncios casi al mismo tiempo: la primera añadió un plato estrella, mientras que la segunda añadió dos. Aunque los precios de los platos subieron, esos dos platos estrella serían gratuitos.
En un momento en que los clientes de la taberna Feng Lin regresaban, este anuncio tuvo efectos inmediatos al atardecer. Al día siguiente, despertó la alerta y el interés en los dueños de las demás tabernas.
Al unirse las dos, su atractivo aumentaba, lo que significaba que sus competidores se volvían más fuertes, por lo que era lógico que los dueños de las tabernas estuvieran alerta. Lo que los motivaba era el notable aumento de negocio de esas dos posadas, un ejemplo tangible de éxito.
Trabajar con una gran taberna vecina también podría tener efectos inesperados.
De inmediato, los dueños de las tabernas fueron a visitar a aquellas con las que antes tenían desacuerdos y conflictos; algunos incluso se encontraron en el camino.
En circunstancias normales, discutirían quién tenía los platos estrella mejores o qué especialidades eran más fuertes, y, sumado a años de rencillas, incluso podrían llegar a un acuerdo fallido por unas pocas monedas. Pero en esta etapa, ambos lados mostraron una generosidad sorprendente, y casi todos acordaron colaborar ese mismo día. Si no fuera porque la distancia era demasiado grande para entregar los platos, algunos incluso pensaron en unir a tres tabernas.
Lin Dong lo tomó con calma: si las tabernas se unían, no solo dispersarían a los clientes de la taberna Feng Lin, sino que también aumentarían su capacidad de resistencia, lo cual beneficiaría más a la posada Lin Ji que perjudicarla. Wang Shuangxi tampoco se preocupó demasiado; los platos estrella de la posada Lin Ji eran solo inferiores a los de la taberna Feng Lin. En comparación, la alianza de esas tabernas no beneficiaría tanto como a la taberna Ke Lai.

Lo único que causa algo de problema es Ling Zhengyang: el hecho de que la posada Lin Ji sea gratuita hace que su plan de arruinar para siempre a esos grandes restaurantes con escasos recursos fracase. Ahora, además, ha surgido la iniciativa de que dos empresas se unan para que los grandes restaurantes compitan entre sí, con el objetivo de derrotar de un solo golpe a la mayoría de los restaurantes de la ciudad de Qiufeng; por ello, el plazo de ejecución se retrasará al menos tres o cinco días más. Si cada ciudad tuviera una posada Lin Ji, cada día de retraso supondría pérdidas de millones de taels.