Capítulo 188: El Palacio Estelar de las Llamas, el tercer príncipe heredero y Yu Chenxing

En este mundo siempre existe una distinción entre el bien y el mal. En esta vida, podríamos ser malentendidos o acusados injustamente; quizás algunos nos consideren buenas personas, mientras que para otros somos malvados. Todo es efímero como un sueño; ¿quién tiene derecho a juzgar? Lo que vemos no representa la verdad. Lo importante es que tengamos la conciencia tranquila. Arriba está el cielo, abajo la tierra, y en nuestros corazones ya tenemos la respuesta.

Solo una figura fue suficiente para que Julio sintiera tal impacto. Se pensaba que Ye Luobaihua, siendo princesa de la familia Ye Luo, sería extremadamente orgullosa, caprichosa y dominante, como una hoja afilada. Pero a los ojos de Julio, había otra sensación: su figura parecía solitaria y desolada, despertando compasión. Era princesa, pero no feliz; esa soledad le ganó la simpatía de Julio.

Julio tomó del brazo a Liu Yi y dijo: “Es muy hermosa”.
Liu Yi no dijo nada, solo sonrió levemente. Para él, la belleza y la fealdad ya eran como nubes en el cielo, imposibles de capturar. Su mundo era negro; lo único que podía ver eran puntos de luz, que representaban a las personas. Pero su corazón era aún más brillante, porque sabía que no necesitaba ver las feas caras de los demás.

El apuesto joven vestido de azul que estaba cerca miró a Julio y dijo con sarcasmo: “¿Dices que la mujer de enfrente es hermosa delante de un ciego? ¿Acaso la has visto?” Al escuchar sus palabras, parecía tener prejuicios contra Ye Luobaihua, como si fuera su enemigo.
Julio ignoró al joven y simplemente dijo: “Si es hermosa o no, eso lo sabemos nosotros. ¿Qué importa que un erudito esté ciego? Su corazón es claro; no ver las caras feas de algunos es aún mejor”.

Aunque Julio lo dijo al azar, tenía algo de razón. Por un momento, el apuesto joven no supo qué responder y solo gruñó fríamente, mirando hacia la gran sala detrás de la arena.

En ese instante, la multitud abajo se había quedado en silencio total, como si todo el mundo se hubiera convertido en un lugar sagrado, sin rastro de ruido. Fue entonces cuando la princesa Ye Luobaihua, de pie en el tercer piso, comenzó a hablar.
“Todos ustedes, Ye Luobaihua es solo una mujer anónima. Es una gran suerte contar con su aprecio. Hoy es el día en que Ye Luobaihua elige a su pareja. Se dice que el destino lo decide todo; hoy veré si el cielo ha destinado ya mi destino”. Su voz no era alta, pero sonaba como la de un ruiseñor, llegando a los oídos y al corazón de cada uno. Era melodiosa y hermosa, llena de tristeza que inspiraba compasión. La voz de esa figura solitaria despertaba el deseo de cuidarla por toda la vida.

Pero en ese momento, una voz fría se escuchó abajo: “¿El destino lo decide todo? ¿Tú también crees en eso? Creo… que no te atreves a mostrar tu verdadero rostro. Seguro eres demasiado fea para mostrarte, por eso organizas esta competencia para casarte rápidamente”.
Quien hablaba era el apuesto joven vestido de azul, junto a Julio. Julio pensaba que también había venido a participar en la selección, pero resultó que estaba allí para causar problemas. Y lo peor era que ya no podía contenerse desde el principio. Debido a su simpatía por Ye Luobaihua, su odio hacia ese joven aumentó aún más.

En ese momento, el anciano en el ring, Ye Luo Jianmu, preguntó en voz alta: “¿Qué dijiste?”. Aunque no se reflejaba emoción alguna en su rostro, su tono denotaba una clara acusación.
El joven, en lugar de asustarse, negó con la cabeza y dijo: “Tsk, tsk… ¿Se está volviendo más confuso con la edad? No entiende nada de lo que digo. ¡Bien! Entonces lo diré claramente: ¿Acaso la Princesa de las Cien Flores es tan fea que se apresura a aprovechar esta selección para casarse cuanto antes? De lo contrario, ¿por qué no muestra su verdadero rostro? ¿Acaso no tiene cara para mostrarlo?”
Ye Luo Jianmu estaba tan furioso que su rostro se puso rojo; gritó: “¡Atrevido…!” y se dispuso a sacar su espada.
Pero en ese instante, la Princesa de las Cien Flores intervino para detenerlo: “Tío Jian, detente”. Ye Luo Jianmu, ya al límite de su ira, retiró su mano al escuchar sus palabras.
La Princesa de las Cien Flores dirigió su mirada hacia el apuesto joven. Aunque estaba a distancia, la sensación de ser observado era real. Luego preguntó: “Señor, ¿cómo debo dirigirme a usted?”
El joven apuesto respondió: “No hay necesidad de tanta formalidad; me pone nervioso. Me llamo Yu Chenxing”.
La Princesa de las Cien Flores continuó: “Señor Yu, si ha venido a participar en la Selección del Amo de las Cien Flores, entonces la familia Ye Luo le da la bienvenida. Pero si ha venido a causar problemas, la espada de la familia Ye Luo estará lista para enfrentarlo en cualquier momento. Además… La Princesa responderá a sus tres preguntas. Aunque no muestra su rostro real, le asegura a todo el mundo que su rostro no hará que vomite lo que ha comido”. Sus palabras eran relajadas, pero también llevaban un toque de seriedad, lo que añadía un aire de misterio a su rostro invisible.
Hizo una pausa y prosiguió: “Entonces, la Princesa dirá abiertamente las reglas de esta selección. No establecemos ninguna regla para este desafío en el ring: quien sea más capaz gana. Comienza con pruebas de artes marciales y luego con pruebas intelectuales. Quien logre ganar tres partidas seguidas podrá ver el rostro real de la Princesa. Si gana otras tres partidas más, podrá responder a las tres preguntas que ella le haga. Si no puede responderlas, entonces… será eliminado. Si lo desea, puede quedarse en la Ciudad Sin Lágrimas de la Princesa, donde todos serán valorados”.
En ese momento, un anciano delgado abajo gritó: “Princesa, según lo que dice, usted es quien formula esas tres preguntas. Si las crea intencionadamente difíciles, con preguntas imposibles, ¿cómo podremos responderlas?”
La Princesa de las Cien Flores negó con la cabeza y respondió: “La Princesa garantiza que todas las preguntas que haga tendrán respuesta; nunca creará preguntas intencionadamente difíciles”.
Luego, un calvo gordo y cubierto de grasa preguntó: “Disculpe, Princesa, ¿y si respondemos a sus tres preguntas?”
La Princesa de las Cien Flores miró al calvo gordo y respondió: “Es una buena pregunta. Eso es exactamente lo que la Princesa iba a decir. Si se pueden responder las tres preguntas, entonces habrá un enfrentamiento directo con la Princesa. También comenzará con pruebas de artes marciales y luego intelectuales. En las pruebas de artes marciales, basta con quitarle algo a la Princesa para ganar. En las pruebas intelectuales, que incluyen música, ajedrez, literatura y pintura, puede elegir una de ellas. Si ambos ganan una partida cada uno, entonces serán eliminados”.

Aunque Ye Luo Baihua explicó las reglas del torneo en solo dos frases, todos los presentes sabían que en esas siete partidas tres de ellas serían extremadamente difíciles. Solo hablando de los tres primeros partidos: había una multitud inmensa, ganar uno ya era difícil; en el segundo se enfrentaría a un oponente fuerte, y el tercero sería aún más complicado. Sin embargo, ganar tres partidos seguidos permitiría ver el verdadero rostro de Baihua, lo cual era una tentación considerable.

Ye Luo Baihua miró a la multitud y luego, con su voz maravillosa, dijo: “Creo que todos han comprendido lo que quiero decir”.

Nadie respondió; era evidente que con unas pocas palabras, Ye Luo Baihua ya había dejado muy claras las reglas del torneo.

Luego continuó: “Bien, comencemos”. Enseguida, una criada salió de detrás de ella, trajo una silla y Ye Luo Baihua se sentó con delicadeza.

Como dice el refrán, ante una gran recompensa siempre hay valientes. Al ofrecer como recompensa su misteriosa belleza, los hombres de todo el mundo acudieron en masa. Por supuesto, esto se refería solo a la situación inicial; a medida que comenzaba el torneo, hombres de todas las edades, tamaños y apariencias —jóvenes y viejos, gordos y delgados, altos y bajos, guapos y feos— se apresuraron a subir al ring de selección. Pero parecía que nadie llegaba al segundo partido: ganar uno significaba ser eliminado de inmediato por el siguiente competidor, y así sucesivamente. Con el paso del tiempo, a medida que aparecían más expertos, el torneo comenzó a resultar más interesante.

En ese momento, quien había ganado dos partidos seguidos en el ring era un calvo gordo, de estatura baja, que parecía un barril; su rostro era extremadamente feo, y el cuchillo que sostenía parecía incluso más grande que él. Sin embargo, era precisamente este hombre feo quien había ganado dos partidos en combate. Si las cosas seguían así, ese calvo gordo sería claramente el primero en ver el verdadero rostro de Ye Luo Baihua. Mientras tanto, los cuatro jueces alrededor del ring mostraban expresiones de desdén, incluido Ye Jian Mu, porque aquel hombre era realmente demasiado feo.

En ese instante, el apuesto joven Yu Chenxing giró ligeramente la cabeza y dijo: “Zhu Ri, ve tú a intentarlo”. Tan pronto como Yu Chenxing habló, uno de los ocho jóvenes que estaban detrás de él dio un paso al frente.

Ese joven parecía tener unos veinte años, con cejas gruesas y profundas, nariz prominente. Aunque su rostro era algo delgado, no restaba a su belleza. Llevaba una túnica azul impecable y una espada de tres pies de largo atada a su cintura, recta y sin curvas. Al salir de la fila, respondió con respeto: “Sí, joven maestro”.

Tan pronto como el joven de la túnica azul respondió, una figura azul se lanzó directamente hacia el ring a una velocidad vertiginosa, como un relámpago. Entre toda esa multitud, solo se veía una sombra. Cuando esa sombra se detuvo en el centro del ring, el joven de la túnica azul se presentó: “Soy Lan Zhu Ri. Le ruego que me enseñe”.

El calvo gordo miró al joven frente a él; en sus ojos no solo había intención asesina, sino también determinación. Era el tercer partido: si ganaba, podría ver el rostro de la princesa Baihua. Por eso, al ver a alguien más presentarse para luchar, se sintió molesto y anunció en voz alta: “Soy Lan Chengdao. Le ruego que me enseñe”.

Tan pronto como Lan Chengdao anunció su nombre, atacó de inmediato. Aunque era gordo y bajo como un barril, eso no afectaba su velocidad. En cuanto se movió, su afilada hoja ya estaba envuelta en una aura asesina, lanzando un destello blanco hacia el joven del otro lado. Y mientras el destello se disparaba, Lan Chengdao no cesó su ataque; enseguida se movió rápidamente, adoptando otra postura para entrar en combate cuerpo a cuerpo.

En ese momento, el joven del otro lado, Lan Zhuri, sacó su espada larga, levantó la mano derecha y la colocó justo en el camino del destello. Con un estruendo, el destello blanco chocó contra la espada larga de Lan Zhuri. Sin embargo, en lugar de seguir defendiéndose del ataque cuerpo a cuerpo de Lan Chengdao, Lan Zhuri aprovechó la fuerza del destello para saltar hacia atrás con tal rapidez que parecía que un tronco perseguía una sombra.

Pero mientras esa sombra retrocedía y giraba rápidamente en el aire, la espada larga descendió con un golpe vertical. Era un movimiento sencillo, pero tan poderoso y rápido que nadie común podría resistirlo. Al caer la espada larga, Lan Chengdao también la bloqueó con la suya, y se escuchó otro estruendo. Pero ese sonido no era el de las armas chocando, sino el de Lan Zhuri guardando su espada. Al guardarla, su figura se posó lentamente sobre la amplia arena.

En un instante, todos quedaron en silencio, porque los combatientes habían dejado de luchar al instante. Pero quienes estaban cerca pudieron notar algo: Lan Chengdao ya no se movía; su espada seguía horizontal sobre su cabeza, pero en sus ojos apareció una expresión aterradora. A medida que esa expresión se intensificaba, con otro estruendo, su espada se partió por la mitad. Luego, apareció una línea roja entre sus cejas, y con ella, su cuerpo se desplomó, levantando polvo por todas partes.

Ye Luojianmu, sentado al borde de la arena, ya había visto que el joven había partido la cabeza de Lan Chengdao. Aunque había ganado ese enfrentamiento, Ye Luojianmu sintió que el joven no estaba allí para competir, sino que parecía haber ido intencionadamente a matarlo. Ya que Lan Chengdao estaba muerto, naturalmente no había nadie más con quien competir, así que Lan Zhuri ganó ese combate sin duda.

Ye Luojianmu hizo un gesto con la mano y dos sirvientes jóvenes subieron desde abajo de la arena para llevarse a Lan Chengdao, que seguía allí, gordo y bajo como un barril. El joven sostenía su espada larga de forma diagonal y, girándose, preguntó: “¿Alguien más quiere subir a competir con Zhuri?”. De inmediato, la arena se volvió aún más silenciosa. Todos sabían que los combates podían causar heridas, pero nadie esperaba que la espada de ese joven fuera tan letal, capaz de matar a su oponente sin piedad. ¿Quién se atrevería entonces a arriesgar su vida, a menos que estuviera seguro de sí mismo? Nadie más se atrevería a buscar la muerte.

Lan Zhuri gritó una vez más: “¿Algún otro héroe quiere venir a enseñarme algo?”. Aunque lo repitió dos veces, todos abajo estaban intimidados por su espada larga y no se movieron.

Lan Zhuri miró a Yu Chenxing abajo; sus miradas se encontraron, como si estuvieran intercambiando algo. Luego, Lan Zhuri se volvió hacia la Princesa de las Flores en el gran edificio y dijo: “Ya que nadie quiere competir, entonces Zhuri ha superado estos tres desafíos. Me atreveré a ver el verdadero rostro de la Princesa de las Flores”. Dicho esto, guardó su espada larga y saltó directamente hacia el gran edificio.

Y justo cuando Lan Zhu Ri se elevaba, se escuchó un grito de águila en el aire. Zhu Ri giró la cabeza y vio aparecer ante sí un enorme águila negra; su cuerpo era más de dos veces el de una persona normal. Al mirar hacia arriba, descubrió que sobre el cuerpo del águila había una persona de pie, vestida de blanco, con las ropas ondeando suavemente con el viento. Debido a la intensa luz solar, era imposible distinguir sus rasgos. Mientras Zhu Ri se sorprendía, una luz de espada surgió de repente, seguida del sonido de un arma siendo guardada. Zhu Ri sintió un dolor intenso en el hombro y, al perder el equilibrio, cayó con un golpe sobre la arena del ring.

Con otro grito de águila, el enorme águila ya se había alejado volando. Luego, un joven vestido de blanco, empuñando una espada curva de cuatro pies de largo, aterrizó con gracia sobre la arena, con movimientos elegantes e impecables. Con una mano detrás de la espalda y esta colgando del suelo, dijo: “Con tales habilidades, ¿acaso pretendes manchar la belleza de la Princesa de las Flores?”

Julio no solo miró al joven de blanco; no era exagerado llamarlo un joven de rostro pálido, tenía rasgos claros y agudos, pero su expresión arrogante hacía que uno sintiera disgusto hacia él sin querer. Aunque la espada de Zhu Ri era feroz, se utilizaba basándose en su habilidad, mientras que este joven de rostro pálido hería a otros aprovechando que estos no podían defenderse en el aire; eso no era propio de un caballero, sino de un villano.

El hermoso rostro de Yu Chen Xing se frunció ligeramente, y preguntó a un anciano detrás de él: “¿Quién es ese?”

El anciano a su izquierda respondió: “Señorito, ese es el tercer joven señor del Palacio de las Llamas Ardientes, llamado Lan Lao Jun. Es una persona astuta y traicionera, tiene como criatura espiritual a los ‘Dieciocho Águilas Negras’, domina el uso de espadas de cuatro pies de largo y la magia famosa ‘Lama de Fuego’, enseñada por el dueño del Palacio de las Llamas Ardientes. Pero cuando actúa fuera, se hace pasar por un caballero. Probablemente vino aquí… para ganarse el corazón de una belleza.”

Yu Chen Xing frunció el ceño y exclamó: “Entonces… ¿es mi primo? Me pregunto cómo lo controla el tío Yan, si permite que sea tan descarado y ataque a mis guardias.”

Otro anciano detrás de Yu Chen Xing añadió: “El Palacio de las Seis Estrellas está muy insatisfecho porque el Emperador se fue al mundo humano, por lo que hay tendencias a la división; cada uno se ocupa de sus asuntos sin preocuparse por los demás. Este joven vino aquí a buscar una pareja; creo que el tío Yan no lo sabe, seguramente vino por su cuenta. Además, este joven nunca ha visto nuestra apariencia ni nuestra vestimenta.”

Yu Chen Xing asintió y dijo fríamente: “Aunque es de la familia imperial… ya que es tan audaz y arruina mis planes, merece algún castigo. Estoy seguro de que el tío Yan no me culpará.”

El anciano ciego de un ojo intervino: “Señorito, déjeme a mí ocuparme de este tipo.”

Yu Chen Xing levantó la mano derecha en señal de detención y dijo: “No, ya que Lan Lao Jun es mi primo, yo mismo me encargaré de él. Así, el tío Yan tendrá una explicación. Además, vigila los movimientos del Palacio de las Estrellas del Rayo; esta elección de pareja debe ser frustrada a toda costa, de lo contrario, la Ciudad Sin Lágrimas de las Flores se volverá increíblemente poderosa.”

El anciano asintió y dijo: “Sí, señorito, no se preocupe.”

En ese momento, Yu Chenxing no pudo evitar mirar hacia la arena. Vio a Lan Laojun con su túnica blanca ondeando y su espada larga colgando verticalmente, mostrando cierto aire de caballero. Al ver a Lan Zhuri tendido en el suelo, sangrando sin cesar, sacudió la cabeza y dijo: “Insignificante, no culpes mi dureza de corazón; si hay algo que culpar, es a ti mismo por no haber dominado bien el arte marcial”. Mientras hablaba, su mano derecha se movió lentamente desde detrás, lista para decapitar a la persona frente a él con su espada.

Justo en ese instante, una brisa ligera sopló, levantando polvo amarillo. Tras la brisa, una figura apareció frente a Lan Laojun. Vestía una túnica azul oscuro, bien ceñida, con las manos detrás de la espalda. Su rostro hermoso era digno de asombro; aunque faltaba un poco de ferocidad, tenía más elegancia. Incluso Lan Laojun, que se consideraba apuesto y encantador, se sintió inferior en ese momento.

Mientras tanto, Lan Zhuri, tendido en el suelo, se levantó con esfuerzo y dijo respetuosamente: “Joven señor…”.

Yu Chenxing levantó la mano derecha y dijo: “Vete”. Sus cinco dedos eran blancos como el jade, delgados y largos, lo que hacía pensar que pertenecían a una mujer y no al hombre frente a él.

A pesar de sus heridas, Lan Zhuri hizo una reverencia respetuosa y dijo: “Sí”. Mientras Lan Zhuri bajaba de la arena, la multitud comenzó a murmurar como moscas. El hermoso joven que apareció llamó su atención, y por la actitud respetuosa del espadachín, parecía que este joven tenía un origen importante. La gente comenzó a discutir sobre su origen, y la mayoría quedó impresionada por su belleza, preguntándose si la Princesa de las Cien Flores lo elegiría como esposo.

En ese momento, Lan Laojun en la arena sonrió fríamente y dijo: “¿Este joven señor quiere enfrentarse a mí en un duelo?”

Yu Chenxing sonrió ligeramente, aunque fue una sonrisa breve, pero con un aire de amabilidad indescriptible. Continuó diciendo: “Al igual que usted, yo solo quiero ver cómo es esta Princesa de las Cien Flores, que ha atraído a tantos codiciosos. Si tengo suerte… llevaré a la princesa conmigo para casarnos y darle el estatus de concubina, ja ja”. Aunque sus palabras eran tranquilas, llevaban un tono frívolo.